桂花落尽时，天便一日寒过一日。遮墨院树下的竹椅早已收起，换成了一张锦榻，供明别枝闲来晒晒太阳。

这一天清晨，院中的草地上落了一层薄薄的霜。碧砌让人把锦塌搬到了屋檐下，垫了一层厚厚的褥子。

“听说江家的人来了？”明别枝坐在锦塌上。秋日的暖阳晒得她迷迷糊糊的，眼睛只睁开了一条细缝。

“嗯，奴婢去前院打听过了，听说一大早就来了。数十台的聘礼排了整整一条长街，这会儿已经全搬进了府，正铺陈在前头供宾客评头论足呢！”

红轩面泛潮红，手上照例拿着针线。明别枝一看就知道她做的是谁的衣服，悄悄撇了撇嘴。

碧砌的目光从明别枝脸上扫过，停留在红轩身上：“这是老爷的衣衫吗？说起来姑娘是该给老爷做一件衣裳留个念想，省得三姑娘拿这个说事。”

红轩手停了停，道：“该姑娘孝敬的自然得姑娘亲自上手才行，不然让三姑娘看出破绽，更该说嘴了。我这是备着姑娘去了江家给姑爷表心意用的，左右那边也没人看得出来是谁的活计。”

“啧啧，你想得真周到，想必姑爷也会欢喜得很。”碧砌满脸的揶揄，红轩早就对此习以为常，当下微微一笑，并不搭理。

明别枝看了眼碧砌手中的盘子，碧砌会意，拣了半块糕点放在她口中。

“那边过来了多少人？”明别枝嚼完了糕点，皱眉看着碧砌，“你爱吃桂花糕你尽管吃就是，何必总推在我身上，害我想吃点别的都不成。”

碧砌背转身，把糕点塞进嘴里，翻了个白眼。

“四位全福夫人，一位媒婆，还有......江姑爷。”红轩偷偷瞟了一眼明别枝，见她神色不变，才又道，“江姑爷好像已然回去了。”

“江寒月怎么也来了？没听说京城还有这规矩，下聘得亲自到场的？”

红轩咬断最后一根线，慢条斯理地解释：“原本江姑爷是不必来的，听说是为了亲手把皇后娘娘赐下的一对玉佩送过来，这才跑了一趟。”

“我猜姑爷是想着若是能送到姑娘手上自是最好，若是送不到，让姑娘知道他来过了，心意也就尽到了。”

明别枝见碧砌含着满口的桂花糕，偏还插嘴插得口齿清晰，不禁有些佩服。

“吃你的吧！”她想了想，又道：“听说云岚城规矩，四位全福夫人中有一位是主事，负责处理一应事务。不知道今日的主事是哪位夫人？”

“那位主事来历不小，是任贵妃的母亲，其他三位仅是寻常官员的家眷，故此对她言听计从。不过也可见江夫人对姑爷的这门婚事也极为重视，并没因为是庶子而慢待。”

碧砌轻哼了一声，嗤笑道：“姑爷再是庶子，那也是皇后娘娘的亲侄子，朝廷一品大员的长子。江夫人又不是无知妇孺，怎会不知道把面子做足？”

“好了，我知道了，我们的碧砌虽然刚来京城不久，不过对规矩倒是门清，想必下了不少苦功吧？”

红轩听碧砌出言驳斥，心中极为不快。但碍于自家姑娘一向偏爱，只得明褒暗贬敲打一番。

碧砌听得噎了噎，明别枝抿唇一笑，举起书本在她头上打了下：“就你懂得多！”

“不过，听说任贵妃在宫中与江皇后明面上姐妹情深，但内心多少有些意难平。江夫人为何放着那么多命妇不用，倒是让任家夫人做了主宾，这就怪了！”

红轩支支吾吾了半天，碧砌听得不耐烦，推了她一把道：“有什么就快说，平常也不见你话少了呀！”

“奴婢有个表姐在任家二姑娘房里，上回碰见闲聊时，她说好像江夫人有意替她的嫡子求娶任二姑娘。”

碧砌吃了一惊，手上啃了一半的桂花糕落到锦榻上，滴溜溜滚到明别枝手边。

“这就更不对了啊！连我都知道，江家和任家不对盘，怎么可能聊得到儿女亲家上头去？江夫人这是疯了吗？”