“玩笑就开到这里为止。不过，我说我要揭发夺去沃尔特费斯托、让诺迪埃、妮可罗什福尔、奥古斯特罗什福尔这四人性命的连续杀人凶手，却不是说笑，我是认真的。为什么妮可被杀的时候我会在蒙塞居尔的山顶上，为什么我跟吉赛尔要在昨天秘密地结婚，这些都将在待会儿我的叙述中渐渐水落石出。

“我觉得，娜迪亚莫格尔小姐的推理，还有让保罗巴尔比斯警司的推理都有着各自的魅力。可是，你们的推理中都有着重大的缺陷。对第二起凶案，让诺迪埃谋杀案的实行方法，你们都还是一张白纸的状态。知道吗，要是让诺迪埃不是自杀的，那这就是一起密室杀人案了。你们俩面对卡尔卡松城堡的塔内发生的这场密室杀人案，都完全没有进行过任何的解明。”

朱利安的话戳中了我的痛处。我虽然在意这一点，可是经过南法旅行，西尔万是凶手的印象实在变得过于明悉，使得谋杀诺迪埃的方法这一谜团不知不觉间被我塞到了脑海的一隅。朱利安用沉着坚定的口吻说了下去，就像学者授课时的口吻。

“对诺迪埃谋杀之谜的轻视，出于这一连串推理均含着的、更具本质性的、根源上的缺陷。你们的出发点首先就已经错了。为什么凶手要用四骑士这么一个老掉牙的签名发来恐吓信，对事件做出预告？第一起杀人案里面，吉赛尔的白马被杀死，一个大概是清洁派遗物的、雕刻着约翰和耶稣的石球被用作了凶器，而且还遵照圣经里的记载，启示录的第一名骑士手持弓箭登场，在被害者的尸体上郑重其事地用弩射入了一箭。第二起杀人案有罗什福尔的红马和留在现场的剑。第三起杀人案是妮可的马和古董秤。最后一起杀人案里，是用灰色油漆泼洒过的小马。每次事件都染上了神秘的色彩。

“可是我们来看被害者，最初的死者沃尔特费斯托，是曾在战时利用德国占领军的权力探索过清洁派藏宝的人。第二名死者让诺迪埃心醉于寻宝，这半年一直在蒙塞居尔一带掘来掘去，这是众所周知的了。第四名死者罗什福尔决心从正面继承罗马教会、绝对王权波旁王朝、第三帝国等断断续续的当权者的探索，而且他跟势单力薄的诺迪埃不同，在这一刻，他才是最危险的宝藏的搜索者。”

“可是，还有第三名被害者妮可，妮可你怎么解释？”让保罗狐疑地眯起了眼。

“他是罗什福尔的妻子，还是对清洁派的藏宝来说，跟罗什福尔的财力有着同等危险性的头脑的所有者，查理西尔万的恋人。无论她是受哪一方的牵连而死都不足为奇，或许在凶手的计划之中，第三个目标本不是妮可，而是西尔万。”

每当朱利安用到“凶手”这个词时，我都会心头一惊，环视当场。

要是朱利安这充满自信的发言并不是延缓自己被捕时刻的缓兵之计，要是朱利安确信在最后他真的能指责出另一个人作为真凶的话，那到底会是谁呢？除去四名死者、西尔万以及朱利安本身，事件关系者之中残存的只有索讷神父、吉赛尔，还有现在躺在医院里奄奄一息的西蒙娜这三人了。朱利安的告发必定是针对这三人之中的一人而进行的。吉赛尔是我的朋友，这自不待言，索讷神父有着深沉的人格魅力，至于西蒙娜，我感觉只要给我足够的时间，她能成为我一名难得的年长的友人，无论如何我都不想让他们中的任一人背负杀人凶手的污名。那么，这一切都只是朱利安的虚张声势吗？然而，朱利安已经散发出游刃有余的、能震慑全场的气势，继续说了下去。

“我想说的，是这么一个意思。埃斯克拉芒庄的连续杀人，是完美地遵照最初那封恐吓信的预告而进行的。任何一个拥有逻辑思考能力的头脑，都能断定，凶手就算不是所谓的守护清洁派秘宝的龙，就算不是幻想中的动物，也会是心中有着类似使命感的狂信者。可是，这一逻辑归纳之中仅有一处问题。要是这次事件发生在七百年前，我也会毫不犹豫地坚信这一结论吧，可是，跟七百年前不同的是，由清洁派的信仰之中诞生的暗杀者的秘密组织，在这个二十世纪的现代是不可能存在的。至少我很清楚，在这个埃斯克拉芒庄的关系者之中，没有这么一个兴趣奇特之人。这么一来，面对凶手撒下的所有不吉的象征，我们就不得不完全逆向地看待其意义。从四匹马的尸骸开始，弓箭、剑、秤、石球等破烂玩意儿，都是象征着清洁派的信仰，都表示着这些凶案是清洁派的信徒所犯下的要把这一结论完全逆转。这些象征不是要表现什么，而是为了掩盖什么。莫格尔小姐和巴尔比斯警司的根本性错误，就是没有正确解读覆盖本案始终的这一暗号，并以此作为推理的大前提、思考的出发点。结果就是陷入各种荒诞的迷失状态，无法避免逻辑的迷走，让我、西尔万、妮可等大量可怜人蒙受不白之冤。在我所知的范围内，在为数不少的公认、非公认侦探之中，只有东洋的名侦探矢吹先生反复提醒众人，要注意点缀在事件当中的启示录风味的象征群落。”