姐姐和姐夫今天是怎么了？

小舅子心里有一百个疑问。是两人今天有事走不脱身，还是两人吵架了？不，不，不会的，他心里都推翻了。

按照约好的时间，已超过了三四个小时，可现在，依旧没有一点踪影。这样的爽约，以往从没有发生过的，姐夫办事素来严谨，从不出差池的，今天他们难道遇到了什么困难？看来，这困难比天还大。

在外婆的催促下，几位舅子立马启动船只，去半路会会姐夫。

一个多小时的水路，小舅子在不远处的芦苇深处发现了什么。他大叫：“那团黑物是什么？好像是小军哥家的船？”

大家顺着他指的方向，看到了一条船。多年了，他们一眼就能辨认出，这条船就是姐夫的。船尾涂着深红油漆的机帆船，载着姐姐一家人来过柏枝村无数次，每次，这船里总是装满了天堂和任苇的童谣和笑声，盛满了外婆小小的不舍和挽留。

黑红色的船已有些倾斜，半浮半沉在一片芦苇丛中，里面只有些散乱的礼品，不见一个人，大家有种一样不祥的预感。小舅子开着船，继续在附近搜寻，不远处他们看到了小任苇，那桔黄色的上衣很醒目。

任苇坐在一堆干枯的芦苇叶，这些苇叶交织在一起，形成了一个天然的摇篮，稳稳地依附在一丛芦苇秆中，任苇身上没有一滴水，令人惊奇的是，苇秆下面是绕着一条巨大的蟒蛇，蛇，有碗口粗，鳞呈深青色，蛇身密密匝匝紧紧地护着任苇，如同一件印着精美花纹的救生圈。救生圈挡住了狂风，挡住了波浪，挡住了所有的危险，小任苇安详地躺在苇叶中熟睡着。

听到有人前来，蟒蛇舒展身子，缓慢地向蔓草深处滑去。

见此，几个大男人一片愕然。

花了好大工夫，姐夫和姐姐的躯体在半明半暗的水草丛中找到，他们的双腿被水草紧紧缠住，几位兄弟费了九牛二虎之力，才将二人打捞起来，姐夫的眼睛依然圆睁，他似乎心里有太多的放心不下。两个人的手还紧紧地攥在一起。

两人的遗体运到了外婆门前的码头。

外婆的寿宴变成了灵堂。

先前大红的灯笼摘下，摆上了白花扎成的花圈；欢快喜洋洋的腰鼓队，换成了哀鸣的唢呐。

两具直挺挺的尸骨摆在堂前，其状惨不忍睹，左邻右舍见了纷纷摇头垂泪。

外婆哭得昏过好几次，她声嘶力竭：“是我该死啊，我不该过什么生日，把我姑娘和女婿的命都过得没有了，皇天啊，你怎么不睁眼，不把我这个老婆子收回去啊，以后，我还哪里有脸面对任家的列祖列宗啊……”

外婆抹了一把眼泪和鼻涕，把小任苇拉到身旁：“我的宝贝孙儿啊，以后没有了爹娘，你和你哥哥该怎么办啊……”外婆的声泪俱下呼天抢地，令在场的每一个人都动容。

七大姑八大姨的号陶，哽咽，啼哭，哀声震天，缠缠绵绵的悼念，断断续续的语句。

小舅子搀扶着外婆，伏在她的耳边：“娘，你听我说……”

听了小舅子的叙述，外婆怒目圆睁，一把将任苇推倒在地，一手拿着拐杖朝小任苇身上扫过去：“你个小妖精，你个孽种，你个扫把星，以前别人说你是蛇精，我还不信，今天，还真的灵验了。天啊，我的姑娘怎么生了你这样的灾星？你还我姑娘的性命——”

幸亏有人护着，小任苇被人抢到了屋外，放在了院外的草堆旁。