至若秋和明媚，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。
汀上兰草随风摇动，常念你年幼时解救我于竹篓，誓要与你纠缠一世才得罢休，哪怕失去所有一切也不可惜，你可懂我？可懂我？我的悲叹夙愿和裹薄风，于长空游荡。只想诉于你一人，独独你一人。
八月十五中秋日，三秋恰半，故谓之“中秋”。此夜月色明于常日，月似圆玉盘，又谓之“月夕”。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂飘香，银蟾光满，皆登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团聚子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。
是时螯蟹肥美，梨，枣，栗，橘，皆新上市。
红药大早见缸中有一大螯蟹，甚是欣喜，便是勤快洗刷锅灶，冷水下锅，便捞起螯蟹来，为其细细刷去沙土泥泞，螯蟹甚是乖巧，任其洗刷，偶尔吐一两泡泡。
水沸，弃蟹入锅，盖锅盖，添干柴。煮来有一会，掀起盖来，螯蟹于热水边不停游走，蟹身不见虾子红，未煮得熟。
听得其说，“可热死我了！可热死我了！”
惊得红药用一旁锅勺捞起它来，瞧了眼厨房开了的窗，便是甩了出去，又熄灭了炉火，擦了湿手，转身出去闲逛，想吃个螯蟹太难了。
巧得乌崖子上门拜访，提了筐螯蟹做礼，红药也不客气，便是蒸了螯蟹邀大伙一同食用。阿白吃得螯蟹，吵着要去城中集市，也快中秋，添置些物品，感受城中气氛也是极好的。
于是便一番商量，留书信于家中，往城中集市而去。
“咦？缸中螯蟹呢？”红花在厨房左右瞧不见得熬蟹去处，留下开了的窗，和窗外一片好风光。
话说城中有一秀才，名唤张九歌。九歌乃一穷落魄秀才，年方二十又三，家中父母于他赶考之时于家中双双病逝。虽是秀才，乃是无权无势，邻居平日里时常接济一二，其靠字画糊口，勉强过得去。
一日他摆字画摊归来，只见一道士来到门首，九歌便上前问他，“我乃此家主人，道长有何贵干？”
“贫道乃山中修行之人，途经此处，想讨要一馒头吃，望施主施舍一二。”道士回道。
“道长稍等片刻，我便去取来于你。”九歌不疑，推门入内，取了碗水又拿了唯一馒头一并交于道长。
道长喝了水，吃了馒头，细看了九歌面相一眼，眼中清明若河水。后取出黄纸符咒交于九歌，“谢过施主，无以回报，以此符咒赠予施主，可保施主平安。”尔后拜别离去。
九歌便将符咒贴身放置于胸前，回屋“咕咚咕咚”喝下了两碗水抵饿，唯一的馒头已是送出，家中所剩白米无几，熬的小粥清澈可见碗底米粒，悲哉悲哉！
翌日，张九歌离了家中，抱了字画出门摆摊糊口，入易康坊，过三里桥，到花市街摆摊。其饥肠辘辘，心中祷告能卖得字画一二，今日不至于挨饿。
九歌隔壁乃是一汤面摊子，清汤挂面，放上几颗爽甜青菜，滴上几滴香油，滚烫热气，香气扑鼻，过往客都要来上一碗。
“张秀才，来，吃吧。”隔壁摊的李阿叔给九歌递上一碗汤面，热气腾腾。他瞧着张秀才昨日没卖出字画，今日铁是要饿肚子，瞧着他昏昏厥厥，定是还没吃得早饭，便是送上碗热汤面解决其窘迫之境。
