“哈哈哈……好一个安天下。”她不绝的笑声，像极了古老的咒语，“我也听说过赤月之事，但天下与我又有何干呢?不过，我早已做好你不肯放人的打算，昭儿若此时硬被我带走，他年幼之心也是不为接受的。我带不走他，但有样东西，你必须为昭儿收下。”

她拿出一个精致的物件，杨笃定睛一看，是一把长命锁。

“让昭儿戴着它，会有用处的。”她的声音，不再那么咄咄逼人，“我此番前来，该说的都说了，该走了。”

说完，她便转身离去，杨笃叫住了她:“等一下，你不见下他吗?”

“不了，有些事暂时还是别让他知道。而且，他以后自会来见我的。”

“灵均，你一个女儿人家，不知何为端庄吗！快从树上下来，我们该走了。”

杨家院墙边的梨树上，猫着一个小女孩，她也的确如猫一般轻盈，“嗖”一下便从树上跳了下来。

“杨伯，你在院前与何人谈相谈呢?”从窗子探出头来的少年，手中还拿着笔纸。

“与你何干！我要你作的文章，可写好了?”

陈昭探出头来的一刹那，感觉树上掉落了个什么东西下来，心中怀疑自己定是作这文章，花了眼。

长命锁并非什么稀奇之物，为人父母，希望自己的孩子远离灾邪，祛病延年，乃是人之常情。杨笃看着那人送来的长命锁，仔细些看也不过是精致了些，玉制的长命锁，左右能清楚地看见一龙一凤的纹路，两联分别写着“长岁昭月，陈子彭年”。不知这长命锁是早已备好，还是临时来梁淮的路上找玉匠打磨好。

但这“长命”的寓意，对于陈昭来说，似乎最适合不过。杨笃一直悉心照料着陈昭，打小本想着他是将军之后，自然体魄也会不同于同龄人，但事实却并非如此。在陈昭记事后，杨笃便时常督促他读圣贤，晓兵书，还请了人来教他练武。除去生来慵懒之外，但也算天资聪颖，专心起来一点儿不含糊。可练武练了一年多后，毫无征兆般地这就出了事儿。一日，杨笃在屋中静坐，突然听到院中陈昭一声惨叫。他出去时，见陈昭已昏倒在地。

陈昭平日里练武无外乎马步、打桩等初等之事，念他身体尚未长开，只是做强身健体之用。但就在他练武六个多月后，发生了这样的事——当时他的静脉错乱，血行逆流，这般练武是不可能入了魔的。但他的症状，也与入了魔没有两样。请了名医医治后，调养了大半年，有了好转。但自此，不敢再教他运气发力，练武就此耽搁了。陈昭愈发长大，倒不像父亲那般有将军的遗风，虽天性仍果敢好动，但还是多了一丝病恹恹之气，整日作文读诗，更是看起来有了些许书生的迂腐之性。

能安天下的，从来就不是一介武夫。这是杨笃所能安慰自己的。但陈昭的身体每况愈下，若再生变故，恐怕年寿难续。

他当然没有寄希望于眼前的长命锁，但还是念在来人一片苦心，他将陈昭叫了过来:“再过不久就是你的生辰了，我在玉器铺里买了一块好玉，再做成了一把长命锁，寻普渡寺的空林住持开了光，你将其佩戴上我看看。”

这套说辞听起来倒是毫无破绽。

“杨伯，我记得长命锁是百日的小儿所佩，我现在戴着是不是不妥啊?”陈昭把玩着拿到手的长命锁，眼光挑剔。

“你且戴着就是，哪来那么多嘀咕。”

陈昭习惯了杨笃这样的斥责，就好像小时候经常问起他自己的身世，他的父母因何而死时，杨笃就只说，你长大了自然就知道了，别问那么多。后来问得多了，每次都是这样的回答，他便不自讨没趣了。陈昭听街市上说书人讲那些英雄豪杰的故事，有的就是至亲被贼人所害，结局便是除恶扬善的套路。他也从小就认为他的父母是被奸人害死的，他总有一天会跨越重重阻碍，报仇雪恨，顺便再伸张一下其它的正义，成为一个说书人口中的英雄。

看戏的人，终有一日入了戏，方觉长夜路漫，霜重鼓寒，万千滋味，都需独自一人消受。

“师傅千方百计也只不过来送这一把长命锁，却还要绕着弯子说出要把他带走的话，真羞。”小女孩顺势做了个鬼脸。

“你不懂，现在带他走，还不是时候。我当时只是做一个试探，那老头总算是对昭儿不错，早已把他看做亲人看待。如此，将昭儿留在梁淮，托付于他，我便暂时还算安心。”

“什么这安心那安心的，你们大人呐，真是难懂。”

“你要明白，我平日就说你鬼灵精怪，但人心啊，可没那么容易看透。”她顿了一下，“差点忘了，我让你在昭儿房中所施之术，你做得怎么样了?”

“做好了呀，而且那书呆子，根本就没发现一点儿痕迹。”

日暮下的梁淮城，显现出了它的古老庄重。城门的守卫到了换值的时候，酒肆点着了新的灯笼，卖草鞋的老翁收拾了摊点，不知名的楼宇传来了吹埙之声。

喧嚣过后，世界安逸了下来，也只有在这个时候，会让不少人觉得：人间，确实是一个好地方。