十月二十日，朝廷征调五万大军，神策府中一年以上生徒全部充入军中。

十月二十一，兵部尚书吴琼英拜征西将军，率军出关迎击鞑靼。兵部左侍郎张鹏代尚书事。

十月二十二，神策府中休养一日。说是休养，府中的一年生余下不足百人，这几日教习们无心操练，与赋闲差不多。

张耀与诸葛稳能得到紧要军情，全赖魏毕多方打探。此时魏毕随军出京，张耀与诸葛稳已多日未曾得到前方消息。诸葛稳到处询问，只得到八个字：军情机密，不可轻泄。张耀忧心如焚，上书自荐，请入军中，想不到石沉大海。想要告假还乡，却又被新任参将挡了回去。

稷下学宫为公院张旷房内，张耀坐于椅上，面色低沉，有些心不在焉。沈春晓坐在一旁，抬眼望向他。吴世杰执掌兵部，沈春晓多次向他询问平凉县的近况，都未得答复。张耀家人安危成疑，沈春晓知他心中忧虑，又不好解劝，只好多陪他在学宫中走走，疏解心怀。

张旷扔下书本，朗声道：“鞑靼所谓与士族共治，不过是拉拢文人的手段。究其根源，北蛮以游牧为生，随水草迁徙，文事不兴。其国以劫掠兴邦，治国理政全赖北迁的士人。”

诸葛稳不禁出声道：“文官多是北前的士人，武将却都是些蛮夷，将相不和，朝堂上必生祸乱。”

“此言虽有理，却与实情相去甚远。”张旷看向张耀问道：“伯囧，可知家中一年缴纳多少税银？”

张耀闻声回过神，思索了一阵道：“家有薄田三亩，一年收成换为银钱约在七两上下，须缴纳税银八钱。”

沈春晓闻言看向他，眼中有敬佩，也有些怜惜。

张旷点了点头道：“如此生计尚算宽裕。北蛮的税率约在大明一倍以上。五口之家，辛劳一年，也不过积下一二两散碎银子。”

诸葛稳皱眉道：“既然如此，夷民为何要忍气吞声？我大明例行怀柔，安抚四夷。夷民即便不敢造反，也可以逃入中原。”

张旷闻言捋髯道：“一者鞑靼地广人稀，士绅豪族及其蚁附人数约与庶民齐平。二则公塾不兴，布衣不通文墨。三则祸水东引，使夷民衔怨大明。四则扶植诸多教门，广宣前生罪孽今世偿还，唯有逆来顺受可以消灾解难。”

“以鞑靼而言，权贵与庶民之争最为紧要，文武之争尚居其后。屡屡入寇大明，不过是为了调和上下，纾解隐忧。”

诸葛稳笑道：“依先生之言，只需对夷民施以教化，假以时日，鞑靼自乱。”

张旷轻叹了一声道：“谈何容易。”说着又将书本拿入手中，讲起了蒙语。

三人随张旷修习蒙语已有数日，已将一些口头俗语学得精熟。张旷每日除讲授蒙语外，还说些塞外的风土人情。三人听的颇感兴味。

张耀与诸葛稳原是为了上阵杀敌才来修习蒙语，此时朝廷已然派兵，便应告辞请退。二人见张旷兴致颇高，讲的又十分有趣，也不好推辞，又一连学了半月。

直到十一月初八。眼看便到腊月，张耀多次告假，未得应允，此时坐在房内有些闷闷不乐。

诸葛稳拿着一册水龙吟，椅靠在榻上，斜眼望向张耀。

“伯囧，无需忧心，吉人自有天相。”孟子都坐于一旁道。

诸葛稳放下书，盘坐于榻上低声道：“伯囧，你是想回乡，还是想入军中？”

张耀抬起头，低声道：“有何差别？”