农历新年还是适合在农村过。家家户户的大门上都张贴着春联，不论是长的短的，宽的窄的，统统散发着洋洋喜气，大街小巷里，明显比往日整洁了许多，尽管不时也有散落的烟花爆竹碎屑，但淡淡的火药味很快就会被酽酽的饭菜香驱远散尽。大姑娘、小媳妇、小伙子、娃娃们，一个个都衣着光鲜，三五成群，或站在巷口扯东道西、谈天说地，或钻到那家玩扑克、打麻将，直到村里大队部的喇叭照例又响起来：

“各位社员请注意！各位社员请注意！今天晚上，大队放映的电影是大型宽银幕彩色立体折辐式影片……”

虽然83年国家就废除公社设立乡镇了，但是负责村广播的老叶头喊惯嘴了，一时半会根本更改不过来。

这广播声一落下，屋外的爆竹声就“噼里啪啦”地响起来了，吃过晚饭的人们便三三两两地提着凳子，走出自家门，向大队部开始集合。

尽管村里好些人家家里已经有了电视机，有的甚至还是彩电，但是人们还是喜欢看这露天的电影。电影银幕就挂在大队部南侧的戏台上，并不是什么宽银幕，且打出来的图像不是满银幕的正方形而是稍扁的长方形，但这已经足够了。因为大多数人的目的并不在于看电影，尤其是小孩子们，他们在人群中钻来钻去，一会儿缠着父母讨上一毛钱，跑到大队门口的小卖部里买上一个好吃的，一会儿又是几个人挤在角落里，显摆着谁挣的压岁钱多。人群北面的空场子上，占据着各种兜售零食的，炒花生、冰糖葫芦、五香瓜子等等，叫卖声此起彼伏，即使电影已经开映，下面仍然闹声一片。喧杂，热闹，这就是看电影的气氛，也是农村过年的气氛，平日里早出晚归，难得有时间坐在一起侃山聊天。一年的忙碌，都在这一刻清闲；一年的疲惫，都在这一刻驱散……

当然，在这沸沸扬扬的场合里，也有着安静的一隅。叶运平和耿小芹坐在一个偏僻的角落里，一边吃着叶运平买来的零食看着电影，一边小声聊着，旁边的熙熙攘攘好像与他俩没有半点关系。耿小芹家的村子不大，不是初一到十五每晚都能放电影，于是下午叶运平便骑自行车接她过来，看完电影又把她送回去，反正两个村子也就五六里路，又不是很远。

正月过了初五，基本上亲戚之间都走得差不多了，耿小芹给叶运平说，“破五”都过了，趁现在不忙，赶紧找个机会去她家一趟，向她哥哥嫂子把这事情挑明了，以后干啥事也就不怕别人在背后指指点点了。叶运平也觉得是，可是他又说，他妈告诉他村里讲究，正月不提亲。耿小芹嘴一嘟，说为啥正月不能提亲？叶运平说，他妈给他说过，正月里灶王爷、土地爷、三帝、五通神都到天庭述职了，向玉帝做一年的总结汇报，神仙们也要过年嘛，大家都忙着回家煮饺子去了，这个时候凡人们要是在正月相亲、提亲，那就没有神仙作证，就得不到神仙们的祝福和保佑。

耿小芹“咯咯”直笑得弯下了腰，她跳起来，小拳头锤在叶运平的前胸，“还有这讲究？没事，咱也不用请媒人，我就是你的神仙，我说行就行！”

于是叶运平回去就给母亲说了，老母亲心中正是七上八下的，心中没个底，既然人家姑娘没意见，咱还讲究啥？正月初六，母亲早早起来，准备了四样礼品，叶运平吃了早饭，俊萍把昨天专门给哥哥熨烫好的衣服拿过来，叶运平收拾停当，骑着自行车就出发了。

耿小芹的哥哥耿明生是一个老实巴交的农民，叶运平专门买的一盒硬春红梅也没派上用场。两个都不抽烟的大男人却似乎有一种默契和亲近感，叶运平不停地喝着耿明生倒的茶水，时不时看看张罗着给他“拾盘”（给盘子里放好吃的招待客人）的兰草，不知道这“内当家”会如何说。

这兰草今天打扮得十分精干，头发梳得细光，她端着满满一盘花生、瓜子、糖果、饼干，上面还摆了两根麻花，放在叶运平跟前，“叶组长，你好好吃。吃好了，我再和你谈正事。”

叶运平赶忙笑了一下，说：“嫂子，你就别笑话我了，这又不是在上班，你叫得我都浑身紧张的，直冒虚汗。我来的时候刚在家里吃过饭，一点都不饿，今天我过来就是想见见你和我哥，商量一下我和小芹的事。你看我和小芹是你一手牵线搭成的，我俩又能谈得来，所以我也就没有再找其他媒人，我看我哥意思也是把这大权都交给你啦，你就再辛苦辛苦费费心，我对咱村里结婚方面的讲究不太懂，所以今天就主要是来听你的安排，该走的礼数咱必须走，有啥你只管说。”

叶运平一口气说完这些话，连自己都有些惊讶，这话还是昨天晚上他去赵海家，和赵海他们商量到半夜，自己回家又默练了好几遍的。

“呵呵！”兰草笑起来，“不亏是领导，看这话说得越来越有水平，让嫂子我不想管这事都不行。不过话说回来，我们家小芹确实是个好姑娘，要性情有性情，要人样有人样，当然，你也是个好小伙，精明、能干，长得也排场，我也差不多了解你，所以才把小芹说给你。你嫂子我这人你多少也知道一些，还算通情达理吧。你家里情况小芹也给我说过，本来正月不提亲，就是提亲有的还需要好几个媒人呢，不过咱都不讲究这些了，年轻人嘛，新时代，新事新办。但是，结婚这是一件大事，人这一辈子也就结这么一次，太简单了会让村里人笑话的。像咱小芹这么好的姑娘，嫁给谁他不是喜喜欢欢、风风光光地娶回家？你说是吗？”

尽管叶运平是有备而来，但显然若论口舌之能，兰草强他岂止十倍？他只有频频点头的份了。

兰草一张利嘴，借古论今，举一反三，旁征博引，旁敲侧击，叶运平基本上没有说话的机会。谈论间一晌午就过去了，最后，叶运平整理了一下，把最重要的事项找张纸记了下来：

“四大件：16英寸飞跃牌电视机一台，永久牌自行车一辆，蝴蝶牌缝纫机一台，宝石花牌女式手表一块。

礼金：1800元。”