当天傍晚大约六点半左右，夕阳西下，暮色降临，皮埃尔卡尼尔和里皮教授沿着蜿蜒的小路迅速穿过森林公园。那天下午，一位马克思主义学者发表了一篇关于阿加莎克里斯蒂中的阶级批判的煽动性论文。他们决定不等班车，步行前往阿斯科纳，在那里他们可以赶上去往洛迦诺的大巴。

这条小径带着他们穿过一片小树林，树林中间有一个喷泉，他们在那里小憩片刻。喷泉仿照埃及风格，干涸的水盆里爬满了攀缘植物和枯叶，中间立着一块黑色大理石石碑，上面用浅浮雕雕刻着女神伊西斯古埃及神话中的生命、魔法、婚姻和生育女神的形象，还用椭圆的象形文字装饰以显皇室尊贵。

从喷泉下方的斜坡上，他们可以看见一些平房散落在浓密的杉树树冠下，通过砾石路与主干道相连。房屋都是些古色古香的小建筑，四面都被一条草坪环绕，屋顶铺着瓦片，墙壁是用厚木板连接的原木。每间房子都有一个门廊、一对齐腰高的双层窗和铺向门廊的石板。大部分平房都已被参加会议的人占用，透过树木的枝叶，他们可以看到光线穿透各家各户被拉起的窗帘。当他们经过离小路最近的一间平房时，看到哈维坐在门廊的阴影下，倚靠着藤椅，呼吸着傍晚的新鲜空气。他也看见了两人，举起烟斗问好。

走过英国人的平房后，小路突然变得更加陡，然后绕着一个陡峭的悬崖弯曲。悬崖矗立在一堆滚落的岩石中间，底部有一条狭窄的缝隙，约有一个人那么大。

“那便是著名石窟的入口，”里皮提示说。

“当地人称之为巫师窟。其实它只不过是一个普通的洞穴，只有几米深，但大到可以避雨或供恋人们嬉戏。唉！”他叹了口气，“当现实试图模仿艺术时，结果往往低于预期。”

皮埃尔压根没在听。他停下了脚步，再也走不动了。可能是里皮所讲的那些传说影响了他的判断。但是，在这样一个维护良好的公园中，此地的杂乱无章似乎既不协调，又很不祥。黑色的针叶树仿佛正站在覆满湿苔藓的岩石上守卫着，从黑暗裂缝中伸出的常春藤枝条看起来就像抓着岩石的手指。

他脑海中满是这样的画面：一大群穿着白色衣服的人正在窃窃私语一个穿着长袍的小个子男人在进入石窟前向他们转过身来，做了一个神秘的手势，用赤裸的手臂滚画了一个圆圈，然后众人开始堆砌岩石，以封住天然的墓穴…

设想有人走进黑暗的墓室，四处摸索，手指不经意间碰到了柔软的东西，一张皮肤腐烂的脸，或是一具半腐烂的尸体，压在后墙上…

他转过身，看见意大利人正兴高采烈地打量着他。

“你永远也进不去了，”他仿佛看穿了皮埃尔的心思。“罗森克鲁斯失踪后，当局专门安装了一个钢格栅，禁止人们进入现场。不管里面还剩下些什么，都不太可能看得到……不得不承认，我对那个博士的要求有些苛刻了，”当他们重新开始散步时，他又加了一句，“格栅牢固地嵌在岩石里，连胡迪尼都出不去。”

小路再一次下斜，紧接着又变曲折。冷杉树林渐渐稀疏。很快他们就看到了下方那堵围绕着房子的矮墙和大门，在屋顶上，他们可以看见远处那面黑色的镜子马焦雷湖。

他们的左边是一间平房墙边的最后一间似乎已被遗弃了。屋顶用防水布覆盖着，一个小脚手架靠在木墙边。回望他们右边的斜坡，透过丛丛森林，他们可以看到大约50米外的另一间平房，通过一条狭窄的小路与主干道相连，似乎离石窟那片空地不远。随着夜色逐渐笼罩在那栋小建筑物身上，它的线条轮廓已看不见了，只能看到一扇发光的长方形窗户。

他们刚经过的平房门大开着。皮埃尔不假思索地回去看了看，只见里面一片漆黑，但他总隐约感觉好像有什么东西在移动，从他的视角来看，能认出一个光点兴许是烟头？突然那亮光又消失了。是留下的劳工吗？他会在黑暗中做什么？我开始产生幻觉了！他心里虽这么想着，但他又何必要让自己受到这片氛围的影响呢？太幼稚了！毫无疑问。太荒谬了！然而就在那一刻，他发现门廊下有两个丢弃的烟头一个名副其实的侦探不会不仔细检查的，他耸耸肩自嘲道。

他正打算回到里皮身边，后者已停下脚步等着他，这时他回头看了看斜坡，意识到从他所站的地方，可以完整地看到另一间平房的双层窗户内的景象。只见一个露出上半身的男人坐在起居室的中间。视野是如此清晰，即使从远处眺望，还隔了一层玻璃窗，皮埃尔也能认出霍尼格博士的脸。落地灯的光芒照亮了这位医学专家的大脑袋。他裹着一件紫罗兰色的睡衣，手拿一根香烟看向窗户的方向。