于是，国王马上传唤侍卫去搜查那三十二人，把他们的马鞭拿来检查。一看，不得了！果然像宰相所说的一样。国王非常愤怒，立刻下令杀掉这三十二人，杀掉之后，国王怒气未消，还把三十二颗头装在一个箱子里，严密封闭起来，命令随从将箱子送去给自己的干妹妹毗舍离。

当天毗舍离正好请佛及佛的弟子到家中接受供养，见到国王送来的箱子，以为是协助供养的物品，便想打开看看。

佛陀知道箱子里面装的是什么，当他看到毗舍离正想打开箱子时，立刻对她说：“等等！那箱子等我去了再看吧！”

等到吃过午饭，佛陀为他们解说佛法，这时毗舍离已经得到阿那含果，也就是她已经达到不会再被欲望形象所烦恼的境界，到了这个时候，佛陀便离去了。

佛陀去后，毗舍离打开箱子，看见三十二颗头颅都是他的儿子，因为她已经断除情欲爱恨的牵绊，不会再懊恼生气了，只是难过的说：“怎么会发生这种事情呢？”

这三十二人的亲属得知这个凶恶的消息后，大家都愤恨不平，马上召集人马，准备去报仇。众人领着士兵进逼王城，却找不到国王，原来国王逃到佛陀的住所请求庇护。众人知道他躲在佛陀的住处，立刻将佛陀说法的地方层层包围，要佛陀把国王交出来。

弟子阿难看到这种情况，合掌问佛陀：“世尊！是什么样的因缘导致这三十二人被国王杀害？”

佛陀说：“让我告诉你们吧！过去曾有三十二个人一起盗取一头牛，然后将牛牵到一位老妇人的家，准备杀了牛来吃。老妇人很高兴，热心帮他们准备杀牛的工具。就在刀子要砍下的时候，牛忽然跪下来乞求饶命，但是这些人心意非常坚决，一定要杀这头牛，于是牛在临死前发誓：‘今天你们杀了我，来世我绝对不放过你们！’”

佛陀接着说：“当时的那头牛就是今天的波斯匿王，偷牛的便是被杀的三十二人，而那位老妇人就是今天的毗舍离。老妇人因为帮助他们杀生，所以每一世都跟这三十二人的恶报有牵连，而且悲惨致死，但是今生因为听闻佛法，所以幸运的得到解脱，而证得阿那含果了。”

亲属听到佛陀所说的因果关系，怒气马上平息下来，感叹的说：“他们的报应，原来都是自己种下的。仅仅是杀了一头牛，今生便成为这种情况，更何况杀更多的生灵！”

于是，头领抛弃了报仇的想法，率领所有人一同接受佛陀的教化，修持不杀生的戒律。