听到这声呵斥的下人们竟然乖乖地停下手来，打手们怕秋姨受到伤害，在离秋姨一丈远的地方随时待命。

竹溪的朋友和罗绮一前一后走了过来，而那位瘦长个的竹溪脸上难免挂了彩，好在并不严重。秋绮棠不管谁对谁错，那么多双眼睛瞧着，今夜谁都得罪不得，她必须给自己争个好名声，于是放低姿态道：“这位大官人真是对不住，您不妨先去楼上稍作休息，处理下伤口，等花魁竞选重新开始，我再请人来知会。”

罗绮看了秋姨一眼，也对竹溪抱拳致歉道：“竹溪兄，方才是我鲁莽了，还请您不要见怪。”

方才还灰头土脸的竹溪这一下子得了这么个好的台阶，若还不顺势而下，就是自己蛮不讲理了，传扬出去就是他的不是了，所以只能咽下脸上的耻辱，接纳了这份道歉，与朋友往楼上去了。

人群中纷纷鼓起掌来，有人赞扬道：“秋姨不愧是女中诸葛，三言两语就平息了一场争端。”秋姨笑道：“说哪里话，和在座众位相比，我不过是在关公面前舞大刀，但好在一点，我至少还是上得了台面。”她一边走向高台，一边说着。众人听她一语双关，都笑将起来，一场尴尬由此云开雾散。

“好了，好了，我们言归正传，接下来还是请诸位对佳人们多多用心，我就不打搅了。”说罢秋绮棠微微拂一拂身，便走下了高台。

罗绮紧跟在她后头赔礼，秋绮棠转过身来，看着他叹了一口气，道：“错不在你，你不用怪罪自己，只是大庭广众之下，还是少露面逞强为好，只怕暴露了行踪，对你那些朋友都不利。”

罗绮警醒过来，恼恨自己差点因酒误事，幸亏秋姨及时出手，遂言道：“秋姨说得在理，那我这就回去了。”

秋姨看了他一眼，“既然来了就坐那吧，我知道你心里也不好受，只是一条，别再惹事了。”说着步子就向角落的方向移动，罗绮也乖乖地退了回去。

宁国公见秋绮棠朝自己走来，便似老友一般颔首笑了一笑，目光仍回到高台之上。秋绮棠见方才和众人打架的壮汉就站在宁国公的身后，一如自己的猜测，便由此扯开了话头，“宁国公不愧是护国菩萨呀，我们这一个小小青楼都要倚仗宁国公之威才能化险为夷。”

宁国公一身青衫，桌上放置着一柄折扇，侧了侧儒雅清俊的面庞，嘴角轻轻一扬，道了一句，“阿棠说得太重了”。

虽然只是淡淡一句话，可对于秋绮棠来说，言少意深，已经足够。秋绮棠坐下来，为他斟了一杯清茶，默默地陪他一起欣赏高台上即将揭晓的花魁竞选。

对于宁国公尚历清的到来，秋绮棠一点也不惊讶，这早成为他过上清闲生活后必不可少的一项娱乐爱好。但每次看到尚历清，秋绮棠还是会不由自主地想起另一个人。那些美好回忆总是短暂，可两位翩翩少年郎一同在她闺房内饮酒划拳、肆意欢笑的场景一直是鲜艳如新，永不磨灭。

即使那个人不在人世许多年。她的双鬓生出了不少白发。

人人都知道，宁国公尚历清是殚精竭虑守护大明的铁血将军，尽管军队上下对他既敬重又怕得打哆嗦，但离了朝纲后，却是一位通透淡雅的三好青年，关键处还在于，有着一张貌比潘安的脸，京城里多少女子每晚做起思春梦来，都是把坐在马上风光凯旋的少年英雄当作情郎。

她们当然没有美梦成真的机会，因为京城里的人都知道，他和金枝玉叶的静苹长公主两小无猜，情意甚笃。

这样一段神仙爱情，她们只有羡慕嫉妒的份。

不过对于她们来说，唯一值得猜疑八卦和安慰的一点是：一直没有传出尚历清要娶静苹长公主的消息。或许他们的感情并非如听闻中那样情深意切，否则为什么尚历清都将近而立之年了，还迟迟不肯把静苹长公主娶回家去？

那时节有关于静苹长公主的谣言飞遍了整个京城，即使是一个皇女，也逃不出因为大龄未嫁而被无知百姓调侃的命运。而静苹长公主本人一点也没有在意，她反而担心结婚后就会失去现在的自由，所以一拖再拖，把自己拖成了大明朝历史上最老的待字宫中的公主。

事实上尚历清早在十一年前就向皇上提出赐婚的请求，可静苹以年纪尚小为由一口回绝了。她与尚历清只相差两岁，已到了及笄之年，完全是出嫁的年纪。所有人都来劝她，甚至以为是她不愿意嫁给尚历清了，只是不好意思明言。

唯有尚历清理解她的独特思想，所以没有采取任何非常手段逼迫她就范。