旅店里的情景正如众人在外面时听到的嘈杂声所示，很忙碌。艾蒙村一行人跟随菲兹先生从后门进入旅店，刚走进通往大堂的走廊，就置身于一群来来往往的侍者之中：他们有男有女，身穿长长的围裙，把手里托着的食物和饮料盘子举得高高，迈着轻快的步子来回穿梭，口里念着简短的话语对那些被他们挡到路的人表示歉意，但脚步从不因此减慢。菲兹先生向其中一人飞快地吩咐了几句，然后那人转身跑走了。
我的旅店快被塞满了，老板告诉茉莱娜，我看啊，都要满到屋顶去了。城里每一家旅店都这样。经过那样一个冬天之后，嗯，天气稍好一点，道路刚刚通畅，这些人就立刻从山上跑下来把我们淹没是的，就是淹没，被这些矿工和熔炼工淹没。他们人人都在讲述恐怖的经历：比如狼，或者更糟的，呃，就是当人们在冬天被困山上时会遇到的那些景况啦。我猜现在山上的人大概已经跑光了，不然这里不会这么拥挤。但是不要担心，虽然人是多了些，但是我会竭尽所能为您和安德拉先生服务。当然，还有您的朋友们。他好奇地瞧了瞧岚他们几人，索姆的补丁斗篷宣布他是吟游诗人，而其余各人的衣服都明摆着是乡下人，这些人站在一起，加上阿拉丝夫人和安德拉先生，组成了奇特的队伍。我会竭尽所能的，您放心休息好了。岚看着身边忙得蜜蜂似的人们，小心地躲开他们以免被踩到，不过这些侍者大概也不会真的撞上来。他不禁要想，艾维尔先生和他太太，有时候加上他们女儿的帮忙，究竟是怎么打理酒泉旅店的？马特和珀林伸长脖子，好奇地往旅店大堂张望。连接大堂的宽阔大门每次打开时，都传来阵阵欢声笑语，夹杂着歌声和兴奋的喊叫声。兰恩低声说了句要去打听最新消息，就走过了那扇门，消失在那片欢乐之海里。
岚很想跟他去，不过他更想洗个澡。虽然他很乐意马上加入到大堂里的人群和笑声中，但是如果就这样脏兮兮地去，一定不受欢迎。马特和珀林明显跟他想法一致，马特更是一直在偷偷挠痒痒。
菲兹先生，茉莱娜说，我听说拜尔隆城里有光明之子，您觉得他们会不会制造什么麻烦？噢，您不用担心他们，阿拉丝夫人。他们还不就是那几招吗？谎称城里有艾塞达依，茉莱娜挑起了一边眉毛，老板连忙摊开胖胖的双手，您不用担心，他们以前也用过这招。拜尔隆这里没有艾塞达依，市长最清楚这点了。那些白斗篷（原译白袍）以为他们只要随便抓一些女人，指责她们是艾塞达依，我们就会让他们进城。啊，我想也许有些人会吧，有些人。但是大多数市民都知道那些白斗篷究竟是干什么的，所以他们都很支持市长的决定。大家都不希望见到一些可怜的无家可归的老妇人被光明之子冤枉，更不愿意让他们找到借口捣乱。这样最好。茉莱娜淡淡说道，她伸出一只手扶在老板的手臂上，明还在这里吗？如果她在，我想跟她谈谈。这时有几个仆人走过来带他们去洗澡，所以岚没有听到老板的回答。一个胖乎乎的妇人脸上挂着例牌微笑，手上挽着满满一叠毛巾，带着茉莱娜和伊文娜走了。岚和他的伙伴们则跟着另一个黑发的名为阿蜡的小个子往澡堂走去。
路上岚想跟阿蜡打听拜尔隆的情况，但是这个人刚说了一句岚的口音很有趣，他们就已经走到了澡堂。岚马上就把所有想问的事情都抛诸脑后：眼前是十二个高高的铜浴缸，围成一圈。地面铺着瓷砖，稍稍向中心倾斜。墙壁是石砌的。每个浴缸旁边都有一张凳子，放着一条叠好的厚毛巾和一大块黄澄澄的香皂。澡堂一边的墙脚下有一排黑色大铁锅，架在火上，锅里的水热气腾腾。澡堂的另一边还有一个壁炉，里面升起了火，更使得堂子里温暖如春。
