终于，辛克马尔回到了莫城。

他在罗斯军营逗留的三天时间里，所有见闻的信息量胜过十年来送抵兰斯的书信描述。最早的信件里，将年幼的罗斯王描述为一个“小大人”，埃斯基尔甚至曾在信中写下“我在尽量劝说他皈依”的语句。

现在看来罗斯王绝无可能皈依，事情也并非绝对，留里克可能是故意留了一个口子，那就是麦西亚雷格拉夫。

辛克马尔心满意足地回来，他觉得自己支出两万磅乃至更多银币的事情是躲不掉的，痛失巨款难受不已，再想想这笔巨款估计会有很多意想不到的好处。钱财并非凭空消失，而是部分转移到了安茹地区。丧失巨款令他郁闷不已，一想到钱财会永远战争之后的重建，用于在安茹安置难民，辛克马尔的内心也得到了一些慰藉。他也只能以此做心理消解了。

在他不在的日子里，驻扎莫城的大军在查理的要求下积极准备，一万人的大军即将奔赴兰斯。

若非亲眼所见，辛克马尔也会觉得留里克麾下清一色的金发诺曼战士。想不到军中还有一批黑头发的草原人，让他觉得罗斯王极有可能收编了一群战败的阿瓦尔人残部。另外还有一批棕黄色头发的诺曼人，这些人的身份颇为特殊，一番探查才知道他们居然是斯拉夫人。

法兰克全盛时期，帝国东部、东北部边境的一系列斯拉夫势力都臣服了，更有奥博特里迪特势力被封为“小王国”，地位拔高到与阿基坦王国、普罗旺斯王国，以及现在麦西亚王国同级别的程度。

辛克马尔也亲口听到留里克描述，罗斯军水路并进跨越整个已知世界而来，军队经过了北部的拉策堡教区，还与主教亚当有过接触。北方世界除了北方教区（汉堡）就是拉策堡教区还在稳定运作，辛克马尔知晓拉策堡的主教亚当，也听说过当地的男爵名叫保拉。

现在他又获悉，那个小王国的统治者米斯图伊带着一千名重骑兵南下，本该坐看帝国内战的家伙也加入内战，他们不再支持正牌皇帝洛泰尔，而与巴伐利亚公爵路德维希混在一起。

由于道路曲折漫长，兰斯很少收到拉策堡教区的消息，他从留里克嘴里听到的说法令人始料未及。好在也因距离过于遥远，拉策堡与奥伯特利迪特小王国做任何事，都不会干涉查理王子的全新王国。就是新王国一旦城里，最北方的那个小王国估计要完全自立了。

但罗斯王手里的斯拉夫战士另有出处，他们来自于一些法兰克闻所未闻的地域。辛克马尔不禁汗颜，法兰克贵族、教士们所了解的已知世界过于狭隘，东方竟然有着无穷尽的内陆，且当地全都是罗斯王国的领地，留里克是召集了一大群来自世界尽头的战士展开远征。

自从有了这方面的了解，辛克马尔不会再随便惊讶，在麻烦之中他也意识到某种机会，倘若名义上存在的罗斯教区可以稳定发展，说不定一群远在天边的奇奇怪怪的人，都能变成虔诚信徒呢。

辛克马尔不敢对未来奢望，以自己的生命局限性，能看到法兰克在废墟上重建已经是万幸。

既然查理王子终于做好准备进抵兰斯，他就陪在身边跟随行动。

他也必须紧紧跟随着，一如哈特加紧紧跟随者罗斯联军。

两位大主教的存在并非贵族跟班，他们是两位重量级监视者，确信于只要自己一直瞪大双眼，许下承诺的罗斯军队，以及查理王子麾下兵力雄厚的那些黑头发的南方巴斯克战士，进入兰斯平原就不会随随便便化身匪徒。

倒是自己一旦不监视了，贵族就会默许部下打劫，使得查理王子本就不甚光荣的加冕仪式蒙上血色阴影。

在一个阴霾的日子里，驻扎莫城的大军不得不动身了。

天阴似有雨，突然间又挂起北风，气温明显降了不少。天气不佳，人的心情也不好，查理有些觉得阴霾绝非吉兆，他无比希望于自己骑上白马，在阳光普照中走进忠诚于己的兰斯城。

现在哪怕是天降暴雨他也必须行动，他无法再拖延时间，新的法兰克王必须在圣母升天瞻礼日加冕。

查理军顶着阴霾启程，军队依旧因贵族身份不同分成四个大单元，他们依旧骑兵在前步兵在后，随行的教士们坐上马车、驴车，与查理本人共同行动。

莫城圣丹尼斯修道院里的贴金十字架也搬了出来，院长于伯特随军进入兰斯，当仪式进行时，他必须做见证人，并为新王献上祝福。

罗斯军留在莫城的眼线看到查理军展开行动，随时可以动身的留里克立刻召集部下，已经变得庞大的联军出发了！

固然自己给了近千名俘虏连日来的好处，留里克生怕这群人吃饱后还是打算逃跑，他们必须与罗斯联军同行，或是骑马、或是坐上木车，不许有人掉队。

于是，一辆又一辆木车清空杂物，一匹马拉动它前进，木车平板上一下子坐上二十多名小孩。

又有一些主要运输粮食的辎重马车，粮食口袋之上也骑上一些小孩。至于那些大人，凡是懂得骑马者就骑马而行，看起来他们成了罗斯骑兵中新的生力军。

留里克以为一批被俘村民会逃跑，其实这种事若是没有人带头，就算有逃跑之心的家伙目睹现状也只能冷静。当然有人意欲逃亡，意识到他们军队居然是本着兰斯城的方向而去，那还逃亡干什么？因为就算是逃亡，村民目的地就是兰斯，还不如跟着野蛮人的队伍，酌情到了兰斯再溜之大吉。

绝大多数俘虏的心态已经变了，那些心中暗下决心逃亡者才是罕见的。

气温突变，坐在马车上的孩子集体裹着骑兵提供的布毯，多个孩子同裹一张，他们完全体感不到阴冷，再瞪着一双双好奇的眼睛，静静看着队伍向东方前进。

两支庞大的军队保持一定距离，他们都沿着马恩河平静行动，在抵达河畔的一处丁字路口后，集体向着东北方向前进。

正东方是一片本地罕见的大山区，两支军队都在空荡荡的桤木村附近驻扎，第二天，集体沿着罗马古道钻进森林。

明明继续向东就是通途，那样的话军队就要直接抵达沙隆了。辛克马尔可不想节外生枝，他站在桤木村的道路十字路口，在目送查理军完全进入森林后，又迎来高扬着“圣安德烈十字”的罗斯军与麦西亚等，监视他们开赴森林——生怕留里克头脑一热继续东进，把兰斯大教堂非常重要的财产之皮革厂村洗劫。

土丘之间存在一个大缝隙，一条关键的罗马古道从中穿过。

行动在前的查理军浩浩荡荡同行这条大道，他们穿越了森林，终于进入平坦的兰斯平原。

生怕出现乱子，先人一步的教士率先走出森林，一批随辛克马尔行动的下级教士第一时间冲入哥提村。