可那日在出使和亲的饯行大典上，无意中瞥见太子望向父皇与自己的眼神，冷得李元祈忍不住心惊，仿佛一把寒剑直戳进肉来。

果然，好容易躲过了皇后这些年略显拙劣的恶毒手段，此次便差点死在太子小试牛刀的陷阱之中。

而自从得知太子有了那份心，李元祈便不得不打起十二分的精神来，因为今后要面对的恐怕是越发艰险的磨难。

太子与皇后不同，这些年的苦心经营，朝野内外的势力早已枝繁叶盛，动起手来必然也更来势汹汹，防不慎防。

此次应承了出使龟兹请求和亲的差事，虽占尽天时地利，却亦是深入突厥势力下的虎口，上下前后颇费了心思气力，为中原扭转在西境的局面铺下第一块基石，不可不谓功勋一件。

如若能顺利护送和亲公主至天都，想来李元祈在他父皇心中及朝堂上的分量，定要重上几分。

而太子必然不愿见他平安凯旋，即便不要了他的性命，也至少不会让和亲公主活着到中原。定他一个看护不利的罪名，如此便再无可能明着争夺太子之位了。

所以这一路李元祈格外小心谨慎，上上下下的事务无不亲自过问，对白裳裳更是照拂有加。虽让她换了身份乔装打扮，却始终不敢大意，唯恐一时疏忽被人下了手。

那日午后她因怕热贪凉，趁着车队休整，躲去不远处的浅溪畔纳凉。他一时寻她不着，顿时急出肝火，直到见着她全须全尾地坐在溪边戏水，才长舒一口气。冷静之后恍然察觉到，自己方才的那份心慌焦急，远超出了对和亲公主该有的担心。

在四下寻她的时候，不过短短一炷香的时间，他脑海里便不断地浮现与她相交的场景。

穷途末路时的出手相救，龟兹国宴上的惊为天人，仙居馆里的借酒消愁，送行大典上的忧思伤情，城外驿站中的据理相争……

他也不知是什么时候，他的心上对她已不禁有了牵挂，而经历这次乌龙之事，才觉察到，这份牵挂之深已让他不敢细思。

自那日之后，李元祈便强迫自己与她保持一段距离，虽依然看紧她的行踪，但尽力回避与她交谈对话。

他并非情窦初开，作为皇子，十六七岁便与指给他的宫娥有过肌肤之亲，更年少时亦曾有过竹马青梅的心动。

可日益认清了自己在这宫廷内的处境，经历多了权利争夺中的尔虞我诈，儿女情长便渐渐从他心中消退，看待女子的眼神已没有了色彩。

她们对他而言，只代表着一个个可以凭借势力，唯有能助他一步步登极的，才是他需要的女人。

而白裳裳，是个完全的意外。

她对他来说，原本最大也是唯一的价值便是毫发无伤地进入东宫，睡上太子的床榻。可如今，一旦想起她将与那阴险腹黑的太子耳鬓厮磨便直觉得胸闷。

可又该如何是好，他也想不明白，故而只得一面带着和亲队伍继续原速前进，一面感受心中想要带她一道浪迹天涯的冲动一日强过一日。