“这。。。这。。。李叔，万万不可。。。”九歌有意外也有含泪也有不屈。
“吃吧，不要钱，日后若腾达了，别忘了李叔便可。”李叔也是怕九歌有所负担，便是随口一扯，便将瓷碗放置于九歌摊位台面。
九歌再三谢过，端起瓷碗，滚烫晶莹的泪滴落热气腾腾面汤中，没入其中，混合，消失。
李叔瞧见他动筷子，便是乐呵呵笑了，这孩子也是他看着长大，少不得接济一二。
九歌今日卖出字画一二，便还了李叔面钱，早早收摊回家去。
正直中秋之际，偶得雨水，催花雨下，下得绵绵不绝。
雾锁东南，落下微微细雨，渐大起来。九歌并未带伞，拢字画于怀中免湿于水，于一无人屋檐下暂避雨，拍去身上水花，所幸字画皆无染上水雾，瞧着雨下，心中也是凄苦万分，正直秋季，更是悲凉伤秋。
忽而九歌余光瞥见一抹青色于雨中款款而来，那青衣女子于屋檐下收了油伞，乌云畔斜插了步摇，有丝凌乱，一身水青色衫裙，裙边细致绣了金丝边，素雅高洁。青衣女子见了九歌，起一点朱唇，明眸皓齿，微微福身。九歌怀拢字画，慌忙答礼。青衫女子美目流转，频转秋波，瞧着九歌。九歌生平是个老实人，又未见过如此貌美女子，心中是惊又是羞。
“今日有缘与公子于一檐下避雨，不知公子是何名讳？”青衫女子问道。
“在下姓张名九歌，乃是一名秀才。”九歌如实答道。
“不知公子家住何处？”青衫女子美目流转，迷得九歌服服帖帖。
九歌老实，何曾见过此等美女，更别是与之搭话，心中又惊又喜，遂将家底一股脑报于青衫女子听来。“寒舍住于杜鹃儿巷内，父上母上皆已不在，乃以字画为生。”
“不知姑娘高姓，府宅何处？”九歌想已是自报家门，所性放下身段，追问女子名甚，家住何处。
所谓之，窈窕淑女，君子好逑。
“奴家乃白汀兰，家宅于隔街白府，今日外出不想值雨，与家中奴仆失散，走落于此。”青衫女子答道，美目含春，盈盈流转，迷得九歌心头昏昏沉沉，低头不敢细细看来，偶得抬头偷瞄一二眼，自觉不是君子所为，所性不再去瞧她，收敛身心。
雨渐小，那白汀兰便邀九歌一同撑伞离去，九歌难消美人恩，自是应允。
二人相继无语，行至一段路途，瞧见前方奴仆模样，气喘吁吁，小跑近白汀兰身边，两人细声说了些什么，白汀兰便告知九歌，她需得回去了，不能远送，遂将油伞于他使用。
奴仆瞧眼九歌，与他说道，小姐此伞乃是紫竹做得柄骨，上好皮纸覆盖，细刷桐油反复晾晒，自是名贵无比，细细拿了去，莫要玷污了回来。
九歌接过伞，拜别了白汀兰，依依不舍转身离去。
“那呆儿身上有东西令我极不舒服，需得去了它才好。”九歌走远并未听得他人谈话。
九歌回至家中便是心情大好，早已忘记奴仆适才说了些什么，倒是心中唯一记得要将伞晾干，又细细收好，似对待一位美人儿般恭敬。
熬了不再是清澈见底的米粥，和了些小菜与一馒头，美美吃了一餐，心情大好胃口也是大开，无奈囊中羞涩，家中米粮有限，便是适可作罢。
当夜思量那青衫女子白汀兰，翻覆睡不着觉儿，心中所思越是欢喜，入梦，如白日所见，与青衫女子游于河岸，琴瑟和鸣，情意绵绵，一梦至天明。不想金鸡一鸣，乃是一黄粱梦也。
便是再无睡意，起床胡乱梳洗一番，吃了昨夜所剩半个馒头，饮了清水，便是出门摆字画摊。
