重提这段往事，心中苦涩，眼中酸涩，多希望还能再挨父亲的打，多希望兄长还能陪同自己一起挨父亲的打。

老妇靠在儿子坚实的肩头，怔怔的望着河对岸桃树枯死大半的桃花坡，此时早已过了花期，平添几分萧索。在老妇眼神朦胧，眼中所见还是那个桃花烂漫的时节，满山坡的桃花灼灼芬华，恣意盛放，数里桃林，难望尽头。

林中有一对朴实的年轻男女，说着情话，不时地传出发自心底的欢笑声。女子最爱桃花，男子认真地从万千桃花中选出那朵最美的，深情款款地插在她的青丝上。

女子眼波流转，轻声问道：“好看吗？”

男子重重点头，中气十足，道：“好看！”

女子一阵羞赧，又问道：“有多好看？”

男子质朴无趣，不通文墨，木讷的想了好一阵子也没能答上问题。

“傻子！”女子佯装生气，跺了跺脚，扭身小跑而去。

男子大急，急中生智，一边追赶，一边粗声粗气地说道：“比这里所有的桃花加起来还好看！”

老妇凭空抬手，对着空气柔和抚摸，嘴角洋溢着幸福的笑容。

“娘，你怎么了？”

“环儿，娘刚刚见到你爹了。”

“我爹？”

“环儿啊。”

“我在这呢！”

“娘还有一个心愿。”

“什么心愿？我一定竭尽全力帮你完成！”

“有一天，娘要是走了，去见你爹了，你就把娘葬在这片桃林中。”

“娘你说什么呢？可别这么胡思乱想，你的身体硬朗的很，一定能够长命百岁！”

“做人要知足，娘都活到这把年纪了，早就够本了，不奢求什么长命百岁，只是……”老妇本想提儿子成家生子之事，话到嘴边，又咽了回去。

王环猜到了没有出口的话，紧了紧搂着母亲肩膀的手，心中暗自怅叹，或许未能让母亲如愿，是他此生的又一大遗憾。

“娘走了以后，你就把你爹和你哥都迁到这里来吧，就算到了那边，娘还是想同你爹、你哥一道过日子……”老妇断断续续说了很多，王环一直默默听着，频频点头，不知不觉中，眼眶湿了，视线模糊了。

怡人的风光，简陋的农舍，茂盛的作物，不息的逝水，沉重的巨石，不能言不会语。离乡的时候，不想走，留不得。阔别重归，有始有终。依石而坐，这一坐，便再也无法起身。

桃花坡上桃花林，桃花林中立孤坟。

遭灾丧夫，老年丧子，寡居多年，孤等子归，思乡情浓，抱憾而去。王环昼夜长跪于坟前，回想母亲这坎坷的一生，既心疼又敬佩。唯一能让他感到些许欣慰的是，母亲能在自己的陪同下回到故土，并埋身于此。

之后，他向苏忠民要了些木材，搭间木棚，为母亲守孝。

“王老铁！真的是你啊！”

王环沉浸在母亲过世的悲痛中，神思不属，竟未发觉有人靠近，闻声诧异回头，“子重！你怎么会来这里的？”

“这话该我问你才是，你又为何在此？我大老远就看到你了，只是太远了不敢确定，走近一看，还真是你！”来人姓曾名铣，奉旨巡抚湖北，年岁与王环相当，中等个头，五官周正，一身正气。还想笑侃几句，联络感情，却瞥见一旁新立的坟茔，一切明了，急忙跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头。

曾铣入仕前便与王环结识，一见如故，惺惺相惜，互相敬重，至今十载有余。

“多谢子重兄。”王环伸手扶人。

曾铣拍肩安慰道：“逝者已矣，王兄节哀。”

是夜，二人席地而坐，对饮寡言。

酒劲上涌，王环落寞地望着母亲的坟茔，虎目含泪，垂首抽泣。

曾铣心有所触，轻声吟道：“径直夫何细！桥危可免扶？远山枫外淡，破屋麦边孤。宿草春风又，新阡去岁无。梨花自寒食，进节只愁余。”