“沈琮见天象非同寻常，不顾妻子阻拦，裹着被子，爬上城楼一瞧，大漠上横贯一道几里高的沙墙，浓蔽狰狞，遮盖半天，似要把血红的新月吞噬，天气间席卷着难以形容的暴怒，他身上被鸡蛋大的石砾打得肿痛不堪，蜷在墙下死死抱着砖沿，亲眼看见城楼上的大旗，门楼上的铁匾，还有数不清的瓦片，象碎纸一般旋上半空，直直的飞进沙墙里。”

“半个时辰过去，沙墙才滚滚北上，渐行渐远，消失于天漠汇接之处。待耳中没了风吼，沈琮头重脚轻的从城楼上下来，鼻血混着沙土，脸上一塌糊涂，惊骇之余，连回家的力气都没了。他在城根坐了一阵，定神一想，沙暴的去路是西北偏北，正是铁门关的方向。”

“几日之后，铁门关传回消息，拔野宏早就暗中和李睿缔结月鹘归属之约，条件是盛军交出昆恕和银月刀，铁门关聚会，不过是个套子。”

“节宴之上，葛禄一族重投拔野宏权下，拒不胁从的兀勒、丁什两族首领尽数被杀，这两族本已迁至碎叶川以西，皆因相信昆恕重立新盟之说和斋月节对月鹘人的诚重意义，才不惜远道赴约。”

“昆恕一腔诚愿，害得两族首领惨死，他自己的酒食中亦被下了毒药，劲力全失，一切皆因盛廷的利用和出卖。”

“拔野宏严刑逼问银月刀在何处，昆恕痛骂斥责，拒不相告。李睿在铁门关北山坡上的盛军营中，竟然拱手送出昆恕的三个女儿，用以要挟。拔野宏令人当着昆恕的面，凌辱三个如花似玉的姑娘，昆恕怒极，在铁门关顶‘啸震十里，目眦暴血，天地雷变，狂沙疯至’！”

“不知是血月凶相，还是真遭天谴，斋月节这场方向离奇的猛烈沙暴，从漠南咆哮到漠北，越刮越猛，摧毁了赤河沿岸几百里胡杨林，淹没了大漠中人赖以为生的片片绿洲，几里高的沙瀑以迅雷不及掩耳之势，遮天盖地的扑进铁门关前的山隘，正赶在昆恕这悲天一吼之际，向关顶城楼森然压下！”

“宴席瞬间成了坟墓，城关上下无人幸免，只有北坡盛军军营安然无恙。风暴过后，宁王令兵士挖掘了一天一夜，才从沙中刨出大部分死者的遗骸，昆恕的尸体覆在三个衣不蔽体的女儿身上，四人紧抱成团，掰都掰不开。”

“无论怎么搜，仍是没有银月刀的影子，那把刀，昆恕根本没有带在身边。”

“李睿对刀并不在意，手持缔约，运上几十车尸体，披麻穿素，直奔守月城。到了城下，李睿嚎啕大哭，对城中月鹘余部说‘沙暴天灾，深哀不幸，亲整灵枢，千里扶送’。月鹘人笃信天命，悲恸万分，放棺入城。”

“葬典之后，只见缔约，不见银月刀，月鹘人认为条件不足，拒不屡约。李睿抹去眼泪，响指一弹，身后披麻挂孝的护灵军从白衣底下抽出兵刃，挥杀如风，这两百人是他手下万里挑一的精锐，与城外乔装潜至、悄悄集结的两千伏军里应外合，不到半天，就将城中有抵抗之力的月鹘人全都消灭，守月城外的月鹘散部成了没头苍蝇，不足为患。”

江粼月不禁苦笑：“中原男子听到边关战事就热血冲头，好男儿就该为国开拓疆土，建功立业，李睿这些手段，是兵书上策，盛廷只在节骨眼上略施微末之力，就将玉西到天山的大片袤土归为己有，有几个人为衰亡的一国鸣不平？”

谢荆继续道：“广成帝大喜过望，赐属地名为陇昆，在守月城设陇昆都护府，李睿为陇昆大都督兼兵马元帅。”

“李睿上书提议，在陇昆境内减轻徭役，免除丁税，降低商税，吸引汉人源源不断的迁住定居，另设若干‘羁縻府州’，安置散居的旧月鹘人，在羁縻府州内，民政处事仍用月鹘习俗。这些建议被广成帝全部采纳，短短几年，陇昆都护府便有了塞外京都之誉，繁荣不逊于昔日的‘草原金城’。”

“可惜李睿建功立业，却不得善终，在一场狩猎之后身染奇症，暴毙而亡，宁王妃得到噩耗，也随之病故。后来的陇昆是李睿之子李烮的天下，这个李烮比他父亲还要冷面狠手，不仅把葱岭到玉河的羌逻人赶回昆仑山以南，还陆续收服了陇昆周边十几个塞外部族，将陇昆地界一直扩到火寻和葱岭以西。”

“因为战功卓著，李烮受封‘凛王’，他治下的凛军是威名赫赫的西北铁师，身为单字亲王，所受的尊崇，和广成帝亲生的皇子们一般无异。”

林雪崚插问：“我师父说，凛王李烮如今已被收了兵权，调回中原，成了闲散王爷，不知是什么缘故？”

谢荆道：“据我耳闻，李烮启用各族能士，委以高将重位，这些将领骁勇善战，精通异族语言文字，了解水土民情，比汉人将领更具优势，但广成帝总觉得异族人心不轨，易生叛变，难以掌控。”

“李睿是广成帝最信赖的弟弟，英年早逝，天子痛心不已。李烮是和李睿一样的将才，但脾性桀骜不驯，广成帝对之又爱又恨，李烮每次进京述职，都要与广成帝争执一番，广成帝替他定亲，下聘桓平郡主，李烮不从，手持沉沙戟，快马当街，连挑了几十辆礼车，弄得满地珠玉，直到现在还有人去街角石缝里觅宝。”

“朝野上下，敢这样公然忤逆天子的，别无他人。也许广成帝真的要教训教训这个不听话的侄子，也许朝中另有奏论，说凛王意图自立。李烮封号未改，兵权被收，这位闲散王爷周游四海，漂泊不定，陇昆由代都督掌管，将领撤撤换换，凛军也不是鼎盛时的面貌了。”

江粼月回想月鹘前后之变，思索道：“单讲百姓民生，归附开明强权，惠利不少，昆恕拒当臣属，难道是他错了？”

谢荆徐徐一叹：“以前夫人向我讲述月鹘旧事的时候，我也问过同样的话。若没有一族凌驾于另一族之上，百姓民生求得安稳，当然强于战乱，可是血统固来，异族之间总有诸多不同，一旦矛盾尖生，彼此不容，只有弱族屈于强族，消了个性，灭了棱角，才能大统。”

“在这趋同之中，一族之本渐渐遗丧，是应该以民为国，还是应该以国护民？是崇尚族风气节，以振人心，还是珍重血脉渊源，以存固本？这天下，识时务者多，持己念者少，如何取舍，挪一步便有异论，又怎能轻易分出对错？不管怎样，昆恕的所做所为，全都依照他自己的心念指引，即便后果惨淡，也是可敬可叹。”

“沈琮在手札中写到昆恕之死的时候，明言自己‘晦堵心涩，提毫难落，墨痕铮锵如铁泪。’铁门关之变以后，月鹘成了陇昆，边境军制也随之大改，沈琮趁此机会以疾病为由，请辞代书郎之职，获准后打点行装，准备携妻带女，返回江南故里。”

“想不到月鹘劫难尘埃落定，沈家的波折才刚刚开始。”