“张秀才，今日赶早！”隔壁摊卖面李阿叔也是略有惊讶，今日张秀才起得真是早，瞧他春风满面，莫不是遇着好事儿了！？李阿叔本欲询问张九歌，准备开口之际，面摊来了几位吃客，唯有作罢，煮起了面儿。
再说九歌，与李阿叔打了招呼便是坐于摊前，心欢意乱，似有千万蚂蚁细细咬于心头，酥酥麻麻，又似沐于和熙春风中，春暖花开，朵朵开于心头。做买卖也毫无心思，偏是无心插柳柳成荫，今日巧有商队路过，吃了汤面后瞧了九歌字画，全都包圆了去。九歌心中乐呵呵，脸上可是开了花儿，于面摊吃了两碗汤面，李阿叔给足了香油，九歌付了三碗面的钱便是收摊离去。
又买了些馒头和油饼留着读书之时有得抵饿充饥。见了邻居便是给了些新买的油饼小菜做昔日接济的回礼。
出邻居家门瞧见自家门首有一人，细看是那魂牵梦萦的青衫女子白汀兰，她今日着了件青白裙，淡淡的青色，烟雨朦胧，和了细细的白，素洁高雅，乃是知书达理之态。
九歌心中欣喜万分，表面仍是强做镇定。“白姑娘何故在此处？”
“奴家巧然路过此处，心里想顺路过来探望公子，恍惚醒来便是走到公子家门前。”白汀兰人美声柔软，听在九歌耳中甚是软绵绵的，似那甜滋滋的绵糖，含嘴中又容易化了，握手心又易消逝，需得小心翼翼。
“白姑娘快些入寒舍拜茶，莫要在外着了凉。”九歌心中自是知白汀兰不会巧然路过，定是特地上门来拜访，杜鹃儿巷偏远，断断是不会有顺路一说，心想至此，心中甚是喜滋滋，手脚也欢快了许多。
开了门让白汀兰入屋内。
白汀兰有许犹豫，许是考虑男女授受不亲，贸然接触不是个好的开始。
九歌见她迟迟不入内，知她是害羞犯了，“白姑娘莫要介意，快快入来，我这门年久失修，需得小心点入内。”
听得九歌如此说，白汀兰便是不好推脱，入内拜茶。
两人谈古论今，甚是合得来，不觉日光落下，白汀兰便收回昨日竹伞，拜别九歌离去。九歌送她至巷口，望她背影迟迟不愿离去，心中惆怅失落，似有块石头压在其上，呼不得气，适才的欢喜，现在的失落。
九歌失落回到家中，望家中家徒四壁，一贫如洗，便是失了神，索性不点灯烛，独坐于昏暗中，起初黑蒙蒙伸手不见五指，久而适应了黑暗反而双眼还能见些许亮光。
许是坐久了便想起身活动顺道点个灯烛，手于桌面胡乱摸索，脚下无意间是踩到了某样物品，有些许软绵，便是点了灯烛，凑近一瞧，原是只香囊，表面绣了兰花儿，静静躺于椅子腿旁。
九歌压抑心中的惊喜，捡起地上的香囊，心中无限欢喜，喜的是他有机会去拜会白姑娘，与白姑娘说说话，说得上话总是有机会的。
便是将香囊表面的浮土轻轻拍去，姑娘家的香囊，总是带了深闺中一丝神秘，遮遮掩掩，令人心中遐想，撩开那薄薄纱帐，一探究竟。
浅粉色的香囊，绣了兰花其上，隐隐约约的香，细细嗅来，萦绕心头，温柔似水。
九歌欢天喜地，拿香囊于手中久久不愿放下，心中多了遐想，长夜漫漫，无心睡眠。
翌日，九歌早早出去摆字画摊，寻思早早收了摊好去白姑娘府上拜会。
时光交错，红药一行来至花市街，于面摊坐下嗦面，偶然听得面摊老板讲关于秀才张九歌的故事。
九歌早早收了摊，摸了摸胸口香囊，确定它在那里，心中想到即将要见到喜欢之人，心中更是欢喜异常，步伐都是轻快的。那日的符咒他早已不知都往何处去了。
