曹典簿想了一阵，又劝慰道：“潭爷也莫要太忧心，工造局不是还有那么些老匠人，外面会做织机的也不少。回头叫他们多找些人手，加紧些，总能改得出来。”

潭典簿又叹口气道：“工造局都是些打家具修房子的匠人，你老弟还能不晓得？我何尝不知从外头请匠人，可他们做的都是旧式织机，饶是那样，还没几个做得像样儿的。这新的剑什么大织机，他们听都没听说过。

我原也找过几个做过织机的，把那些机构给他们看，他们连个名目都说不出，更不知从何改起，说是须看到装置图样才行。可那姓桐的哪肯画出图来给旁人看，就是他徒弟都说没见过图样，只是师傅叫做什么就做什么。”

“呵呵，那是人家吃饭的家伙，怎肯轻易示人。”曹典簿眼珠一转，忽然“哎”的一声：“潭爷你怎么聪明一世糊涂一时呐？桐师傅改机，不是都和贞娘子商量的，他不肯教，咱们再去问问贞娘子不就行了。”

潭典簿犹自狐疑道：“织锦的妇人能画织机的装置图？”

曹典簿道：“这位可跟旁的妇人不同，我常见她画图给那些改机匠，看来对此道颇为熟知。想来只要她肯画来，就有办法了。”

一番话终于让潭典簿燃起了希望的小火苗：“真如此便好。你不晓得，昨儿听说理藩院的人跑来内染织局，一开口就要一千匹织锦，说是圣上应允的，要在冬至外藩朝贺时许他们交易，连价钱都讲好了。好大一笔银子的生意！

“内官监的潘少监叫人来传话，让今年冬天必须得交付。一千匹啊！老弟，可把我愁得，这一夜头发都白了一大把。”

在京城另设外染织局，专门织造绸缎供应海外，这个计划曹典簿是听说过的，只是没想到事情来得这么快，要货又要得这样急。

他不由得看看潭典簿鬓边的几缕白发，不免起了兔死狐悲之心，叹道：“他们外官要争功，偏拿咱们去垫背。这也要一千，那也要一千，说起这大的数目来轻飘飘跟玩儿似的。好像平白的能从天下掉下来一样。

“潭爷你放心，咱们这就去找贞娘子，定要把你这烦难之事化解掉。”

潭典簿满怀感激跟着曹典簿走进了贞锦依她们试机的仓房。

掀开厚厚的夹棉门帘，一股湿热之气扑面而来。

潭典簿扶着小内监的手站了一站，才稳住身子，喘了口气。

曹典簿对这里的情形早已习以为常，看他有些不惯，回身扶了他一把：“这里头有些闷热，潭爷慢着些，将大衣裳宽一宽，过一会儿就好了。”

走下台阶，曹典簿的长随帮他宽了外衣，挂在一边的衣架上。跟着潭典簿来的小内监有样学样，连忙帮自家上司也宽了衣。

里面四个女工穿着短袄长裤，扎着短裙，正在织机旁忙活。

这里面的织机比其他常见的织锦用的花楼机要小一些，但也有两个人在机上操作，另外两个在旁边观看，有时也搭手换换丝线。