九月的帝京，天气已是飒飒的凉爽，长宁街依旧是车水马龙、熙熙攘攘的热闹景象，殊不知，这宁华大殿已是闹翻了天。

“这赵贤，简直是不知廉耻，”殷祉明愤怒地将满案的奏折掀翻到地上：“借着不明不白的雪灾要了新的封地，现在又道这封地穷山恶水刁民遍地向朕讨要那苗山禁地。”黑绒绣金线的皂靴猛地将那惹人恼火的折子踢到一旁：“下来是不是就该要了那兖州要地，要着朕的皇位了！”

“圣上息怒，此折并非出自西邑侯赵贤，是赵贤的长子赵怀隐以西邑侯的名义传来的。”一把年纪的胡宰相看着皇帝暴怒，连大气都不敢出，长长的胡须不断颤抖着。

“赵怀隐？”殷祉明满面狐疑：“朕只听闻赵贤只有个儿子叫赵怀焱，怎么凭空冒出来个长子。”

“圣上有所不知，”立在一旁的赵书黎赶了上来：“这赵怀隐是赵贤庶出的儿子，一直流落外地，前些日子回了闵州，竟自诩西邑世子，处处惹是生非，嚣张狂妄。”

“西邑的探子也来报过，”易水寒道：“西邑有人暗中招兵买马，名义上是组建军队抗击西南边陲的蛮芜人，微臣暗中曾派人细查，并未发现有蛮芜作乱的迹象。”

“西邑朕登基前就频繁作乱，近几年倒是安稳了些，今年…”殷祉明沉吟道：“朕不怕他招兵买马压制蛮芜，朕只怕他与蛮芜勾结，再度搅乱这朝局。”

“若是再派遣西邑节度使呢？”一旁的赵书黎道：“我朝建立之初就有设节度使一职，东海，北境，上梁，镇南，兖阳都设有地方节度使在侯府，唯有西邑节度使一职常常空缺。”

“自吾皇登基，西邑节度使确实从未设立，”易水寒道：“当年大将军率三军南下，在南山联合众蛊师、术士，在南境布下天罗地网，当时的西邑侯也在混战中身亡，现下的西邑侯赵贤大人是当年西邑侯的庶弟，对朝廷臣服无比，圣上自是不会想到节度使一事。况且，先帝在时，曾派遣的三位节度使均以各种理由魂断西邑。”他这一段话引得四座哗然，花灯节的事情虽是皇宫秘事，但消息不径自走，已是穿得天下皆知，此时距当日还不到一月，易水寒虽未提及杜凌尘大名，可足智多谋收复西邑的大将军，天下也唯有一个虎符大将杜凌尘罢了。

四座皆敛声屏气，等着看着易水寒要给圣上出什么主意。

“易爱卿是要朕重新请出杜将军？”殷祉明的语气中夹杂着嘲讽的意味：“你应当想到她现下是什么身份。”

“就是啊，说好听些是娘娘，不过是个背叛皇族的阶下囚罢了。”

“这易水寒上次就为此时险些引得圣上大怒，今日只怕要牵连我们。”

“这个样子若是不知道的人还以为是他和杜将军有什么私情，这个时候讲出这些，怕是找死。”

“诶，这回怎么不见那个姓陈的愣头青？”

易水寒一直默默地听着众臣杂碎的议论，不动声色，听见有人提到陈安，忍不住抬了眼皮。陈安去哪了，他心里最是清楚，当日他托陈安去游说圣上收回兵符还杜凌尘一条生路，偏偏被那新皇后搅和，钻了空子，他自己也被贬出帝京，哦，前头说的东海节度使就是这个倒霉蛋儿，易水寒想到这儿，忍不住又是一声叹息。

“堂堂九尺男儿竟在朝堂上唉声叹气，成何体统。”一旁的赵书黎抖了抖稀疏的山羊胡子，不满道。

“臣自知失言，请圣上降罪。”易水寒并未理会他人。

“朕倒是想听听，你此时谈起她当年西邑之征做什么。”殷祉明道。

“臣的意思是，苗山楚地，决不能让，苗山盛蛊术，楚地为入兖阳的要塞，若是我们当年可联合蛊师围攻西邑，那么西邑若是——”易水寒没有说下去，四周的大臣面面相觑，刚刚还只顾着嘲讽易水寒的人，现在纷纷陷入沉默。

“易爱卿的意思，朕明白了。”殷祉明也陷入沉思，若是先不让这苗山，西邑起了反心，也必定要拿下此地；若是将此地封给西邑，那就相当于告召天下，他南魏皇帝殷祉明，是个屈于臣子的懦夫，这样一来，不要说是南北两处本就对南魏丰饶物资虎视眈眈的蛮芜和外北，南魏境内的各个诸侯也要不满了。还有银虎，一提起银虎国他就头痛得很，暂且不提他当年年轻气盛强夺了银虎公主后又将人家抛弃，光是去年他因杜凌尘将银虎王子扣在南魏长达几个月的事情，已经够银虎王室对他侧目了，南魏养兵虽多，却很少练兵，真正上了战场，还是要想银虎国借来士兵去打前锋。曾经杜凌尘在兵营时还常常操练兵士，照着银虎国的样子组建了虎骑军以御外敌。现下兵权杜凌尘手中的兵权已被他收回，虎骑军名义上是为皇室效力可实际上还是只听从杜凌尘的号令。杜凌尘，杜凌尘，还是杜凌尘！殷祉明烦躁地揉了揉太阳穴，散了众臣。

秋日渐晚，昭庆宫的宫门前早早亮起了灯笼，听闻圣上要来用晚膳，杜灵霄更是很早就命众人打点好了一切。

“娘娘，圣上吩咐了，圣上今晚不在昭庆宫用膳休息了。”杜灵霄还未歇下一刻钟，御书房的安小使跑来传话。