四月十五，云鹏社击败啸风社。过了几日，又将青蛟社淘汰出局。只要再胜了龙骧社便可入围泰斗杯。自此日起，朱琳琅等龙骧社中众人不再与云鹏社一同操练，而是岔开时候，将作训时辰改到了每日晨间。

四月二十五，殿试发榜，孟子都考取三甲第五名，升授承信校尉，赐同进士出身，仍在府内修习兵事，留待后用。沈春晓被点中探花，选为了翰林院编修，算是迈出了阁臣的第一步。三十年来，少有女子参与会试。此番沈春晓得中探花，天下轰动，又有不少女子燃起了巾帼不让须眉的壮志，经乡试考入稷下学宫。

张耀与诸葛稳一同恭贺过沈春晓后，心内却隐隐有些遗憾。二人虽有些情愫，但家世、身份都相距太远，便如珍馐与野菜，无论如何是炒不到一个盘子里去的。张耀寻思多时，此后有意的疏远了沈春晓。

五月初五，端阳节，圣上下旨，林伯驹授上护军，准其致仕还乡。同时，封沈旭为神策将军，加安远将军，执掌神策府。

张耀用筷子夹过一个粽子，解开粽叶，低声道：“将军为何要致仕还乡？”

一旁诸葛稳嘴里塞满了粽饭，含浑道：“一则将军执掌神策府二十余载，年事已高，也该请辞了。”吞下了粽饭又低声道：“听闻顺天府尹窦明德降职半级，调任国子监祭酒。”

“此事与将军致仕有关？”

诸葛稳没有回答，而是看了张耀一眼，似乎不欲明言。

张耀沉思一阵，心内有了些猜想，夹起一块粽子，蘸了些糖水，送入口中。

诸葛稳吃完了粽子低声道：“参将做了神策将军，鞠社的郎中怕是要换人了。”

张耀轻轻点了点头，有些心不在焉。

张耀与诸葛稳吃完粽子，一同走出饭堂，却见魏毕站在一旁，似乎是在等待什么人。

魏毕看到二人走出，上前施礼道：“伯囧，想和你借样东西。”

张耀还礼道：“罕车兄但讲无妨。”

诸葛稳见魏毕似乎不欲明言，告辞转身。魏毕拉着张耀一路小跑，来到了马厩之中。

马厩角落里，拴着张耀那头老驴。府中的草料充足，老驴长了些膘，毛色鲜亮不少。却见驴前站了一名身着儒服的老者。老者头发花白，背向二人而立，似乎是在看着老驴发呆。

“先生，伯囧来了。”魏毕走到老者身后施礼道。

老者转过身，竟是林伯驹。他在府中不是披挂甲胄便是劲装打扮，此时身着儒服，一时竟没有认出。

张耀心知自己有些冒犯，赶忙上前深施一礼道：“将军。”

林伯驹笑笑道：“伯囧，老夫已然致仕，不再是什么将军了。”顿了顿又道：“明日出京回乡，正好缺个脚力。想借伯囧这头毛驴一用。”

张耀应了句“是”，还想再说，却见林伯驹举手制止，笑道：“不忙，也不白用，老夫拿坐骑与你换。”

魏毕从马厩之中牵出一匹枣红牝马，正是张耀惊蛰演武中所骑的那匹。林伯驹拉过缰绳，递到张耀身前道：“此马名叫彤云，是老夫去年于京东马场购得，并非府内公器。留与伯囧做个质押。”

张耀不敢接过缰绳，躬身拜倒。林伯驹见状笑笑，将缰绳塞入他手中道：“老夫年老力衰，经不起马上颠簸。彤云便先交于伯囧做个脚力。”

张耀鼻内有些发酸，沉声问道：“不知将军乡梓何处，日后也好将彤云送还。”

林伯驹摆摆手道：“此事不急，老夫打算先回雍州看望儿孙，再往沙胡关考察防务。待日后返京，自会用毛驴换回此马。”

张耀知他有心将彤云赠予自己，又怕施恩太重令自己惶恐推辞，所以并未明言。

林伯驹见张耀有些感伤，笑道：“伯囧，好生看顾彤云，若是饿瘦了，小心老夫上门责问。”

张耀躬身再拜。

五月初六，天色未明。庆同客栈内，店小二见林伯驹起身，忙打好了一盆热水，端到房内。林伯驹擦洗一番，背起行礼下楼。客栈大堂中已备好了早饭。林伯驹拿过一个馒头，又盛了碗粥，走到桌前，慢慢的吃着。

不多时，用完了早饭，却听店小二道：“先生稍待，我去将驴牵来。”林伯驹笑笑，只说不必，走到客栈后院，将行礼放到驴背上，牵起驴从后门走出。

日头初升，天色渐明，林伯驹牵着驴走到庆平城门前，回身望向城内。京中楼阁林立，已然不复旧观。然而他眼中却全是自己三十年前初至京师时的样子。

真是平庸的一生啊。一个寒门子弟靠着军功做了校尉，宦海浮沉几年，成了执掌神策府的将军，而后二十年蹉跎岁月，最终安稳致仕，离京而去。