“王爷适才说到苍生如棋，可知心怀天下。只是这二士，不是棋子，是人。王爷定要善待他们，功成之后让他们及早抽身，寻得一个好的归宿，切不可让他们恋战残局，成了弃子。”

“弟子受教。”

“王爷在寺中静心住几日吧。解除世间万般烦恼，唯有静心。老衲明日起闭关数日，就不陪王爷了。”

“方丈请便！”

这大相国寺是皇家寺院，但为彰显与民同乐，每月定期向百姓开放。待八王出寺之日，正是当月首日开放，前来上香的宾客不计其数；又加上是日正逢大集，行人往来如蚁。

上香赶集的人流汹涌而来，八王乘坐的蓝布小轿倒像是一颗逆流而进的水珠，在人群中徐徐前行。

“祺瑞，怎么不走了？”

“老爷，走不动了。”

八王微微撩开轿帘，见一个卖针线的担子横在前面，货郎正给几个年轻的妇女展示五彩的丝线，轿边一个老板娘正不失时机地给两位年轻的姑娘兜售新进的胭脂：“姑娘，这胭脂叫东莞女儿香，是上等的好货。你们看看这颜色，配上两位姑娘的容貌真是再好也没有了。买一盒吧。”妹妹拿着胭脂闻了闻，对着姐姐的脸颊比了比，笑说：“姐姐，你擦这个肯定好看。”老板娘看妹妹动心就说：“姑娘，配着衣服多好看啊。买一盒吧。”

八王见周围挤挤挨挨的都是人，知道一时半会也走不过去了，有些无奈的放下轿帘，静静地在轿内等待着前行。而轿外的依然继续着热闹的叫卖和讨价还价。

“50文？太贵了。”

“姑娘，这是南方运过来的，连苏杭都没有的胭脂，值得的。要是我老婆子自家产的，我自会便宜许多的。”老板娘解释说。

“谢谢妈妈，我们钱不够，不要了。”作姐姐的说着把胭脂递了回去，那老板娘还没接住，已被一只手给截了回来。看去是一个穿金戴银的少爷，一脸谄笑：“姑娘如此美貌，不用这上等的胭脂岂不是可惜？姑娘只要跟我，就有用不完的胭脂花粉，享不尽的荣华富贵。”

姐姐忙拉着妹妹要走，却被这少爷拦住：“别走啊，两位小美人。急什么？”

“这胭脂我们不要了。”

谁想那少爷竟拿着这盒胭脂要往姐姐的脸上擦，手快触到脸颊的时候却被妹妹一把抓住。那少爷攥成拳头的手在妹妹的手里扭了几下，却动弹不得，他会拳脚功夫，却没想到这个小姑娘的手劲这么大。这妹妹并不说话，只是抬眼轻蔑地瞟着他。富家少爷到底是慌了，忙回头大喊：“你们这群饭桶，还愣着干什么，还不快来帮忙！”

说话间一群家丁涌上前来，那妹妹拿过少爷手里的胭脂冲着他们的面目撒过去。在这家丁们忙乱之际，她顺势把手里的恶少往前一推，恶少被推出的惯性直冲到涌上来的家丁中间。随即，恶少和家丁们倒成一片。

这恶少哪里肯罢休，一群人滚将爬起来，操着家伙就又上来了。为首的一个举刀冲着妹妹直劈过来。旁边的人都替她担心，提醒她躲躲，那妹妹仍是不屑，直愣愣地站在原地。

待刀落到头顶，妹妹只手朝那人手腕一击打掉了刀。那人手疼，便抬腿来踢，谁知还没抬起腿又被踢了出去。这时恶少又逼到面前。妹妹脚往前一抬，把刀挑上脚背，又往上一送已到了手中。妹妹操刀冲着恶少过来。

“妹妹，别伤他性命。”姐姐急得叫道。妹妹并不理会，拿着刀直对着恶少的脸左右开弓。那刀就像一条银蛇左击右闪，周围人还没看清楚，那恶少的脸已经受了几十耳光。

周围的人有看着恶少们有笑的，有叫好的，也有担心的。老板娘忙拉过两个姑娘说：“你们也没吃亏，快走吧，他可是有名的霸王，丞相潘仁美的公子，不好惹啊。快走吧！”

