正在杜凌尘想方设法把丛艾安排到殷祉明身边的时候，吃了败仗的赵怀隐正在府中备受奚落，原本是他同弟弟赵怀焱一同策划的兖阳边防和战术，可节节败退的锅全扣在了他的头上，歌女舞女的姿色提不起他的兴致，他整日在私宅中喝着闷酒，有的门客见他并不受器重，便逐渐投向了他人。

“赵大公子，您这样下去，只会使军心更加涣散，对您的大业是百害无一利的。”敛波是他的贴身奴仆，更是他最忠诚的门客，此时更是忧心忡忡。

“我能怎么样，”赵怀隐直接对着酒壶喝了一口闷酒：“父亲现在是连西邑的军队都不肯让我带出来了，蛮芜的兵本来就靠不住，我现在算是走投无路，只求父亲不要为了平息战事把我交出去便好。”

“那天看到阮公子，公子没去询问？”敛波并不死心，赵怀隐虽然早有反心，但没有他这么耳提面命地前前后后推波助澜，赵怀隐也不会这么快就把事情提上日程。

“问什么？”赵怀隐冷哼一声：“我一个庶出的长子可比不上一个私生子优越。”

“大公子不必多虑，属下可以替你向苗山寨求兵。”敛波横下一条心，他当然知道苗山寨的寨主是什么人，但是为了赵怀隐、不是为了他自己的野心，他一定要尝试一下，何况他还有故交在苗山寨。

“苗山寨是你求得来的？”赵怀隐不以为然：“只怕不等你见到那个什么、阿骨勒，你就已经中蛊身亡了。”

“听说这阿骨勒和朝廷关系也并不密切，属下若是能找到突破口，勾起他对朝廷的怨恨，属下想，阿骨勒一定会率领苗山寨为我们所用。”敛波道：“属下愿意一试。”次日一早，敛波就上了苗山。

天下就没有不透风的窗户，不出二日，西邑派人上苗山的消息便不径自走。此时的杜凌尘正在筹划第二次战争，无暇顾及其他。

“敛波公子这件事情，在下是不能应许了。”山下激战正酣，苗山寨里的敛波却还不疾不徐地和阿骨勒打着太极，阿骨勒一边假笑一边和敛波推杯换盏，饮酒作乐。

“寨主莫急，”敛波也不恼：“在下在西邑时就常常听闻寨主夫人弹得一手好琵琶，不知在下可否有这个耳福？”

“那您可找错地方了，”阿骨勒的假笑冻在了脸上：“外界都传鄙人和丛少教主是青梅竹马，但寨主夫人一词纯属胡闹。”

“是在下冒犯了。”敛波正中下怀：“在山下听人讲寨主夫人远赴帝京到乐堂中教习琵琶，看来并非真实。”

“到乐堂中教习琵琶？”阿骨勒满面狐疑，他突然想起前几日的一个晚上丛艾匆匆传信给他，说是教务之令，外出修习，他还并未认真，现在看来，丛艾可不是去去修习了，而是入宫了，想到这里阿骨勒不禁心生怒气。