梁淮城内。

这和平的一百多年来，居天下之中的梁国，梁淮自然受了诸多好处。明帝在位之时，便广纳四方人士，即使非我族类，也能在此地安居乐业。梁淮本就富奢，如此一来，更增气魄。擅长铸铁器的离国人，养马的大食人，作曲奏乐的休国人，起舞的南宣人，经商的东止人，共饮同一壶酒。

四月，已到了春深时节，梁淮城内的梨花开了也有好一段时间了。满枝丫白色的梨花，倚着院墙点缀着，偶尔有猫爬上去，迈着轻盈的步子，看到这景致，也忍不住停下来用爪子轻轻把玩着花蕊。

进了城门，不远处有一家简陋的酒肆。

“师父，梁淮好热闹啊。”一个小女孩把玩着手中的碗筷，眼神却飘到一边，看着路旁的各色行人店铺。

“梁淮是国都嘛，自然热闹。不然，师父就把你留在这，卖了给人做小老婆可好。”说着，她捏了下小女孩的鼻子。

“师父又拿我说笑了，不理你了。”小女孩执拗地把头昂起。

“好了好了，这次我们来梁淮是来看一个人，之后呢，我们就不多做逗留，回家去。”

转眼已是天允十五年，杨笃在那之后几番周折，还是回到了梁淮城内。纵使是天子脚下，也没有太多人认识他了。已近古稀之年，当年与他共事之人，有的已经告老还乡，有的已经先走一步。国都所交之人，屈指可数。

而他之所以留在梁淮，也是因为当年那个婴儿。

陈昭已经十四岁了。

杨笃家的门已经许久没有人来敲过了，家中除去老夫老妻二人，二三个仆人，并无其他家眷。所以每次有人来敲门，回想起当日的情形，他心里都会一紧。

这一次也不例外。

来的是一个半老的女人，她行了个礼，便说道:“陈昭是住这儿吧?”

杨笃自然起了疑心，问道:“敢问你找他有何事？我这孩子生性顽劣，定是在外惹祸了吧?”

“大人不必担心，我啊，是怀斋的女儿，也就是说啊，陈昭是我的孙儿。”

“陈昭这十年来一直由我养大，未曾听说他有什么姥姥，你若是想到我这讹些钱财，大可不必如此。”杨笃的心中隐隐不安，只能说出这样的话语强装镇定。

但对方并未生气，只是缓缓从怀中取出一只玉镯，“这玉镯，为我家中长女世代相传，只不过这支是假的，我只是为了造个式样给你看。真正的那只，应该就在陈昭身上，她只育有一子，玉镯必定在他身上。”

的确，当日陈昭被送来时，手中的确戴有一个玉镯，他好生替他保管着，想等他再大些再交还于他，从未向任何人说起。

“那你此番来，有何嘱托吗？”

“大人所言嘱托是何意?”她的眼睛似笑非笑，给人一种捉摸不透的感觉，“我此番来，是为了带走他的。”

“都已经过了十四年了，为何你今日说要带走他?”杨笃看着她，想从她的脸上找寻一点答案。

“怀斋背着我离开家，来到梁淮与那人成了亲，我原本就是反对。更何况在三年前，我才找到这个孽种的踪迹。”回首往事，她的眼神闪过一丝难以名状的情绪。

“三年前知道所在，为何今日才来?还有，既是孽种，就更不必挂念了。”

“三年前我受到了一些事情的耽误……”她说道。

杨笃背过身去，“不论如何，我岂能将昭儿交于精魅之类！”

“大人终究还是说出了您的顾忌，但不要忘了，他也流着我们族类的血。”

“我受人之托，将其抚养为才，以承他父亲安天下的大任。我不能让你带走他。”