便是来到白姑娘所说之处，寻不得白府，于街边巷口寻问路人，皆不认得。正是失落之时，瞧见白姑娘迎面走来，碰个正着。
“白姑娘，不知府宅何处？害我好找！”九歌说道。
“张公子随我来罢。”白汀兰引九歌走于前，多曲折弯道。
不多时便来到一楼门前，说道，“这里便是。”
九歌抬眼瞧去，心中惊叹连连，门皆金钉朱漆，壁皆砖石间甃，覆以琉璃瓦，曲尺朵楼，绣户珠帘，有小厮开门引得他们入内，内里金翠耀目，墙上山水古画，桌上名贵摆件，窗台上一兰草摆放其上，郁郁青青，定是其主人日日细细打理。
九歌拘谨，便是站于厅中，久不坐下。
“张公子看茶，不必拘谨。”白汀兰嘴角含笑，示意九歌落座。
九歌何时饮过如此上等茶汤，心中更是羞愧，昨日自家那茶堪比树叶渣子，白姑娘家的茶才是真正的茶。
“张公子不必拘谨，家父母外出经商兼游历，不时常在家中，家中乃是我一闺中姑娘做主和管事奴仆。”白汀兰知他贸然上门，又手脚空空，便解释于他听。
九歌心中果然放心不少，茶过三旬，也该是道出此行目的，便将香囊由环中掏出，依依不舍。
白汀兰接过香囊，惊讶不已，“昨日回来便找不着，原以为是丢于哪处，原是张公子捡着了，奴家谢过张公子。”
“小事，白姑娘不需挂齿。”张九歌本是不想归还的，但是他的教养学识不允许他如此做，虽是万分不舍，也唯有物归原主。
“不知张公子是否愿意收下奴家香囊。”白汀兰双目含羞，娇羞可人，娇滴滴的话语里含了期盼和娇羞。
“张某自是愿意。”张九歌心中自是十分愿意，他心中清楚收下白姑娘的香囊便是接受了姑娘的喜欢，欢喜万分，表面仍是强装镇定，面带一丝笑意。
两人表明了心意，皆是心中高兴。吃过饭便去逛了河畔花街，情意绵绵。
尔后九歌也不常去摆字画摊子，与白汀兰游山玩水，吃喝于白汀兰家中，白汀兰倒是时常劝九歌平日里多读书多用功以便日后考取功名利禄。
后来两人便是拜堂结亲，百年偕老，至结婚也未见白汀兰爹娘，也只是见白汀兰修书一封说是爹娘在外赶不来急，寄书信一封告知他们。九歌心中早已认定白汀兰，皆是听她安排，心中不疑。
酒席散后，共赴巫山，白汀兰娇羞迷人，双目含春光无限，百媚千娇，颠鸾倒凤，迷得九歌分不清东西南北，只恨相见之晚。欢娱嫌夜短，不觉金鸡三鸣，东方渐白。
自此日为始，夫妻二人举案齐眉，情意绵绵。
时临春气融和，花开似锦，车马往来，街坊热闹。九歌摆字画摊归白府途中，见到之前赠与他符咒的道长，穿着一身道袍，头戴逍遥巾，是与原先模样。
那道长自是认得九歌，远远瞧见他额头一道黑气，必是被妖物缠身，特地拦下他来。
“近日有妖怪缠绕于你！若不驱除，日后你的性命将枯竭而死。”道长说道。
“道长可瞧仔细否？何来妖怪？”九歌自是心中断定道长胡说，朗朗乾坤，何来妖怪。
“自是你身边最亲近之人。”道长以巧劲抓住九歌的手，至其挣脱不开。
“我顾念你是修道之人尊敬于你，你何必如此加害于我！”九歌心中愤怒，怒于脸面。
道长不再言语，知多劝无用，强撩起他的衣袖，以朱砂于他手臂上绘了一符，弃笔而去，走远传来他的话语，“你我缘分已尽，后会再无期。”
九歌心中不以为意，任他如何搓洗，皆是洗不去朱砂印痕，唯有作罢。