张飞得令，提了蛇矛，领了百余人便朝着阵前杀去。

纪灵乱战一阵，自是人困马乏之际，引军退出了敌军阵，稍稍松了口气，忽然见得张飞杀来，自是大骇，只得奋起心里，舞刀挡住。但哪里会是张飞的对手，战十余合，被张飞一矛刺于马下。贼军兵败如山倒，四散而逃。

不过数里，正撞见袁术亲自领军前来，刘备兵分三路，朱灵领军在中，关张在左、朱灵在右，一齐杀奔袁术而来，袁术在军中破口大骂道：

“织席贩履之辈，也敢前来欺吾！”麾兵杀来，刘备暂且退去，待左右两军杀出，杀得袁术大军大败，尸横遍野，血流成河。袁术死战得脱，欲退回寿春，却被群盗所阻，退至江亭，身侧只余千余人马。

时军中只剩麦三十斛，分给士卒。袁术嫌饭粗，不能下口，命从人取蜜水饮之，从人环顾左右，道：

“只有血水，安有蜜水！”术坐于床上，大叫一声，倒在地下，吐血斗余而死。袁术弟袁胤扶灵柩并其妻子往江东投靠孙策，孙策念其恩情，将其家眷收留，只将袁术尸首送往许都请功。

却说刘备闻得袁术已死，欲回军重夺徐州，忽闻曹操亲自领军前往下邳，刘备甚是心惊，遂不敢回下邳，只领军杀奔九江。

整个九江郡内并无一支兵马镇守，刘备轻易就夺下了寿春，命关羽、张飞、朱灵三将领军征讨四方贼寇。不出半月，九江尽数平定，刘备得兵数万，粮草兵械无数，正是大喜之际，于府中宴请士族。忽然闻得士族来报，说朱灵已经领军回徐州去了。

刘备大惊，急命关羽去追，但哪还来得及。刘备叹惋之余，只得将此事放下，一面安稳九江局势，一面命关羽、张飞分兵两路，攻取汝南。

却说曹操亲至下邳，闻刘备领军占了九江，也无太大办法，只是大骂朱灵、路昭二将，平白损失了大军。忽闻朱灵领军回来，心中却是犹豫不决。郭嘉道：

“朱将军能回，足见其心，主公可亲自前往迎接。”曹操脸上阴晴不定，犹豫半晌，道：

“走。”

及至城下，却见朱灵跪于身前请罪道：

“主公，末将无力，以至损兵折将，特来请罪。”曹操问及军中所余将士。朱灵答道：

“末将营中两万人马，除去追讨逆贼战死三千余人，其余兵马尽在此地，并无缺漏。”

曹操长叹一声，亲自扶起朱灵，道：

“吾先前不信任将军，以为将军有二心，甚至多次想夺下将军部曲，将军今日却还能如当初一般，领军来投。吾只知将军有功，如何有罪过耶？”遂尽去前嫌，又加朱灵为威远将军，补足其部曲，跟在身侧听用。

吕布听闻曹操大军至，亦不敢再攻打下邳，听陈宫之谋，命大将张辽守彭城，自领军回东海。