七月九日夜，拉沃拉内墓地事件的意义我也不大明白。那个向费斯托开枪的女人到底是什么人呢？当然，开枪的本来是费斯托，受惊出逃的是女人那一方的解释也不是不能成立。总之，谜之女性跟费斯托之间曾经起过某种争拗，这点是确实的。
案件关系者之中，能粗略符合谜之女性外观的只有三人，吉赛尔、妮可还有西蒙娜。可是，她们之中谁会有理由袭击费斯托呢？
我逐一整理从拉沃拉内镇上得来的新情报时，车子驶上狭窄的斜坡，已到了通往埃斯克拉芒庄的私有道路。敞开顶棚开着车，高原澄澈的大气还有比利牛斯地区明媚的阳光，都让我快慰得几欲陶醉。我把雪铁龙玛丽停在山庄前庭的停车场，站在前庭抬起头来，再一次仰望这冠以蒙塞居尔领主的女儿埃斯克拉芒公主之名的，豪华壮丽的山庄。
从正面看，埃斯克拉芒庄是纵浅横长的石砌二层建筑，主体部分使用明灰色的石材，在窗户、屋檐等关键处使用了该地方常见的红砖建材，效果不错。最惹人注目的，是与红砖同色的一整块广阔屋顶。正面屋顶以一楼的屋檐处为起点，向后徐徐地倾斜上升，到达二楼屋顶处，形成一个宽阔的大斜面。即是说从正面看，建筑物的二楼完全由屋顶构成。昨晚我才知道，为了构建这片明显不均衡的巨大正面屋顶，这座整体上呈现“”字形的山庄，其右翼部和左翼部在二楼处没有连接上。如果不先下一次楼梯，从资料室、图书室所在的右栋二楼，是没法走到书斋所在的左栋二楼的。
埃斯克拉芒庄是在半个多世纪以前，由三代前的罗什福尔家女主人，即已去世的吉纳维芙罗什福尔的祖母建起的。据说那位祖母是一位对东方风情情有独钟的女性，因而这座因为阔大的屋顶夺尽人眼球的埃斯克拉芒庄，其正面带有一种中国王宫、寺院式建筑的感觉。这片正面的屋顶看似巨大的台面，却给人一种微妙的反翘的感觉。昨晚在雨中匆匆一瞥时，就已经对这建筑物留下了深刻印象，它有着奇特的柔和曲线，隐隐散发出一种植物般的气息。
恐怕是新艺术运动rnueau的建筑师设计的吧。暗绿色涂漆的铸铁窗栏杆、正面玄关前方的低矮铁栅栏，还有玄关大门粗壮的铁柱之间，都点缀、镶嵌着做工相当精细的玻璃。建筑物各处细节均呈现出一种流体、柔软的曲线，让人联想起植物的茎和藤蔓。给人的印象就是，本是一间多用红砖赤瓦的石砌中国寺院，却在细节处嵌满了浓妆艳抹的新艺术运动的装饰，并没有不协调，反而不可思议般地散发出一股奇妙的魅力。当年那位造出这么一间风格奇特的别墅的女性，想必也有着古怪的性格吧。她的儿子，即先代罗什福尔热衷于收集中世纪古董，终于在图卢兹建立起其私人博物馆，这份热情从埃斯克拉芒庄的陈列室中也可见一斑了。孙女吉纳维芙网罗清洁派有关的古文献，留下了一份全世界最大规模的私人珍藏。这份不合时代的兴趣在罗什福尔家里传了足足三代，也真是难得。
朱利安卢米埃听到门铃声，出来开门。他一副刚起床的样子，睁不开眼一般抬头望向白昼的蓝天，之后徐徐地把视线转回我的脸上，用一种学生之间的无拘无束的口气发话了。
“除了用人，一个人都不在。吉赛尔要我带你参观参观这个家。来，进来吧。”
我们在客厅一隅两张相邻的安乐椅上坐下。不久，身穿覆盖到胸前的白色围裙的女佣给我们上茶，这是一位有分量的、体形像抽屉一般棱角分明的中年女性。昨晚我听到别人叫她勒梅尔夫人，吉赛尔跟我说过，她是在埃斯克拉芒庄工作了二十多年的资深用人。昨天傍晚案件发生时，留在山庄的用人就只有她，还有刚过二十岁的随身女佣布丽吉特这两人。厨师、司机都是从图卢兹的罗什福尔家过来的，只有夏季在这间别墅工作。现在布丽吉特、厨师、司机还有养马人父子都到城里休假去了。
到夏季结束，厨师、司机和随身女佣就会跟罗什福尔一家一同回到图卢兹。只有女佣勒梅尔夫人和养马人旺德雷父子留在山庄。据说吉纳维芙生前不只是夏天，一年到头几乎都住在蒙塞居尔，打从那时候开始，这位勒梅尔夫人就一手掌管着山庄的一切，可以说是埃斯克拉芒庄主人般的存在。
“待会儿我想问一些昨天发生的事情，你不介意吗，勒梅尔夫人？”
“吉赛尔小姐吩咐过我要配合您。我会一直在餐厅，您有什么想问的可以随时过去找我……”女佣看起来对被我提问这事还没有完全心服，略微僵硬的语气中透露着警戒心。说完，她转身离开了客厅。
“你叫娜迪亚，是吧？你想知道昨天傍晚五点到六点这段时间相关人员的不在场证明。”朱利安一边说，一边从胸前口袋中捻出一张笔记本上撕下的纸片，“我整理了一下，是这么个样子。”
我看了看纸片上凌乱而富有个性的数行文字，跟昨晚让保罗制作的一样，是份时刻表。只不过，他的关心集中于以五点半为中心的三十分钟前后，即是五点十五分到四十五分之间，聚焦于沃尔特费斯托的死亡推断时间。在我看来，除了一点之外，并没有什么新的信息。
五点十五分左栋二楼书斋奥古斯特罗什福尔和保罗索讷正面一楼客厅查理西尔万和妮可罗什福尔。
右栋二楼图书室西蒙娜卢米埃和吉赛尔罗什福尔。
本人，朱利安卢米埃五点刚过时驾车穿过拉沃拉内市，这个时间点已经过蒙特弗尔里耶村，开车驶上通往蒙塞居尔的山路。另外，两名用人勒梅尔夫人、布丽吉特在该三十分钟内一直一起身处厨房内，有完全的不在场证明，在以下考察中排除。
五点二十分前后图书室里的西蒙娜上洗手间，离席约五分钟。
同一时间，书斋里的罗什福尔为取木柴离开房间约五分钟。