江寒月站在青石甬道上，看到落日的最后一缕光辉中，一条小小的人影好像只受惊的狸猫般钻入了树丛深处。

他望了眼几步外的垂花门，想了想便转头追着那人影而去。

明府的后院与前院以一堵高墙相隔，墙的内侧种植了密密麻麻的紫竹，中有石铺小径相通。石径两侧竹叶葱茏，顶端的枝条相接，将石径上方遮盖得严严实实。

江寒月站在这条竹径的入口，看着前方的浅色背影在十步外停了下来，缓缓转过身。

晚风从竹缝中悠悠吹来，吹起了姑娘轻柔的衣裙。竹叶的飒飒声弥漫了整片竹林，好似有无数只鸟雀在窃窃私语。

“果然是你，明三姑娘。”

明汀兰低头晃亮火摺，点亮了手上提着的琉璃灯。昏黄的光透过琉璃浮凸的表面，在她皎洁的面容上投射出斑驳的影子。她的眼睛在暗色中熠熠闪光，好像落入凡间的精怪。

“江哥哥，怎么这么生疏了？以往你都是叫我兰儿的。”

江寒月薄唇微抿，面色紧绷：“今时不同往日，希望你下回见到我喊我一声姐夫，那么我可能还会叫你一声三妹妹。”

“你喜欢她？不可能，那样粗俗的一个女人，你江寒月怎么看得上？”明汀兰见江寒月只是轻扯嘴角，又道，“我猜对了是不是，你不喜欢她，你只是被逼无奈。”

“我喜不喜欢我的未婚妻子同你何干？”

“同我没关系的话，你又何必追着我到了这里？”明汀兰狡黠地笑了，得意道，“江哥哥，我知道你心里一直有我的，只是碍于嫡庶之分，父母之命，无法开口罢了。”

“我只是觉得，有些话必须同你说清楚。”江寒月眼望着竹林深处，倏然明白了她刻意引他来此的原因。正好，他也想借此机会，把事情解释清楚。

“你是不是想说，你对我从来无意，你爱上了我的大姐。我比你小了五岁，你只是当我是你的妹妹，从来没想过娶我。”明汀兰毫不在意，“我想明白了，我不强求。”

“你既然都懂，那就最好了。”江寒月神色缓和了些，眼中带了点笑意，“我知道你是很聪明的，以往的事我就不追究了。从此后乖巧点，我就还是你的江哥哥。”

“可是，江哥哥，你那样冰冷的一个人，为什么唯独对我假以辞色呢？二姐也不过大了我一岁，怎么从来不见你对她和颜悦色？”

江寒月的眼中露出一丝阴郁，他想起初次见到明汀兰时候的情形，那是他曾经最黑暗的一段日子。

那一年，他唯一的同母妹妹失足落水，惨死在了扶香池中。从此后原本就已经半疯的生母彻底陷入了痴妄，变得神志不清。这么多年来，他的小妹妹就好像从来不曾存在过一样，没人敢提半个字。

可是他记着他的小妹妹，那样灵气逼人的一个小女娃，一双水汪汪的眼睛好像蕴含了天地光华，看到他就唤：“哥哥，吃东西！”

所以他在看到明汀兰的第一眼，看到她那双与他的小妹妹酷肖的眼睛，他就不由自主地觉得，他的小妹妹又回来了！

“是我的错，让你误会了。”江寒月无意对她讲述那段过往，那是属于相府的禁忌，不足为外人道。

“不管是对还是错，反正，我对江哥哥的心是真的。”明汀兰巴巴地望着他，可怜兮兮地舔了舔嘴唇。她像一只伏在泥地上的无助的小猫咪，祈求者主人施舍一点点恩泽。

那双亮晶晶的眼中坠落了一滴晶莹。

江寒月叹了口气，走过去掏出帕子递给她。那毕竟是他曾经真心呵护过的，曾融化了他心底坚冰的兰儿。虽然不过是融化了那么小小的一块，却也足够令他感到一丝温暖。