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又是十天后

正如薛敬之所言，曹万山的大军所到之处，无不望风披靡。那些叛乱的流寇一听官军来了，连面都不露就直接跑了。可奇怪的是，曹军每到一城，都是百姓安居乐业的一派繁荣景象，并没有什么民不聊生官逼民反的戏码。

此刻，在闽侯城中的曹万山却黑着脸。

闽侯的州衙此刻已经被禁军甲士们团团围住，那些曾经的向下大汉们都消失的无影无踪。

在州衙大堂前横列着数十具尸体，为首的竟赫然是闽州刺史赖恩和闽州中郎将刘琦。

突然，门外传来一阵脚步声。薛志刚在薛老大和薛老二的簇拥下急匆匆地赶来向曹万山谢罪。

曹万山强压怒火道：“你们这是什么意思？怎么我没到，州衙和郡国兵的官员将领就全都死了？擅杀封疆大臣，你们这是要造反吗？”

面对手握重兵的曹万山，薛志刚自然不敢造次，只是捻须微笑，让曹万山坐下，缓缓道来：“曹将军不要发怒嘛，老夫自会慢慢解释。“

“这个赖恩的官完全就是像江太师买来的。他一上任就开口问我们这些地方士绅要钱，一张口就是十万两。一路上将军你也看到了，就闽州这穷山恶水，山多田少的地方，老夫纵然有些钱，十万两又往哪里去凑？“

说着，薛志刚连连摇头，“光是要钱还就罢了，老夫大不了慢慢给，等他离任，好歹也给凑个三五万银子。可他又说朝廷有旨意，要我们闽州渔民下海捕珍珠捞珊瑚。将军，这些渔民们平日里风浪里博生活，也不过就是温饱。如今放着鱼虾蟹不捕，反倒去取珍珠。这又能到哪里去取啊？赖刺史方上任三个月，闽州三十万百姓倒有五万人逃亡了。这样下去，别说珍珠珊瑚，就连税银都保不齐了。”

“可我一路上来，商铺照旧营业，百姓照旧上街，田里稻谷也都在收着，并没有你所说的逃亡啊？”曹万山一脸怀疑道。

“将军有所不知。起初我等大户也是凑钱想走朝廷里的门路，可如今敢和江太师作对的，除了大将军就没第二个人了。我等告求无门，那些小民们便失了耐心。一个月前，上万的流民冲进了州城。把我等和赖刺史绑在一起，要是老夫不替他们出面，只怕薛氏满门也要和赖刺史一道躺在这里了。”

说着，薛志刚流下了几滴眼泪，哭得似乎颇为伤心。

只是哽咽了几下，薛志刚又继续道：“其实闽州百姓所求很简单，无非就是请朝廷惩处赖刺史。可没成想朝廷居然派兵来弹压！这天兵一到，立刻便是玉石俱焚。那些流民不怕，老夫可是怕得紧啊。因此才和大将军搭上了线，请曹将军网开一面。”

一边说，薛志刚一面使了个眼色，薛老二立刻唤人抬上了一株五尺多高的红色珊瑚和一盒珍珠。

，“哼，你以为我是叫花子吗？”曹万山一见对方竟然拿钱，立刻便是大怒，一拍木案，又站了起来，“光靠这些东西，就能消解擅杀大臣的罪名吗？”

见曹万山动怒，薛志刚毫不生气，仿佛一切都在预料之中，“将军也不想想，为何太尉府放着离闽州近的金陵江南大营的兵不调，反而要从中原抽调兵马？”