姐姐忙说：“谢谢妈妈好意！”妹妹一听是潘仁美的儿子，就更来了气：“是他，就更要教训教训他！”老板娘急得把她们往外拽：“你这姑娘年轻不懂事，在这种人前逞不得强的，快走。”

“走？走不了了！”恶少又到了眼前。那妹妹仍不慌张，只是把姐姐往身后一拉，同时飞起一脚，正中恶少的胸怀，家丁们一看主人吃了亏，一拥而上。妹妹就开始和他们大打出手。妹妹的功夫远在这群恶霸之上，但作姐姐的看到妹妹手无寸铁的在棍棒中穿梭，还是急得大喊：“别打了，别打了，妹妹。”

而这时恶少已腾开了手，过来拉扯姐姐。姐姐边躲边说：“我们不曾得罪你，你何苦为难我们？放了我们吧。”

恶少看了看在和四个家丁周旋的妹妹，狂妄地大笑：“放你们？好啊。不过你可得好好伺候我啊。哈哈哈哈……”说着轻狂地来扯姐姐的衣服，急得姐姐连喊救命。妹妹闻声要赶过来，却因有几人纠缠还未近前。周围的人无有敢近前的。

“住手！”一声威严的喝斥从人群中传来，身着深褐色长袍的八王从轿子里走出来，目不怒而自威。所有的人都停了手，注视着来人。恶少依然在那头嚷嚷：“谁那么大胆子，敢挡本大爷的事！”当他看清来人的时候，骤然间跪下了：“王爷饶命，不知八王爷到此，多有得罪，多有得罪！”跪在地上就不敢起来了。

八王厉声道：“你这狗仗人势的东西，再为非作歹打断你的狗腿，连你爹也保不了你！滚！”

“好好，我滚，我滚！”说着就爬起来往回跑，走到那妹妹身边时不忘留下一句，“别让我再碰上你！”妹妹回敬他一声冷笑。

周围人说终于教训教训这恶霸了。听到恶少的称呼，姐妹俩才知道这就是鼎鼎大名的八贤王——赵德芳。八王走过来说：“两位姑娘受惊了。”

姐姐忙上前施礼答谢，妹妹却一把拦住：“姐姐，我们为什么要谢他？他一个王爷，保护子民本是份内之事，还用谈谢；况且有这样为非作歹的人，就是他做王爷的失职。更谈不上谢了。”姐姐急得拉她的衣袖，周围的人说这姑娘太不懂事，八贤王可是个爱民的好王爷。姐姐赶紧赔礼道：“妹妹年纪小不懂事，没见过世面，还望王爷恕罪。”

八王含着一缕笑上下打量着妹妹——小姑娘杏黄上衣，银蓝下裙，不过十六七岁的样子，就像一棵出生的小树。她嘟着嘴，眼睛黑幽幽地盯着八王并不躲避，自有一番灵气与机敏。八王便生出几分欣赏之情：“姑娘说的有几分道理。是本王的失职，不怪你们。”

妹妹不顾八王仍在眼前，拉过姐姐，取出银钱对老板娘说：“妈妈，这是还你胭脂的钱。只可惜这好东西都撒在了狗脸上。”

老板娘真是会做生意，还连连说：“姑娘买一盒就不可惜了。”

“多谢妈妈，我们还是不要了。”姐姐歉意道。

“祺瑞。”八王瞧着那妹妹道：“这胭脂送给两位姑娘，就算对我失职的补偿吧。”

妹妹依然不领情，“要你付钱，我们买得起！这胭脂我们要了。”说着付了钱把胭脂塞进包袱拉着姐姐就走。

两人走出人群，姐姐笑着责怪妹妹：“你呀，总是爱逞强。人家王爷本是好意，你硬要叫板，看看，一下子花出去两倍的银钱。”

“哎呀，姐姐——咱们虽说初来京城也不能让人看不起啊。再说，咱们长这么大，哪里用过什么胭脂？”妹妹挽着姐姐的胳膊撒娇，“姐姐，你用了一定好看！”

“在京城可比不得从前，以后不能再逞强了，啊？”

“知道了——”妹妹调皮地拉长声音说。

“．．．．．．”

八王看着姐妹俩的背影渐渐淹没在人群里，侧头嘱咐身边的随从：“祺瑞，跟上……”