哇，几乎比得上咱们的酒泉旅店了，珀林仍坚持着对酒泉旅店的忠诚，却忽略掉真相。
索姆哈哈大笑。马特也吃吃笑道：哎呀，我们什么时候带上一个库林家的人了？阿蜡给其中四个浴缸装满热水。岚和伙伴们争先恐后抖落斗篷，甩掉衣物。阿蜡又给他们每人提了一大桶热水放在缸边，放上一个水瓢，然后就坐在门边的一个凳子上，双手交叉在胸前靠着门，自顾自发呆去了。
众人顾不上聊天，先用肥皂把自己从头到脚搓了个彻底，直到满身泡泡为止。然后用水瓢舀起清水将他们积累了一周的污垢冲得一干二净。最后，才走进浴缸把全身浸泡在热水里，尽情享受。阿蜡给大家准备的水足够热，当他们慢慢浸入水里时，不禁连连发出舒服的叹息。澡堂里的空气由温暖变为热气蒸腾。好久好久，大家都不愿说话，只是不时发出享受的呻吟，紧绷的肌肉渐渐松弛下来，已经刻入骨髓的寒冷被彻底驱逐。
还需要些什么？阿蜡突然问道。他还说别人的口音奇怪，他自己，还有菲兹先生也是，说起话来却是个大舌头。还要毛巾吗？要不要加热水？不用了，索姆洪亮的声音回答道，他闭着眼睛，懒懒地摆摆手，你去忙你的事吧。等一会我们会好好打赏你的。他挪了挪身体浸得更深，只把眼睛和鼻子留在水面上。
阿蜡看了看他们堆在凳子上的衣物。他瞥了瞥那把弓，但是目光在岚的剑和珀林的斧子上停留了很久。乡下也有麻烦吗？他唐突地问道，就是那个叫什么河的，呃，你们来的地方？双河马特一字一字地说道，那里叫双河。至于麻烦，为什么你是什么意思？岚插嘴道，这里有麻烦吗？珀林仍在享受他的浸浴，喃喃道：好！好！索姆稍稍坐高一些，张开了眼睛。
这里？阿蜡哼道，麻烦？那些矿工每天大清早在街上打架还不算是麻烦。或者说他顿了顿，看着他们，好一会儿才接着道，我指的是，像希尔丹那种麻烦。不过，我想也不会，乡下只有羊群，对吗？我不是想冒犯你们，我想说的是，乡下很平静。不过，这个冬天很奇怪，山里发生了怪异的事情。我还听说在萨达亚那里出现了半兽人。不过那里必竟是边疆，不是吗？他说完后，口型还停留在吗字上张着，过一会儿突然咔地合上，对自己竟然说了这么多话显得很吃惊。
岚听到半兽人这个词时立刻紧张起来，为了掩饰，他把湿毛巾盖到头上。听完阿蜡的话后，他才放下心来。不过，有人却多嘴了。
半兽人？马特呵呵笑了。岚从自己的浴缸里朝他泼了一把水，不过马特把水从脸上抹走，仍然咧嘴笑道，让我来告诉你半兽人的事吧。索姆开口道：还是不要了吧？我已经厌倦了从你口里听我讲过的故事了。他是吟游诗人。珀林说道，阿蜡不屑地瞥了他一眼。
我早就看到那件斗篷了。你打算在这里表演？等等，马特争辩道，我什么时候讲过索姆的故事啦？你们都你就是不要说就对了，你讲得不够索姆好听。岚急忙打断他，珀林也加入了：你总是添油加醋，想把它弄得精彩些，结果却适得其反。你还把它们的情节混成一堆，岚补充，还是留给索姆吧。他们七嘴八舌地围攻马特，阿蜡张着嘴被晾在一边。马特瞪着他们，惊讶得说不出话。岚紧张地思考着，除了跳过去按住他这个办法以外，还有什么办法能让他闭嘴。
门突然嗙地被推开，兰恩走了进来，棕色的斗篷搭在一边肩膀上。一阵冷风随之冲进澡堂，把蒸气冲散。
