红日初升，金光万丈，晨风拂面，阵阵清凉。

黑沙河唐军大营里，士卒往来，战马长嘶，袅袅炊烟盘旋而上，飘散在清澈透亮的万里晴空之中。

军帅大帐里，参加晨会的将校们齐聚一堂，军袍整洁，个个端坐，正在聆听来自帅位上的声音。

“诸位，想必大家都已知道了，”李三娘满面笑容地说道，“从红墩界故垒中得到可靠消息，稽胡酋帅刘汝匿成已被索周除掉，现在，稽胡人是群龙无首，人心惶惶啊！”

众人听闻，喜形于色，低头耳语，军帐中顿时“嗡嗡”一片。

停顿片刻，李三娘一挽鬓发，接着说道：“自霍公首次攻垒以来，已过去月余，众所周知，索周倚重的就是稽胡骑兵，也正是这样一支异域劲旅，给咱们的北征带来重重困难，而现在，”李三娘话锋一转，变得异常坚定，“已没有什么障碍，可以阻挡我们北征的步伐了！”

“殿下，”向善志一提豹皮护腰，第一个站起来，高声说道，“咱们在黑沙河边憋了那么久，就等您一声令下，便攻上垒去，宰了姓索的那家伙！”

“对！”冯端也站了起来，握紧拳头，说道，“家兄不幸为国捐躯，我无时无刻不想着报仇，虽然刘汝匿成已死了，但只要红墩界一天不拿下来，我的心中便一天不安！”

“唯有把大唐的战旗，插到垒上去，”马三宝眨眨鼓突的双眼，接过话来，“我的冯弇兄弟才会在九泉之下瞑目！”

听闻此话，冯端绷紧双唇，沉沉地点了点头，对着马三宝投去感激地一瞥。

提到在垒下阵亡的大将冯弇，众人无不悲伤，尤其是当年从终南山里一路奋战过来的将校们，个个满面戚容，黯然神伤。

“那个刘汝匿成虽然死了，”女将秦蕊儿咬了咬嘴唇，说道，“但绝不能便宜了他，等攻下了红墩界，我定要找到他的尸体，挖出来挫骨扬灰，否则，对不起牺牲的冯弇兄弟，也对不起他留下的一对孤儿寡母！”

说罢，两行热泪抑制不住，从她的眼中夺眶而出，站在她身后的翊麾校尉申珂，抬起手来，从袖口处摸出一张丝帛方巾，悄悄地递了上去。

李三娘听闻，深吸了一口气，一双黑眸变得无比凝重，两道浓眉微微地皱了皱。

“咳——咳，”郝齐平把折扇捏在手中，清了清嗓子，将众人的目光吸引过去，不急不徐地说道，“虽然，刘汝匿成已经死了，但索周不会束手就擒，毕竟，还有一仗要打啊！”

“殿下，”向善志一听，连忙弯腰拱手道，“让我来打头阵吧，先前在垒下，遭油火焚烧，又遇骑兵截杀，我和兄弟们吃尽了苦头，在这河边休整二十余日了，兄弟们都盼着拿到攻下堡垒的头功呢！”

“殿下，让我们来吧！”

“殿下，我部攻坚最有力！

“殿下，我敢立军令状……”

众将纷纷起身请战，军帐内一时群情激愤。

“好，好，”李三脸笑颜绽放，倍感欣慰，拾起手来往下压了压，示意大伙儿入座，这才说道，“要论拿下红墩界的头功啊，它不在垒上，而在垒下，而且，已经有人将它收入囊中了！”

众将听闻，颇感诧异，你看看我，我看看你，不知所指为谁。

只有萧之蔵气定神闲，安坐位中，摸着下颌，会心一笑。

“这头功获得者，便是何潘仁将军！”李三娘掷地有声地说道。

众将齐唰唰地朝何潘仁看去，只见这名北族将军神色平静地端坐一隅，面带微笑，正捋着自己的红胡须。

“诸位，”李三娘明眸闪闪，说道，“若无何将军的忍辱负重，便不会有稽胡酋帅的身首异处，更不会有今日的可喜局面！”

接下来一柱香的功夫，李三娘向众人详尽叙述了近期按兵不动的原因，由苦肉计而反间计，由分化敌营而促其内讧，最终达到兵不血刃，除掉刘汝匿成的目的。

众人听罢，唏嘘不已，感慨万千。

骑兵副将岑定方在座中一拱手，说道：“殿下睿智，运筹帷幄，活用兵法，非常人所能及！”

“殿下的谋略令人叹服，何将军的隐忍也令人敬佩！”小将丘起英朝着帅位一揖，又对着何潘仁拱了拱手。

年龄相仿的宋印宝听闻，

一跃而起，抱拳道：“何将军受委屈了！之前，我们不知原委，多有误解，今日拨云见日，真相大白，何将军顾全大局，忍辱负重的胸襟，令我辈感动莫名！”

众人对着何潘仁纷纷点头，眼中充满了敬意。

“我老何只不过是受些皮肉之苦罢了，”何潘仁眨眨蓝眼睛，捋着红胡须说道，“只要能攻下红墩界，就是豁出这条老命去，我也在所不惜！”

“嗯，何将军和将士们的付出，很快就会有回报！”李三娘在帅位上扫视众人，不容置疑地说道，“索周的左膀右臂已被我们斩断，接下来的这一仗，务求全胜，一举拿下红墩界！”

众人侧耳倾听，全神贯注，知道女军帅有命令示下。

“几番垒上搏杀，几番垒下较量，敌我双方的情形已趋明朗，”李三娘分析道，“这一仗怎么打？归结起来就是一句话，‘骑兵诱敌出战，步兵多路强攻’！具体而言，骑兵迫垒驰射，想方设法调出对手，予以歼灭或重创；步兵分路突击，东西对进，南北呼应，一齐攻垒，找到敌人防御的薄弱之处后，以点破面，乘势而下，一鼓作气拿下故垒！”

众人听闻，摩拳擦掌，跃跃欲试，无不振奋。

“当然了，”李三娘放缓语调，透了口气，说道，“战场形势千变万化，当因时、因地制宜，但咱们步骑合战，以己之强攻敌之弱，这一条，无论如何都是不变的，嗯，下面请萧之蔵将军就兵力部署作详尽的陈述……”

萧之藏点点头，正要开口说话时，只见一名亲兵飞也似地跑进来，跪禀道：“公主殿下，阳山城的孟通将军求见！”

“孟通？”李三娘不禁脱口而出，杏眼圆睁，浓眉高扬，诧异中有惊喜，惊喜中有期待，连忙抬手，说道，“快请他进来！”

须臾，一名军将身披铠甲，侧抱头盔，大步入内，单膝跪地，高声奏道：“北征侍从官孟通，奉行军元帅之命，进见公主殿下！”

李三娘定睛一看，只见孟通尘土覆面，须发微乱，顺颊而下的几道汗迹清晰可见，一副风尘仆仆赶路而来的模样儿。

“孟将军辛苦！来人呐，看座，上茶！”李三娘将手一抬，吩咐道，见对方已经入座，便径直问道，“孟将军，霍公身体康复得如何？阳山城是否安好？霍公有何示令？”

“回殿下，”孟通坐直腰身，舔舔有些干裂的嘴唇，答道，“霍公已近痊愈，昨日牵马试乘，挽弓挥槊，驰骋往来，与他日无异！”