二月二,龙抬头。
神策府中演武场上,鼓声震天,旌旗猎猎随风而展,场中整齐立着近五百人。当先一队,百余人身着青衣,外罩皮甲,腰间悬刀,身后背弓带箭,乃是青龙院中的学子。青龙院右侧,数十人身着白衣,披着轻甲,右手持盾,左手按刀,是白虎院中学子。白虎院这队最显眼的便是诸葛稳。诸葛稳身躯肥壮,铠甲套在身上有些短窄,一身甲叶七扭八歪,倒像是落荒而逃的残兵。白虎队中,孟子都强忍着笑意立在诸葛稳身前。诸葛稳身后,张耀神色肃然,提盾按刀而立。
白虎队侧,近两百人身着赤色衣物,外穿铠甲,腰悬利刃,手执长枪。那枪尖上没有锋刃,罩着一个浑圆铁球。
一旁近百人身罩黝黑重甲,脸覆饕餮铁面,手中拿着类似的长矛,矛身要长上许多。
点将台上神策将军林伯驹点阅完毕,对着身侧的沈参将点点头。
沈参将大喝一声:“演武开始!”
自青龙队开始,一行行人马各听号令,整齐转身退出演武场。
昨夜沈参将宣讲完演武规制,张耀一行三人回到白虎院,就被人叫入了院首的奎字房中。房中立了十数人,一人手按长剑坐于正中。几人见过礼,走到人群中站定。
坐着的那人姓骆名飞羽表字云翼,元丰七年入府,是白虎院中众人之首,亦是院中的院监。骆飞羽先是讲说了一阵府中之事,见他三人相识,便让孟子都做了参字队的什长,张耀与诸葛稳做了伍长。张耀本想推辞,但听骆飞羽言道参字房中皆是刚入府的新丁,思索了一阵,不再言语。
原来这四座院落也有些讲究。青龙院中多是军中荐入神策府的老卒,属军中精锐,批甲带弓,是一队轻骑。朱雀院中大多是官宦子弟,手执长矛,属重步军。玄武院中全是宗室庞枝,朱姓子弟,披坚执锐,为重甲骑兵。唯有这白虎院中都是些寒门出身的学子,置办不起重甲长矛,又不熟弓马,只能做轻甲步军。这些寒门子弟虽短于战场历练,战力稍逊于青龙院中的轻骑,但勇猛刚强,远胜朱雀玄武两院的权贵之子。例年惊蛰演武,多是青龙最终得胜,白虎相机而动,择时噬人,多排在二位或三位。
此时,青龙队已走到演武场边缘,白虎队近百人跟于其后,持盾而行。朱雀队中发出号令,跟在白虎队后侧。玄武院的重甲骑兵立在原地,未曾动步。
张耀心道,朱雀步军人数众多,身批铠甲,自保无虞。神策府中唯有演武场这一块宽阔场地。待青龙、玄武两队出场上马,断不会与步军短兵相接,只会在演武场中静守待时。也不知从前院中的学兄是如何奋力拼斗,竟未曾排在过末位。
不想变故陡然而生。队前的青龙军转身向后,排开了阵势。同时,身后朱雀军阵型一变,分出一队冲向白虎军西侧。玄武重甲举步前移,挡在了白虎军东。
张耀心道不妙,显然其余三队早有定计,要先拿下己方。
点将台上沈参将眼中闪过一丝怒色,便要走到林伯驹身前。不想林伯驹捋着胡须,神色淡然道:“此举虽不合旧例,却并未触犯规条。”沈参将听他如此说,面色一沉,停住脚步,不再上前。
骆飞羽见此,一边喊到:“抽刀”一边赶忙走到队伍西侧。
张耀将盾牌递交左手,抽出腰刀。刀光凛冽,为精钢所铸,只是未曾开刃。
“变阵!”骆飞羽喊完,一队人齐齐转向西南。“冲!”
骆飞羽话音刚落,手持钢刀当先冲出。
骆飞羽身后,白虎军三五成群,边跑边拉开了一定距离,齐齐向青龙军与朱雀军的夹角冲去。
参字队一众新丁,恰被夹在了白虎军阵中。
朱雀军见白虎军变阵,阵型再变,一队人扔下长枪,抽出腰刀,堵向白虎军阵前。
青龙军中一声喝令,前排士卒齐齐抽刀在手,直冲白虎军而来。
骆飞羽冲到两军之间,朱雀军中已有数人站在了切近。骆飞羽举起盾,手持腰刀,向几人冲去。身后,白虎军一众学子与青龙军短兵相接。
青龙军久历战阵,刀法齐整,白虎军举盾硬抗,强行维持阵型不乱。
西侧的白虎军见骆飞羽变向,齐齐转向朱雀军,举盾挥刀迎向朱雀军长枪。
骆飞羽挥刀砍向身前一人,刀到中途,被那人架住,骆飞羽飞起一脚踢向那人小腹。
一击而中,那人飞出半尺,跌坐在地上。骆飞羽挥起刀,正要挑起那人腰间的号牌,眼光瞥到右侧寒芒一闪,连忙侧身,举盾抵挡。
只听咚的一响,一根长矛斜戳在骆飞羽的盾牌上。那矛一击既中,矛身一抖,横磕在盾牌上。
啪的一声,骆飞羽只觉得一道大力打来,手臂发酸,手中盾牌一松就要落到地上。
骆飞羽左手一挥,盾牌甩出,飞身而上,左臂夹住矛身,又是一脚踹出。
持矛之人闪身不及,长矛脱手,跌坐在地。
骆飞羽调转矛头,望向朱雀军阵中,呸的一声,吐出一口唾沫。
“陷阵之志,有进无退!”骆飞羽大喝一声,扔下腰刀,提枪冲到西侧朱雀军中。
白虎军听到喝声,精神一振,与朱雀军缠斗的士卒纷纷丢下盾牌,和身扑上。
青龙军与白虎军短兵相接的士卒步步紧逼,挡在北侧的白虎军节节后退。青龙军中又是一队士卒冲出,扑向与朱雀军夹角处。
东侧玄武军挺起长矛,缓缓移动,眼看就要追至。
此刻,孟子都、诸葛稳、张耀三人领着参字队近二十人冲到阵前,眼看就要脱出包围。侧里一对青龙兵卒举刀冲向众人。
张耀急忙挥刀抵挡,只见青龙军士刀头一拨,将张耀刀锋拨开,顺势划向张耀肩头。张耀急忙举盾,那刀在盾上一划,击向张耀刀身。
张耀只觉得手上一震,腰刀便要脱手落下,张耀抬起右脚磕在刀刃上,勉强握住了刀柄。
对面持刀那人抓住时机,连连出刀。张耀先机已失,只能赶忙举盾抵挡。
朱雀军中骆飞羽大喝一声“不要停,冲!”转身迎向青龙军。骆飞羽边跑边吩咐道:“虎尾收集腰牌,交与我。”虎尾指的是白虎军最末一队,觜字队。