啊哈，守护者搓着双手说道，这正是我期待已久的。阿蜡提起一个水桶，但是兰恩摆手阻止，不用你，我自己来。他把斗篷卸下放在凳子上，把抗议着的阿蜡赶出澡堂，坚决地把门关上，又把耳朵贴在门上听了一会儿，才转过身面对众人，眼神利如宝剑，声音冷如铁石：幸好我及时回来，他瞪着马特，你听不懂我们进城之前给你们的叮嘱吗？我什么也没做，马特辩解道，我只不过想告诉他半兽人的事，而不是关于他停住了，守护者眼神的威压把他紧压在浴缸壁上。
不要谈论半兽人，兰恩十分严厉，连想都不要想。他生气地冷哼一声，开始为自己的浴缸加水，见鬼，你给我牢牢记住这点。暗黑魔神的耳目无处不在，包括那些你自以为安全的地方。如果被光明之子知道半兽人在追击你们，他们会不惜任何代价抓到你。因为对他们来说，那就意味着你是暗黑之友。可能你们不习惯，但是在我们到达目的地之前，不要相信任何人，除非经过我或者阿拉丝夫人同意。他在茉莱娜的假名上特别加重了语气，马特不禁打了个哆嗦。
那个人好像瞒了些什么，岚说道，他似乎见到了一些他认为是麻烦的事，但是不愿意告诉我们。可能是因为光明之子吧，兰恩往浴缸里倒着热水，多数人都觉得他们是大麻烦。不过也有些人不那么想。他对你们认识尚浅，不愿意冒这个险，因为你们有可能跑去向白斗篷告状。岚摇摇头，这个地方光是听起来就已经比暗礁渡口糟糕得多。
他提到萨萨达亚有半兽人，是真的吗？珀林问道。
兰恩将手里的空桶狠狠砸到地上：你非要提起这些东西，是不是？我告诉你，铁匠，在边疆无论任何时候都会有半兽人。你给我时刻记住，我们现在要像地上的老鼠一样，不能引起任何人的注意。集中你的注意力，办到这一点就够了。茉莱娜想让你们活着到塔瓦隆去，我会尽量实现她的愿望。但是如果你们为她带来任何伤害接下来的洗澡在一片沉默中完成。他们穿好衣服离开澡堂时，看到茉莱娜正站在走廊的一头，跟一个和她差不多高的苗条女孩在一起。虽然那个女孩的头发剪得很短，穿着男式衬衣和裤子，但是，仍然看得出她是个女孩。茉莱娜对她说了一句什么话，她略略看了看他们，朝茉莱娜点点头就匆匆离开了。
好了，他们走近时，茉莱娜说，我猜，好好洗了一澡后，你们肯定都会胃口大开。菲兹先生已经为我们安排了一个专用餐室。她转身带路，一边断断续续地谈起他们的房间安排，以及城里人满为患的现状，还有旅店老板希望索姆可以在大堂里演奏乐曲和讲讲故事的请求。但是她对刚才的女孩只字不提。
专用餐室里有一张打磨得十分光滑的橡木餐桌，围着十二张餐椅。地上铺了一张厚厚的地毯。伊文娜正在壁炉前为双手取暖，披散的秀发梳理得整齐发亮。他们走进去时，她转过身来。
当岚在澡堂里的时候，他有足够的时间静心思考：兰恩不断强调的不要相信任何人的警告，以及阿蜡不敢信任他们的举动，都令他明白其实他们是多么孤立无援，因为他们只能相信自己。至于茉莱娜，或者兰恩，他也不知道到底能相信他俩多少。所以，能依靠的只有自己。而伊文娜，她还是伊文娜。茉莱娜曾经说过，她接触到真源是必定会发生的事情，只是迟早的区别。所以这是她自己无法控制的事，不是她的错。她还是伊文娜。所以，他想跟她道歉。
但是岚还没来得及开口，伊文娜已经僵硬地背过身去。他闷闷不乐地看着她的背影，把所有话语吞回肚里：好吧，既然如此，既然她喜欢这样，我也没什么办法。
