那个单身母亲心里什么都没想。

请你发誓，一直到死都不笑……

如此残酷的话语，是不会从一个心里想着什么的人嘴里说出来的。

当时的她，一定是神情恍惚，一定是在一瞬间丢了魂。也许是因为活得太累，也许是因为在想什么事情，一时忘记了照看儿子。

单身母亲心里虽然什么都没想，但是她却不由自主地搜寻过自己的潜意识。当她看到朽木那双怀疑的眼睛的时候，再次搜寻了潜意识的每一个角落。

于是，她找到了。

她确实有过这样的想法：这孩子要是没降生到这个世界就好了……

这究竟是不是那个单身母亲的真实感情，谁也不知道。也许只不过是从朽木心中产生，然后又强加给单身母亲的幻影……她满足了朽木的“期待”，结束了自己年轻的生命。

此后朽木并没有辞去刑警这份工作的理由，现在总算明白了。

那以后，他非常热衷于把犯罪嫌疑人的面皮剥下来。一个又一个的犯罪嫌疑人的面皮被他剥下，露出真相。

不只是我朽木，汤本这小子跟我一样，而且比我更善于剥下别人的面皮……

“你有什么权利对我这样？你凭什么叫我杀人犯？如果我是杀人犯，你把证据拿出来呀！你连证据都没有，有什么资格摆臭架子，有什么资格随便乱说？你他妈的就是个浑蛋！”审问录音里，汤本歇斯底里地大喊大叫。

朽木打开了雨刮器的开关。

他对岛津的人生没有兴趣。但是，为了把汤本直也的面皮剥下来，对岛津辞职这件事还不能放任不管。

6

“谢谢……我老公承蒙您的关照……”岛津的老婆刚起床，满脸惊讶地看着朽木。

岛津租的是一套独门独院的房子。本来岛津住的也是县警察本部的机关宿舍，趁着老婆担任了内衣售地区负责人的机会，从机关宿舍里搬了出来。

“还在睡觉吗？”

“没有。他不在家，昨天晚上去他哥哥那里喝酒，住在那边了……离这儿不远。”

朽木向岛津的老婆打听了一下地址，刚要转身离去，岛津的老婆说话了：

“请问，我老公他怎么了？”

“写了辞职报告。”

“啊？”岛津老婆说话的声音好像很吃惊，但从表情上看，她显然已经知道了。岛津肯定会事先把辞职的想法告诉老婆的。

朽木仰起头来看着天空。

跟岛津老婆的对话，让朽木想起了丢了的那件东西，即没有完全存人大脑回路的、某人对朽木说过的一句话。

早就知道

昨天，从地方法院大楼里走出来的时候，那个满脸雀斑的女记者这样问过朽木：

“班长，您是不是早就知道汤本会翻供啊？”

这对朽木是一个重要的启示，他当即断定此事确切无疑。这时，上衣内兜里的手机震动起来。

来电话的是警务课的一谷调査官。

“我这里有一份值得您参考的情报，我觉得还是尽快告诉您为好。”

“什么情报？”朽木说话的口气很粗鲁。

一谷生气了：“不想知道吗？”

“姑且听听看。”

一谷停顿了一下，咋了咋舌头：“汤本直也的辩护律师齐藤，我调查过了。虽说在新宿有一家法律事务所，但由于负债累累，几乎经营不下去了。齐藤也欠着汤本的哥哥不少钱，这回担当汤本的辩护人，欠款就可以一笔勾销，所以他接了这个案子。”