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第十八章 妇女老人孩子

阿黛拉站在原地,纹丝未动,而那一刺,在众目睽睽之下,被一旁的伊莎用一柄匕首轻松弹开了。

老兵的手没能握紧,剑掉落在地上,他很吃惊,但并不慌张,也没有对自己的行为感到不安,而是像棵松树般昂首挺立在原地。阿黛拉半蹲捡起那把老旧但精致的单手剑,翻手将剑柄冲外递给了他。

“看来是柄锋利的剑。希望你能把它用来保护同胞,而不是挂在腰间带来疏远和敌视。”

老人听到此言低下头去,接过剑,不再敢直视阿黛拉。他刚刚那一刺没有刺向阿黛拉的身体,而是腰旁的空隙,他想给阿黛拉一个震慑,但没想到,阿黛拉并非他想象中那样外强中干的理想主义者。而且,她身边的伊莎——伊丽莎白·伍兹,作为侍从,拥有着极强的实力。

众人看到这番场景,没有人再有异议。清点完毕,总共有43人,目前如此。12人为猎户,用弓箭和弹弓,30人为老兵和冒险者,所用武器多为单手剑或长剑,还有一人为骑士,已经卸甲归田,就是刚刚对阿黛拉出手的人,他叫西格玛·帕德修斯,也是四十三人中唯一拥有马匹的人。

经过商议,就由帕德修斯骑士作为队长,组建临时治安队,负责一切治安和民防事务。除此之外,在莱托的指导下,阿黛拉还处理了其他一些事务。领主比她想象中的忙得多,她甚至觉得自己在当一名国王。

“这不一样,你是自立领主,某种意义上,你会比任何一位国王都忙。”

“啊,好累啊,我不喜欢这样。就像演话剧一样,还要一直演……求你了,能不能替我代劳?”

阿黛拉已经蔫了。

“我已经帮你做了很多事情,我的小姐,我觉得你演得挺好,你甚至还会化用历史故事,是伍兹小姐教你的吗?”

“是,若不是她不喜欢,我觉得她挺合适做我这个位置……”

“别抱怨了,这可是你自己的选择。我当初反对,你也不听。”莱托摊了摊手。

“可你现在不是乐此不疲吗?”

“呵……”

莱托没有否认,

“我只是觉得这份工作还不错。”

“因为他找到了当贵族的感觉。”伊莎小声说道。

“你说什么?”

“没什么,先生。”

翌日,德拉贡纪208年10月2日

“集结!集结!我们向森林进发!”

阿黛拉和伊莎贝拉骑着马驶过难民营地,在太阳开始变得灼热前,将难民鼓动起来。

治安队已经集结完毕,在队伍的最前端打头阵,密提林和他的一些追随者在后方帮忙转移。难民们本就身无一物,收拾起来也快,破布、泥巴和木棍搭建起来的帐篷没多久就成了荒原中的一片狼藉。

人们满怀期待,又有些惶恐不安,在他们眼里,这也许是最后的旅程。教会人士开始祷告,他们对阿黛拉态度不一,但现在都一齐祈祷好运。可惜旧神在人们心中的地位已经不再,很少有人加入他们。

“不必紧张,没什么危险了。我已经和塔贡山脉的意志交流过,不会有怪物阻拦我们。”

看着紧握武器的老兵们,阿黛拉微笑着说。

“狼群不见了!”

有人喊道。一番半信半疑的张望和短暂的沉默后,众人欢呼起来,把这一惊人的好消息向队伍后方传去。莱托趁机高声赞美伊斯特伍德血脉的力量,极尽所能为阿黛拉造势,配合无可争辩的事实,效果极佳。

没有了狼群,难民队伍在阿黛拉的带领下轻松穿过终焉堡前的大片原野。阿黛拉故意将队伍向偏北的位置带,靠近水源,远离终焉堡。但也正是因为失去了狼群的震慑,好奇和占有欲驱使人们涌向古堡,有人高呼那里有宝藏,还有人说那里是现成的居所,一座古老的宫殿。

“我们在这里扎营!”

阿黛拉在河边冲人们喊道。

“奥利维亚,快!有人往城堡那边去了!”伊莎突然指向远方。

阿黛拉心中一凛,立刻命令帕德修斯骑士带着他的治安队前往终焉堡。

“小姐,我们遇到危险了吗?”

“不是。帮我守住城堡,在我到达之前不要让任何人进入。那是属于伊斯特伍德家族的财产,我不希望任何人在我之前沾染。”

帕德修斯作为侍奉过南方王族的骑士自然明白这一道理,他微微颔首,转身立刻出发前往城堡。阿黛拉也跟了过去,她一直没有遵循南方女人的骑马习惯,但因为身份,不敢策马狂奔。

当阿黛拉赶到时,密提林正在与帕德修斯交涉,看到阿黛拉到来,他低下头,没再说话。

“抱歉,先生,我不能让你和其他人进入,我先前在这里生活过一段时间,这里有我们家族的秘密。”

“是,小姐。我明白。”

“在我准备好之后,我会让人们进来居住。这里有很多空间。”

密提林点头,之后便找理由离开了,阿黛拉看着他的背影,若有所思。

最后,由伊莎带着十人留守城堡,阿黛拉嘱托她收拾好城堡内部并锁紧地窖后便前往森林。

由治安队开路,阿黛拉带领数百米妇女和一些稍年轻些的老人踏进幽暗的森林。起初,人们如同探访巨龙之巢般,胆战心惊,两步一停,但希望之火的重燃带来的勇气激励了他们,加上阿黛拉信誓旦旦的安抚和鼓舞,他们愈发胆大。他们利用干草编成草绳,数根并成一捆,套在参天巨树上,然后几百人同时用力拉。这是昨夜召集难民中的工匠共同想出来的对策。

由于缺乏工具,他们只得用征集来的破烂斧头砍下树枝,即便如此,这些古老的树枝也粗壮如同人腰。阿黛拉放下身份,加入了妇女们的行列,赢得了她们的好感。事实上,如果没有阿黛拉混迹其中发力,他们的效率要大打折扣。

和莱托预计的一样,这样效率不高,一直忙到日落,他们也只拉倒十几棵树。出发采集的人发现了一片醋栗和蓝莓,采得盆满钵满,打猎的人也猎到了不少野猪。相比于平日里的野菜,这些已经算是天堂的美味。

晚上,人们照例燃起了篝火。但今夜不同,篝火比以往更旺盛,更明亮。人们哄抢着白天的战利品,甚至为此打了起来,在治安队的出面下才恢复秩序。

这时,不知哪里响起了悠扬的琴声,那是克劳迪亚特有的蛇皮琴,音色独特,空灵婉转。紧接着,有人唱起了歌谣,沙哑质朴的歌声如同干柴中的星星之火,瞬间感染了所有人的情绪。

人们放下了争抢食物的戾气,放下了飘忽不定带来的悲观,他们齐声哼唱着古老的歌颂克劳迪亚土地的歌谣,在篝火前,晃动着身子。

气氛愈发热烈,妇女、老人和孩子们站起身,手拉手,围着篝火载歌载舞,一个女孩子拉着阿黛拉加入了队伍。人们争相向阿黛拉示以尊敬和感激,像对待家人一样,亲切地教她克劳迪亚的传统舞蹈。

火光映照在阿黛拉眼里,盖过了沉郁的月光,她和克劳迪亚的女人们纵情歌唱,放声大笑,把一切都抛之脑后。她从未有这样的满足感,她渐渐意识到,什么是更崇高的东西。

今夜,在终焉堡外灯火通明的空地上,阿黛拉变成了克劳迪亚人中的一员。

--本章完

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