谢柄文面露为难之色，便放下酒杯，朝敬投林说道：“敬伯伯，您问吧……”

“哎……自然是顾公子问你，老夫陪你喝酒便是……哈哈哈”敬投林爽朗地笑道，他却猜不出顾北要问什么问题。

“大哥，你想问啥？”谢柄文一听是顾北要发问，当下松了口气，他知道顾北不会为难于他。

“大哥问你……”顾北依然紧握着长缨之手，说道，“如若某天，太子与二皇子二人，只能有一人做北国的皇帝，你希望是谁？”

“太子啊！”谢柄文也不思考，脱口而出。

“如若欧阳伯伯和依依姑娘希望二皇子做皇帝呢？”顾北紧接着问道。

“太子！”谢柄文回道，“二皇子不适合做皇帝！再说，无论谁做皇帝，于依依姑娘有何干系？她要在西凉，我便去西凉，她想在北国，我便带她住在昌城……”谢柄文说着说着，眼中露出幸福的神色。

顾北满意地点了点头，笑着望向敬投林。敬投林不愧为当世枭雄，面不改色，点头微笑道：“想必这也是顾公子的回答了……”

“不错，北国万千百姓，皆会如此回答！”顾北平静地说道，“古之善为士者，微妙玄通，深不可识……敬伯伯，世间深不可识之人，深不可察之事，偏偏能被山野樵夫，市井小民之辈，一语道破。为何？皆因天道不可违……”

“好一个天道不可违！”敬投林脸色微微一变，“独隐之弟子……哈哈哈……老夫本一介莽夫，又怎能据理力争？”

顾北依旧紧握长缨之手，淡淡笑道：“敬伯伯……顾北迂腐，却还是谨遵师傅之教诲，留一颗丹心于胸间，坦荡行于世，桀骜随于行。敬伯伯见谅，”

“少年英雄啊……”敬投林叹了口气，说道，“顾公子真该早日抽身，携公主去寻独隐那遗世锦囊，修得长生不老，好让老夫艳羡！”言辞间尽是嘲讽揶揄。

顾北不恼不怒，静静地说道：“先前我猜测，师父锦囊，普天下人人皆知，是那二皇子所为，如今看来，西凉才是背后真正的始作俑者……话说回来，什么刀枪不入，号令江湖，什么长生不老，得道升天，不过是凡夫俗子一厢情愿的美梦罢了。细细想来，越是遥不可及的美梦，越能牵动人心。西凉处心积虑的设计，看似漏洞百出，不容推敲，却尽得人心。那日三界山下，长缨帮聚集上千豪杰，表面看来皆为我师父锦囊而来，实则乃长缨帮借此笼络人心，震慑江湖，聚众谋划此番储君之战。”

顾北把眸子投向长缨，柔声说道：“缨儿，其实世间并无什么锦囊，对吗？我师父他老人家，也只是担心我，方在弥留之际，给予了我一个活下去的希望，不至于让我悲伤，让我迷失……”

顾北眼中泛出满眶的泪水，滴答滴答掉落在桌上。“竹林的烈酒，曳浪湖的渔船，河界的营帐……也是算计好了的，对吗？”

长缨从没见过顾北如眼前这般弱小无助，宛如一个痛失了双亲的孩子，坐在门坎上，捧着父母的衣衫，等两个永远不会回来的亲人。

她抱紧顾北的手，将它抵在胸前，摇着头哽噎道：“不是……不是……独隐前辈不会骗你……我也不会骗你……”