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第105章 铁门狂沙

“沈琮行文清苛严正,得罪天子,被贬至边关苦地,充任最低等的文职,可他毫无辛酸感慨,反而在开阔的塞外怡然自取,昆恕与他潜谈几日,相见恨晚,忍不住将自己心中的积忿倾倒而出,胸境渐渐舒朗,有了振作之意。”

“扎裴末做了月鹘王,好日子却连一个月都不到,就被族弟拔野宏毒杀篡位。守月城破后,羌逻兵赖在月鹘境内不走,拔野宏一掌权,便将葱岭以东到玉河上游的国土划给羌逻,暂求南境安稳。”

“与此同时,宁王李睿奉天子之命,调集三万兵马陈军西州,以助昆恕复国。薛皋护送昆恕一家北上西州,与李睿会合,临行前晚,沈琮知不能阻,反复思量,还是慎言提醒道:‘大王失势力孤,非比以往,切勿轻信于人!’”

“浑朔入侵时,大盛对浑朔只是声势严厉,月鹘内战,盛军佯作调停,现在却义愤填膺,重兵压境,昆恕何尝不明白,但他爱妻如命,对大盛的信任潜移默化,即使警惕怀疑,仍有难以割舍的情愫。”

“昆恕对沈琮道:‘广成元年宴上,天子初登大宝,曾言共荣西疆、并拓宏土之愿,吾曰:西域辽广,拓之不尽,愿为兄弟手足之国,更作藩篱之援,千秋百业,诸族和谐。’”

“小月,咱们大盛想要月鹘归属,不是一日两日,莫说月鹘国是西域门户,疆土广袤,囊控商路要段,制衡浑朔羌逻,单就那些耗费重金收购的军马,也足以让广成帝心痒。”

“可是昆恕虽然热诚交好,却不愿月鹘沦为属国,一旦归附,不仅要称臣上表,赋税纳贡,还要让盛军钉驻入境,设都护,置军侯,即使境内多半官职仍由月鹘人充任,毕竟要听从汉将颁令管辖,随时赴调候遣,选储立嗣和对他国的邦交治策,更由不得自主。”

江粼月点点头,“昆恕婉拒天子之意,以友相待,不卑不亢,是个有骨梁的男子,彼时月鹘国盛,不似那些孱弱的边境小族,可月鹘战后衰败,盛廷助他复国的条件,一定是要月鹘归属称臣,依昆恕的性子,可会答应?他穷途末路,又能有什么选择?广成帝野心勃勃,等的只是契机,只怕由不得昆恕做什么选择。”

谢荆一叹,“昆恕对沈琮道:‘月鹘九姓拜月为盟,穷末之时同甘共苦,未想富足经年,反而人心糜糜,各安异算,以致灾祸一来,九族难聚,溃乱不堪!骨勒之仇,恨不能让伊丽河倒灌,涤守月城之悲,然而灭仇殆尽,以血偿血,终是毁国之道。此去西州,仅愿九姓重聚,清除旧怨,重立新盟,光复月鹘!若盛军肯为助证,令吾得偿此愿,身家性命、神刀王位,皆轻若鸿羽!’”

这番话,江粼月现在听来,胸中都是一热。

林雪崚看着《月鹘旧纪》上记载的原文,亦是感慨,“昆恕不想让盛廷拿他当傀儡,盛廷又岂会顺他一人之愿,促立新盟?再说月鹘九族灭的灭,散的散,余下的满怀深仇血恨,哪有那么容易清除旧怨?昆恕肝胆可鉴,可太过天真。”

谢荆道:“话是如此,可以昆恕当时的孤立境况,他不愿以血洗血,不愿因一己安危而沦为附庸,不愿国土日衰,被虎狼分食,能做的,也就是凭一腔之诚,振命高呼,以求喝醒月鹘族人了。”

“沈琮听他语志坚决,不再多劝。昆恕掏出一样东西,放在沈琮手中道:‘与先生相处虽短,却诚恳交心,一见如故,倘若他日不能再会,便籍此物为念,愿它伴随先生早日圆梦,远离尘沙之地,做回江南布衣!’说罢行礼相谢,十分郑重。”

“沈琮还礼拜别之后,伸手一看,那是一枚暗金色的六角棱环,环上刻着花纹,还有一些暗斑,不知是锈迹还是血迹。”

“次日凌晨,昆恕的小儿子突然没了踪影,都尉府四门都有士兵把守,一个六岁的小孩能跑去哪里,可搜遍府中也找不到。昆恕叹道:‘晢晔一向懂事,昨夜却吵闹不停,我训斥了他两句,一定是怄气藏起来了。’”

“昆恕有三女一子,三个女儿最大的十六岁,最小的只有十一岁,长仪公主雍容端方,生下的三位公主都是美丽出众的姑娘,晢晔小王子倍受姐姐们疼护,可沈琮的印象中,晢晔并不是爱怄气的骄纵孩子,反而十分早熟,看人的眼神总是带着警惕,很会保护自己。”

“薛皋又命手下在典城内外搜寻,还是一无所获。天色已迟,不能再等,薛皋沉着脸,一边吩咐队伍出发,一边命令典城军士继续查找,于是三位公主同坐一车,昆恕与薛皋并辔在前,在暮色中北行远去。”

“数日后,宁王李睿的帖子分别送抵守月城、碎叶川及狼山玄池,约请月鹘各族首领到漠北焉耆镇外的铁门关共渡斋月节。”

“斋月是月鹘年历中的九月,这一个月中忌荤禁欲,要‘耳不听邪,目不视邪,口不道邪,脑不思邪,身不妄邪’,以求摆脱罪孽,清心自省。封斋的最后一天,男女老少沐浴净身,登高观望新月,月出开斋,是极为隆重的节日,聚会定在这天,深意良苦。”

“到了斋月节,晢晔小王子依然没有找到。沈琮一身疲惫,他在边境已久,知道周围的荒险,暗想这个孩子可能已经殒命大漠,要么就是落入对头手中,生死不明。”

“他心中郁叹,登城远眺,典城脚下的粗砾戈壁延伸向北,渐渐细化为沙,直通且末河岸。沙漠中河道不稳,年年有变,就象世事一般曲折难料,越过河去,便是绵延无尽的金色沙丘。”

“这大漠,是被天山、葱岭、昆仑山三山圈围成的‘死亡之海’,湿气难入,干烈多风。沿且末河向西的领域,被称作图伦碛,从昆仑雪峰融化而下的玉河、雅河双流并行,冲过山脚绿洲,纵穿图伦碛,汇入漠北的赤河。从典城向东,大漠渐行渐窄,被且末河、赤河南北夹困,收拢于二河共汇的蒲昌海。”

“细微的沙粒一遇轻风,便生烟起舞,每年有四个多月风暴天气,届时‘黄沙幕升,白日西隐’,壮观骇人。这一年的风暴少于以往,斋月节这天,更是出奇的静谧。”

“沈琮在手札中记道:‘碛如织绣,纹粒不惊,橐痕曲起,缝丘入远。日暮沙燃,炫及穹庭,高天溶胭,新月如血。’夫人曾经翻遍各种史传杂记,连几千里外的西京都有人记载,那天的新月颜色赤红,腥艳绝宇。”

“日头一落,天气陡变,先是平地起沙,土腥入室,继而房摇地动,门窗皆碎。典城遭遇过多次沙暴,这次却极不一般,因为风向奇异,不是通常的西北风或东北风,而是东南风,把城中的沙子吹向了大漠,所以沙尘虽猛,典城却因处在上风向,并无危难。”

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