桂花落满了秋日的庭院，明月填满了最后一个缺口，各家各院在夜空下摆上供桌，拜起了月神。

月饼的甜香弥漫了大街小巷，这一天，哪怕是最艰难的人家，都会吃一口甜的。

虽然明府刚刚在不久前吹吹打打发送了叶姨娘，不过这丝毫没影响到中秋的欢悦。这一顿晚饭依照往年惯例，摆在烟波湖上的抱月长廊。一家子开开心心吃了团圆饭，在习习凉风中围坐赏月。

明月高悬，圆月倒映在波光荡漾的湖面上，泛着清幽的粼粼光泽。长廊临水一侧挂满了各色灯笼，好似有数个彩月在同天上的冰轮争奇斗艳。

明松照吃了小半个月饼，捋须微笑道：“往年总觉得少点什么，今日才想起来，那是少了蝉儿。可惜到了明年，蝉儿又去了别人家。”

明夫人嗔了一眼，责怪道：“儿女大了，做娘的总想着早日让他们找到好归宿，你这做爹的倒在这边煞风景。”

“是我错了，夫人莫怪。”明松照饮下一小盏酒，同明别枝道，“蝉儿的绣件准备得如何了？听你祖母说，你这些年在绣艺上颇下苦功，想来是不错的。”

明别枝站起来回话：“女儿都绣得差不多了，还缺一件盖头尚未收线。”

“大姐姐的绣活我见过，的确精美无比，爹爹怎么都没见过吗？莫非这么久了，她也不曾孝敬您一件衣裳穿？”

明汀兰一脸天真的笑意，侧着身子伏在栏杆上，掰下一小块月饼扔入湖中。

月光与灯光的交相辉映中，一群色彩斑斓的锦鲤迅速聚集，争抢饵食。

明别枝微微一笑，并不搭理。明汀兰这一向虽然屡屡吃瘪，不过也算她勇气可嘉，屡战屡败，屡败屡战。

明松照却忍不住了。对这个小女儿，他从来都分外宽容些，一方面是因为她本就乖巧可人，另一方面也是他心存愧疚。然而叶姨娘的溘然长逝让他觉得，小女儿这张看似乖巧的面皮之下，藏着的东西实在是阴森可怖。

“兰儿，我希望你能明白一个道理，我们是一家子，一荣俱荣，一损俱损。你为了一己私利同你的姐姐争个头破血流，无论从哪方面来说，都是不可取的。我念你年纪尚小，今日把话同你说明白了，往后若还是再犯，可别怪我翻脸不认人！”

明新霁赞同地点点头，拿起酒壶倒了杯酒，双手捧杯：“父亲说的是，是儿子没能好好管束三妹妹，儿子自罚一杯。”

“我要你管！”明汀兰手一挥，将明新霁手中的酒杯打落在地，恨恨道，“你们都偏心，都欺负人！就看我是姨娘生的，从来都没人替我想一想我需要什么，喜欢什么！”

“兰儿，你想要什么跟母亲提就是了，何必这样子？”明夫人走过去把明汀兰揽在怀中，柔声道，“你虽不是我亲生的，但在我心里，曦儿都未必及得上你。你说说，这些年我可曾打骂过你？有什么好玩的好吃的不先想着你的？”

“我！”明汀兰转过头，看到明夫人面色慈和，俨然一个苦口婆心的母亲，但目光中厉色隐隐，好像藏了刀光剑影一般。她浑身瑟缩了一下，终于低垂了脑袋。

“这就是了，知道错了便同你父亲和大哥道个歉。天色不早了，也该散了。”

明松照摆摆手站起来，道：“知道错就是了，女儿家面皮薄，赔礼道歉就不必了。我和你大哥也不缺你这声对不起。”

明汀兰一声不吭，站起来屈膝行礼。父子二人欣慰一笑，明新霁扶起她，同她说了会儿话。

明松照与妻子缓步走出抱月长廊，望见远处雾横亭上灯光隐约，好似有人走动，便问道：“那边谁在？”

“想来是下人们在那边喝酒，他们倒会找地方。”

明新霁在后面听见忙赶上来解释道：“回父亲，是儿子约了三五好友赏月，没想到他们已经到了。”

“你约了谁？”