思量到此处，李元祈不禁心头一热，立起身来，拾起香线在长明灯上燃了燃，向着佛龛里的佛尊拜了三拜。

只见那佛像庄严，依旧如儿时所见，慈眉善目下直达人心，照得内里的斑驳尽现，纤毫过恶皆昭然若雪。

可如今，李元祈却是不再怕了，所谓佛法神明，不过皆在自心。瞒过天地，自心自明，也便无甚可掩饰，也甚可恐惧。转身便又回到榻上，翻看那本经书，一时无话。

约莫过了一两个时辰，一位小沙弥奉了住持之命，过来延请他去斋堂用午斋，李元祈便理了理仪容，随了小沙弥出了阁子。

此时正当正午，西境的日头格外的耀目，照得整个佛寺都灿灿生光。相较于来时，此刻烧香祷告的信众已络绎不绝、溢满庭台。

与中原多为妇孺烧香祷告不同，作为西境佛国，龟兹的百姓多虔诚事佛，看那香客中，男女老少皆有，都一脸肃穆，躬身礼拜。

李元祈看着大殿西面有一处矮房，门口有师傅正在布粥，不少信众排了队伍，一个个领了便进那矮房去就食了。

想来那便是斋堂，于是便向那边行去，却被带路的小沙弥拦道：“郡王请向这边走，那边是供香客就食的斋堂，寺内僧众的饮食并非在一处。”

李元祈听闻，点了点头，记得每月初一、十五或逢上哪位菩萨圣诞、出家等等重要的日子，中原的寺庙里总会布施斋饭。

虽多为清粥淡面，却因是佛门供给，在信众眼里也若开了佛光似的，挤破头领了去，一饮而尽，颗粒不敢剩。

于是问道：“不知今日是何佛门正日，寺里因何开斋放饭？”

小沙弥一脸迷惑，回言道：“郡王为何如此问？”

李元祈一愣，想来这西境并没有这风俗，便笑道：“我原当是要与信众共庆，看来庙里日日这般开斋放饭？”

小沙弥这才想过来，笑言：“哦，原为了这个。是了，因我们佛寺与龟兹城有些路程，百姓们多清晨出了门，要走上半日方才能到。住持慈悲，命我等日日熬了稠粥，配上几道解乏的小菜供与香客们。”

李元祈听罢，心下钦佩，口中称赞：“住持真乃当世活佛，这般慈悲为怀，难怪这昭怙厘佛寺越发声名远播、香火绵延。”

小沙弥听罢，笑回道：“郡王爷所言甚是，只是出家人并不在意身外功名，只发心向善，为众请愿，这声名远播、香火绵延不过是由此得来的果报，并无甚可得意的。”

李元祈一听，颇为一惊，没想到这孩子般年纪的小师傅，便已如此超脱世外，看来此处果真佛法精纯，言谈举止定要格外小心，不可轻慢了才是。于是忙揖了揖手，应了声“受教”，便不再多言。