因为出来了很长时间，所以决定不去我家了，直接回桐原府。

“英子小姐家里没关系吗？”

“没关系。走的时候我跟家里说，说不定道子小姐要过来。不回去的话，他们会以为一直在桐原府上呢。”

在车上我们进行的是这样的对话，没有谈起吉广先生。道子小姐不说的话，别人家的隐私，我怎么好问呢？

到了桐原府，进了道子小姐的房间。她的房间至少是我房间的四倍大。跟房间的大小相匹配，铺着一张大大的波斯地毯。墙上挂着西洋画，下面放着长椅。我们在长椅上并排坐下。

汽水端了上来。喝完汽水就无事可做了。我觉得还是应该我先说：

“如果是要保密的事情，就不用对我说了。”

道子小姐轻轻地推了推汽水杯子：

“的确叮嘱我对谁都不要讲的。”

“那么……”

道子小姐倏地抬起头：

“事情走到这一步，我怎么可以不告诉你呢。……今天又是我叫你陪我去的。我就告诉你英子小姐一个人吧。”

我不知如何回答，一时没了话。道子小姐缓缓地说道：

“……说是大概是遇见了神仙，突然失踪了。”

“什么？”

“古老的深宅大院里，哪儿都会流传着一两件这种不可思议的传说的。比如公孙树变的妖怪呀，跳入池塘淹死的女子的幽灵呀……可是，真没想到现在这个年代还有那种事。”

我歪头思量着说：

“那就是说，吉广先生在某个地方像蒸发一样消失了？”

“是的。大约在五年前，正好是我家的小叔叔和泷泽家的人结婚的时候。当时还住在我家的叔叔搬出去另立了门户。”

“哦。”

由此桐原家和泷泽家成了亲戚。

“当然少不了双方使者的往来。我们这边，叔叔也去登门拜会。事情就是那时发生的。”

子爵先生原来是在那一天失踪的啊。

“……招呼宾客自然是当家人伯爵先生的事儿。弟弟吉广先生和平常一样还是去大学上班。不巧的是，吉广先生出门的时间和我叔叔到达的时间凑到了一起。玄关和客厅之间有一个迎送客人的房间，迎客的管家和其他人都跪坐在那里，闹哄哄的。从那旁边，吉广先生信步走了出去。一旁，我叔叔一边寒暄着一边往里走。忙乱的嘈杂声静了下来，周围像退潮似的一下子安静了……人不见了踪影。”

气氛变得有些像鬼陉故事就要开场的感觉。

“……过了一会儿，一个女佣人发觉大门口有人在叫。出去一看，见司机神情有些异样地站在那里。问他怎么啦，回答说，子爵先生还没好吗？女佣人深感诧异地说，早就出门啦。刚才就从这儿出去的。可是，司机却说，没有哇。你弄错了吧。子爵先生没出来。”

我想起了泷泽府那天花板很高的大玄关。铺着木板的玄关门厅凉飕飕、黑亮亮的。那里回荡着奇异的对话。

道子小姐继续说：

“女佣人想，那么是不是忘了什么东西呢？可是，没见他回来啊。女佣人一边纳闷儿，一边来到连着走廊的厢房间问情况。”

“是问吉广先生的夫人吧。”

“是的。刚才告诉我这件事情的就是她本人。吉章少爷的妈妈。”

“那没有回去？”

“是啊。这是怎么回事呢？这下，夫人也觉得纳闷了，和女佣人一起来到大门口，询问那司机。司机回答说，子爵先生左等右等也没有出来。话虽这么说，可是事实上玄关和走廊里都没有呀，真是搞不懂了。于是就想，会不会去更衣了……”更衣就是如厕。“到那里找了，也没有。一行人来到门前的院子，拾眼望去，广阔的春天的天空像大海一样碧蓝。风吹来暖洋洋的，催人发困。不知从哪儿吹来樱花的花瓣，稀稀落落地飘下来……”