鸣冤鼓一响，知县就必须升堂受理。

其实在叶淳在被人群拥簇着奔赴江阴县衙的时候，知县何长生就被手下禀告的情况给震住了。

几百个人围着县衙请命！这可不是闹着玩儿的。一个处理不当，锦衣卫、言官、还有那觊觎自己这位置已经多年的县丞老黄！只要这些人一纸书信，将事情捅到了常州府，亦或是吏部。那自己这身官服也算是穿到头了！

故而在听到门外的击鼓声后，何长生当即大手一挥，摆驾大堂！

审案的公堂分大堂、二堂、若是一些普通的案子，是不必在大堂受审的，大堂之后的二堂就是专门审理寻常案件。

只因为叶淳的案子影响太大，围观百姓又多，所以何长生这才决定在移步大堂！

“知县有令，公审此案！击鸣鼓冤者入大堂！其余人等可进大堂听审！”，一个手持水火棍的衙役匆匆从衙门里跑了出来，对着人群高声吩咐道。

叶淳眉头一皱，他没有料到何长生居然这么看得起自己，居然在大堂审案，而且还是公审。

不过这也正合了叶淳的意，反正他是铁了心要把事情闹大，闹的越大对他就越有利！

想到这里，叶淳深吸了一口气，抬脚往门内走去，在叶淳的身后也跟着不少人，他们是在东德巷前答应过叶淳要帮他请命的街坊四邻，剩下的那些看热闹的人都站在原地，毕竟这桩案子跟他们没什么关系，他们也没必要再跟进去，在外面听听消息就行了。

自衙门而入，过了甬道跨进生门便到了县衙的大堂。

在县衙当差三年，这还是叶淳第一次走进江阴县的大堂，他以前呆的快班房，而快班房和大堂之间隔了一道仪门。平日无事，是不允许随意进出大堂的！

因为是第一次进了这里，叶淳不免多看了两眼。

江阴县衙的大堂建的颇为宽敞，堂前是一片宽阔的空地，大堂中央是暖阁，暖阁当中横摆着公案和高背椅。

公案前面垂着桌围，桌上放有砚台、笔架、签筒等常用办公品。暖阁下的前面及左右两旁都有相当大的空间，右边放着一张小桌和凳子，是在问案时给书吏做笔录用的。

左边有一只木架，上面放着一只大鼓，县官升堂退堂时都要鸣鼓。暖阁前的空间则是给当事人、证人跪着听审的，衙役也在此及左右两旁站着应役。

“啪！”“升堂！”碧海红日图前，见得叶淳进了大堂，陈长生登上公案台，用力一拍惊堂木。

两边众衙役水火棍齐齐顿地，喝起了堂威。

“威~~~武~~~”

大厅门口，观审的人群都不免面色一正，直直的盯着堂内。

“击鼓者何人！”，何长生盯着叶淳，沉声问道。

他当然不知道那个看着惨兮兮的年轻人名叫叶淳，还是本县的捕快。

对于何长生的问题，叶淳表现的很是配合，双拳一抱:“回大人，小人是江阴县人氏，名叫叶淳，家住春宁巷，如今在快班房当差。”

何长生面色一滞！捕快？你一个捕快专门管抓贼审案的，此刻却跑来报官！

何长生冷哼一声，沉声问道:“本官刚刚听闻你敲响鸣冤鼓，你到底有何冤屈，皆可一一道来！”

暖阁的地上放有两块青石板，东为原告石，西为被告石。叶淳跪在原告石上，对着何长生缓缓禀诉:“启禀大人，小人今日在东德巷遇上了一名恶贼，那恶贼滥杀无辜穷凶极恶！假扮官吏目无王法！拐骗民女人面兽心！斗杀官差罪大恶极！小人在万不得已之下出手将其当场格杀！”

“杀得好！此等恶贼人人得而诛之！你即杀贼，乃是有功！为何要在本官面前叫冤？”

叶淳神色一正，双手抱拳:“小人身为捕快，杀贼除害本事应当，可不料那恶贼后台强大，在断气之时竟然威胁要杀了小人全家！小人一时惊慌，这才想到让大人替小的做主！”