县里供销社的工作随着秦刘村老刘家人集体搬迁进县职工宿舍，算是终于步入正轨，短短几天时间，供销不平衡的问题初见好转。

果叶砖窑厂的修缮准备工作同步进行，曹安堂主持安排废墟的处理工作，只是真正的工作开展故意往后压了压。他天天晚带几个镇保卫科的同志守在砖窑厂附近，看看还能不能抓住那天来这烧砖的人。

那只被曹安堂发现的烧成半拉块的鞋，县里派出所来人当作物证给取走了。初步判断，应该是三年前砖窑厂大火中某人遗失的鞋，但无法确定鞋的主人是谁。毕竟那时候的情况混乱，谁也不敢肯定是不是救火的过程中有人受了无妄之灾，不可能仅凭猜测就断定刘果生和秦叶眉还没死。

这期间，秦刘村的秦长剑步行几十里路来了梁堤头镇一趟，在果叶砖窑厂的废墟中间站了好久。最后默默离开，自始至终都没和曹安堂说一句话。

祝口村一如既往的平静，付粟锦谢绝了村里所有人的做客，也就没人发现曹安堂家里多出来两个女人。

镇宣传科的小高和妇联韩继梅主任隔了四天，才从聊城那边赶回来，一同带回苟大友的消息。

聊城方面决定，撤掉苟大友的一切职务，清理出革命工作队伍，在进行严肃的批评教育之后，让其回家反省。然后……就没有然后了。

情况没有曹安堂想象的那么糟糕，最起码苟大友除了在长秀身犯了错误，其他工作方面还是有功的，清理出革命工作队伍已经是相当严厉的处罚，到不了去坐牢的地步。但是，这人怕是一辈子都不可能再来这里。

那么接下来要面对的最严峻问题就是，如何处理长秀。

韩继梅发扬风格主动让出来县里分给她的那套砖瓦房，全镇妇联同志齐阵，连夜打扫干净房子，只等把人接到镇来。

又是个无比燥热的清晨，曹安堂走出临时宿舍的时候，远远就看见牛记成朝他挥手。

他赶紧快走几步去到近前，两人找个僻静的角落站定。

牛记成压低声音道：“于书记已经做出批示了，还是将长秀安排和你爱人在一起，接下来的日子就住在镇，一切等孩子出生之后再说。今晚行动，县里的雷震同志会开车过来与你对接。你那还有什么问题没？”

“没有。”

“那好，今晚我和韩主任在这边等着。后续无论发生任何事情，我们承担责任，与你无关。”

“不是……”

“别不是，这是于书记说的。你是县里的生产处主任，我和韩继梅同志是祝口村的直管负责人，村里出了问题是我们失职，全县生产出现问题那才是你的事。”

牛记成一番话弄得曹安堂无话可说。

都是认识多年的老同志，牛记成哪能不知道曹安堂心里在想什么，无非是还在为没有及早检举揭发而自责。

“曹安堂，你啊，还是年轻，拎不清主次。你的精力该用在生产，不是用在这种事情。别想那么多了，今晚把人弄来镇，一切都好说。你还是跟我说说那果叶砖窑厂怎么整吧。这都几天了，干活的人我都给你找好了，你咋还不开始呢？别不是还想等着抓那些送砖的人吧，我可抓了快一年啦，都没抓住。你就这几天，能有啥结果。”

听着牛记成的话，曹安堂唯有深深叹息。

他哪是自责什么啊，自从苟大友被带走，他就不想以前的事了，他是在想以后，以后他还有没有脸回祝口村。

不过，这些说给牛记成听，那也是徒增烦恼。

唯有收拾心绪，轻声道：“果叶砖窑厂的事，你再让我坚持一天吧。待会儿我去县里派出所一趟，再问问那边有什么调查进展。如果没有，今晚我再带人堵最后一次。真要是堵不到，那就明天开工。唉，抓不到那些个偷偷烧砖还往镇小学送的人，总觉得心里压着块石头，透不过来气。”

曹安堂叹息连连。

牛记成也跟着无奈摇头。

他又何尝不想抓住那些人弄清楚是怎么回事，可不能为了抓人就耽误了整体工作啊。

眼看着越来越多人来班，镇委大院热闹起来，两人眼神示意一下，便分开。

曹安堂骑自行车，想着心事往县里去。

第一站，到的便是县派出所。

那位周栋周队长看见他，就知道他为了什么事来，匆匆处理好手头的工作，拉着他直接去了档案室。

“曹主任，我们对三年前的案件记录重新进行了研究，又找了几个当时的目击者深入了解情况。综合所有线索进行判断，我们有理由相信，刘果生和秦叶眉还没有死。”

曹安堂倒吸一口凉气，随后就是一抹欣喜的笑容浮现在脸。

县派出所的刑侦手段他不懂，但他知道周栋既然这么说，那就是已经确定人还活着。

人活着，就是好事。

只是想找到人，怕是有些困难。

县城这么大，县派出所也没那么多人手去全县各个角落、各个村镇的去查访。

“刘果生和秦叶眉不是罪犯，只能算是失踪人口。他们要是存心藏起来，再有其他群众帮忙打掩护，我们也没办法。你要说他们为什么藏起来，根据我多年工作经验判断，他们其实是想隐瞒实情，包庇刘长河。”

有些事只需要轻轻一点，曹安堂也能明白。

当年果叶砖窑厂大火，别人不知道实情，刘果生和秦叶眉这两个受害者怎能不知道。他们受了冤屈，可造成冤屈的人却是他们的父亲刘长河。很能理解刘果生不想和刘长河公堂对质的想法。

“周队长，那这么说的话，这几年不停往镇小学送砖的人应该也是这两口子吧。”

“没错。除了他们也不会有人做这种事。”

“那他们这是为什么啊？”

“我猜想，是为了，还债！”

“还债？”

周栋嘴里说出的简单两个字，成了曹安堂此刻最不能理解的名词。