在总指挥老成的领导之下，鲁长官也积极参与进来，对院子进行了一场大扫荡。很快就到了中午，是时候吃午饭了。

母亲在刚刚清理完毕的水井边，捞上来一桶水，洗了手，又把水桶提过去，让大伙儿洗手准备吃饭。

母亲没想到鲁长官会来，所以只拿了四双筷子。见筷子不够五个人的，鲁长官首先拿起一双筷子，夹了点咸菜，啃着馒头说：“我们吃吧，筷子刚好够四个人，成芸小女娃，吃了咸菜可是对皮肤不好，她是不会吃的。”

“啊，哪里的话，谁说我不吃咸菜的了？我就爱吃呢。”成芸也把自己带来的干粮放到众人桌上，抢上一双筷子开始夹咸菜吃。

母亲和老CD保持着沉默，常青可说话了：“没事，你们吃吧，我不太喜欢吃咸菜的。”在坐的只有母亲知道这是一句天大的谎话。

“别，你还是夹点咸菜就着馒头吃吧。”成芸把自己用过的筷子递给常青。这一举动把常青愣住了，他接也不是，不接也不是。

“要你吃，你就吃吧。”母亲让常青接过筷子。一伙儿人就席地坐在庭院里一颗矮树之下，绕着一张没了腿的石桌吃午餐。

做体力活的人，往往胃口大，等前辈们离去后，成芸把剩下的干粮和馒头都留给常青，交代他务必吃完。常青没让成芸失望，连同一罐筒的咸菜，吃到肚子里去了。

鲁长官喝自己带来的茶水，其他人用一个前院子主人家遗留下来的破水瓢，轮流着在井水边舀水喝。

吃饱喝足，一伙儿人又开始新的一轮清扫布置。

在捡完院子里的枯枝落叶过后，母亲和成芸都挥舞着一根长长的扫帚，屋里屋外的清除地上灰尘，天上蜘蛛网等系列杂物。

常青依旧归于老成帐下，任其东南西北地指挥着，解决最艰苦的体力活。老成或许是在故意考验他，总把命令给下错地方，导致常青多次重复一个辛苦的体力透支。

鲁长官倒好，一会儿看看常青这边的乐趣，一会跑母亲和成芸那边聊聊天，哪里是来帮忙的呀。

到了傍晚，常青母子俩和成芸父女俩跟鲁长官道了别，因为回家不同路，都各自往家的方向离去了。留下鲁长官一人仍坐在中午休息的地方恢复体力，因为这院子离自家不远，这也是当初买下它的原因之所在。

常青母子俩到达家的时候，由于赶路距离实在有点远，都已经天黑了。

“你们总算回来了，我以为出了什么事情呢。”哥哥常顺略显憔悴地说。他这些天都在收割高粱，每天起早贪黑的，本来就很劳累，发现母亲和常青一整天失踪，不见人影。不自觉联想到前不久发生的一系列坏事，把常顺给急得胡思乱想了好多不好的结局。

母亲和常青随意吃了一些常顺热好的剩菜剩饭，踏踏实实地睡下，可能一晚上都没有翻身。