彷如近乡情怯，他与她面对而立，一时都忘了去称呼她。

顾念娇垂眸一笑，有些赧然：“河灯还未放，因想了许久，也不知道许什么心愿。”

她吐气如兰，嗓音轻慢，只如羽毛轻轻挠过秦谓之心间，引起一片酥麻。后头的青羽捂嘴一笑，朝顾念娇身边的朱律招了招手，低声道：“丫头过来，我与你说个事。”

朱律哪里不明白他的用意，不就是腾个地方，好让自己的小姐与这位郎君说话么！

“小姐，不若我再去买个河灯来，”朱律说完，又笑着望向秦谓之，“既是您与我家小姐相识，今夜七夕，奴婢便将小姐托付给您照顾了？”

秦谓之哪里有不同意的，点头笑道：“灯就不必再买了，我陪你家姑娘放了这个就好。”

“是，”朱律低头应道，“姑娘，奴婢先退下了。”待朱律离开，秦谓之不自觉清了清嗓子，而后低声开口，嗓音干净温润：“想许什么愿？”顾念娇将灯递与他，只是笑道：“心愿说出来，便不灵了。”他低声一笑，不置可否。而后伸手接过那盏燃着烛火的灯，手指修长如玉。“若你不知许什么愿，我来替你许。”男人眉眼尽是温柔，远近灯火璀璨，在秋风微凉的夜里勾勒出他清雅俊美的侧影轮廓。顾念娇只是好奇：“秦公子要许什么愿？”不料秦谓之含笑瞧着她：“方才你不是说，心愿说出来便不灵了，怎的现下又要来问我？”顾念娇最是受不了他这样深情含笑凝视她。一时脸热，她只得别过眼轻声道：“那秦公子只当我没问过。”一阵秋风吹来，河水轻轻拍打岸边水草，浪声可闻。她低下头去，将风吹乱的鬓发拂至耳后，良久没作声。过了一瞬，他修长干净的手，托着灯递到她眼皮子底下，笑意掩不住：“生气了？”顾念娇摇头：“未曾。”水波摇曳，灯影朦胧。静了静，头顶忽然一声轻笑：“傻丫头。”而后听他低低道：“来，你放河灯，心愿我已替你许好了，”他笑道，“必定是你满意的。”顾念娇依言，弯腰将那灯放在河面。却是秋风吹得急，那灯内原本微弱的烛火动了一动，顾念娇呀了一声，担心烛火熄灭，急忙要将灯从水面拿起来。“别怕，”秦谓之从身后执住她的手，“许了愿的灯，放下去就不好拿上来了，否则不灵的。”衣袖撩动间，隐约是一阵沉光香飘至鼻尖，顾念娇心中一动，记得他一直喜爱这幽香。秦谓之替她放走了河灯，不经意放开她的手，顾念娇只觉得方才被他握住的手背，灼热一片。她一时间有些恍惚，不由自主地开了口：“秦公子怎么晓得，你许的心愿必定是我满意的？”秦谓之似笑非笑瞥她一眼，负起手：“不可说，不可说。”“……”顾念娇也便直起身，默然了一会儿。

默然得别有意味。秦谓之终于轻轻笑了一声：“若是这心愿成真了，我便告诉你。”——说了等于没说。顾念娇倒不记得上辈子他有如此“油嘴滑舌。”天色愈发晚，那河灯也渐渐飘远，逐渐只余一点星光。秦谓之见她一言不发，便又笑道：“今日是七夕，宵禁的晚，你可要晚些回去？我带你去烟雨台听戏喝茶。”需知这是这辈子的“初次”接触。女儿家，头几次总要矜持一些，好教他知道什么叫珍贵难得。顾念娇便道：“若是回的晚了，我家爹爹要担心。这就打算回府去了。”“那我护送你到府门口，”秦谓之一面带她走上河堤，一面又有些犹豫着开口，“我听得你这几日赋闲在家，有许多上门向你提亲的，你都一一拒了……可是他们不合你意？”他这般相问，顾念娇差点没忍住笑出来，面上仍是淡淡：“嗯。”秦谓之默然了一会儿，道：“顾姑娘觉得，什么样的男子才是良配？”顾念娇摇摇头：“我也不知。”秦谓之面色犯难，迟疑了好一会儿，试探着道：“好比是……你是看重男子的才貌，还是功名，抑或是……”顾念娇依旧摇头：“不知。”良久，他倒自顾自点了点头：“好，我知道了。”二人七夕相逢，便以此句做结尾。顾念娇平安回府，又在府中过了两三日赏秋景的日子。秋意愈浓，桂子飘香满城，却有一日，顾父的书房内收了一份畅园观花请帖。那畅园，坐落在城东一隅。虽说园林所占不大，但因春有桃李、夏有风荷、秋有菊桂，冬有腊梅，四时景象各异，总是不乏赏花之人。如今，这女眷观花拜帖，正是秦谓之拿他二姐姐的名义，给顾府送去的。因顾念娇与王府的郎君姑娘素未谋面，待收到这情深义重的烫金名帖，顾闵倒惴惴不安起来。难道是女儿前些日子，拿出巾帼不让须眉的气魄，与那陆家和离，惊动了王府家眷不成？此次名义上是观花，搞不好是要教女儿做人……

思来想去，顾闵出于维护爱女的心思，把拜帖扣下，又亲笔写了洋洋洒洒的一封回帖，诉尽惶恐。这回帖当日就返回到秦谓之手中。他原以为能一了心愿，与佳人游园，不料却被顾闵诚惶诚恐地婉拒。秦谓之立于秋风桂香之中，陷入了沉思。