菲兹先生快步走进来，身后跟着四个侍女，穿着跟他一样的长围裙，手里托着盘子，送上三只烤鸡，并且开始摆放银制和陶瓷餐具。老板向茉莱娜鞠躬说道：阿拉丝夫人，我很抱歉让您久等了。但是现在店里实在是太多客人了，要把所有人都照顾周到简直需要奇迹。而且，我恐怕食物不能如往常般令您满意了。只有一些鸡肉，萝卜和豌豆，还有少许芝士。噢，这真是太不应该了，我真心向您道歉。在这样的时势里，茉莱娜微笑道，这已经是一桌筵席了，真的，菲兹先生。旅店老板又鞠了一躬。他纤细的头发乱七八糟，好像根本没仔细梳理过，这使得他的鞠躬显得颇为滑稽。但是他脸上的笑容如此欢欣，令人忍不住要跟他一起笑，而不是嘲笑他。多谢您，阿拉丝夫人，多谢。当他站直身体时，他皱了皱眉头，执起围裙的一角把桌上一个虚构的灰尘擦掉。要是在一年前，我决不会把这样的菜肴摆在您面前。是这个冬天，对，就是这个冬天的错。我的地下室快要空了，但是市场上还是什么也没得卖。可是谁又能怪那些农夫呢？谁能？没有人知道他们几时才能有下一次的收获。没有人知道。都怪那些狼，它们把本该摆在人们餐桌上的羊肉和牛肉都吃掉了，还有他突然醒悟到，这不是一个令人愉快的餐前话题：我又犯了老毛病，说个不停，我老是这样。玛丽，辛达，我们让这些客人安静用餐吧。他朝侍女们打手势。她们轻快地走出了房间。他回过头来又朝茉莱娜鞠了一躬，希望您用餐愉快，阿拉丝夫人。如果您有别的需要，尽管吩咐，我马上为您办到。尽管吩咐。很高兴能为您和安德拉先生服务。非常高兴。他最后深鞠一躬，退出房间，轻轻带上了房门。
兰恩一直懒洋洋地靠着墙壁一副快要睡着的模样，此刻却一跃而起两步跨到门边，把耳朵贴在门边上专注地听着，一边慢慢地数了三十下，然后一把拉开门，探头查看走廊。他们走了，他把门关上宣布道，我们可以放心说话。我知道你说过不要相信任何人，伊文娜说道，但是如果你怀疑那个旅店老板，为什么还住在这里？我对他的怀疑程度跟我对其他人的一样。兰恩回答，在到达塔瓦隆之前我怀疑所有人。到达塔瓦隆之后，我怀疑一半的人。岚以为守护者在开玩笑，他正想笑，却发现兰恩的脸上没有任何幽默的表情。他真的会怀疑塔瓦隆的人？那这世上还有安全的地方么？他太夸张了，茉莱娜安慰他们道，菲兹先生是个好人，既诚实又可靠。不过，他太爱说话了，虽然他心怀善意，却可能会对不坏好意的人不小心地泄漏了不合适的事情。而且，我所住过的任何一家旅店里，都有至少一半以上的侍女喜欢偷听客人对话，然后到处八卦。她们花在闲聊的时间比整理床铺的时间要多得多了。来吧，我们坐下来，趁热吃吧。他们在桌旁坐下，茉莱娜坐在一头，兰恩在她对面。一开始大家都忙着往自己的碟子里装食物，没有人说话。这虽然还不算是筵席，不过对于已经吃了一个星期的白面包和干肉的人来说，确实跟筵席差不多了。
过了一会，茉莱娜问道：你在大堂听到些什么消息？众人都停下刀叉，齐齐看着守护者。
没什么好消息，兰恩回答，阿温没说错，至少人人都是那么说的。在希尔丹打了一仗，罗耿赢了。关于那场仗的传闻有十几个版本，但是都说是他赢了。罗耿？就是那个伪龙神吗？这还是岚头一次听到有人提起他的名字。听兰恩的语气他好像认识他。