垂花门外便是车马院，明别枝一个未出阁小姐不便出门，于是站在一边，俯首相送。

任夫人笑吟吟地同她说了几句话，再三叮嘱她去尚书府玩耍，这才返身出门。

张夫人走在后面，见明别枝一身浅绿袄裙，容色恬淡，宛如一枝雨后新李。想到在流芳堂中自己画虎不成反类犬，白白在众人面前出丑，她不由怒从胆边生，恨不能撕下这张云淡风轻的画皮。

“大姑娘，你知道今天是什么日子吗？”

任夫人几位说说笑笑随着明夫人出了二门，张夫人见四下无人，假作不经意地落后几步，靠近了明别枝身边。

“今天自然是吉日。”

明别枝不明其意，不过她已经见识过这位侍郎夫人的言辞，便特意说了个不容易出错的答案。

“对，吉日。”张夫人扶了扶鬓角，微笑道，“正因为是吉日，江家选了今日下聘，尹家便也选了今日亲迎。”

“哦，我差点忘了，今日太傅府迎娶骁勇伯谢家的女儿。”明别枝扬眉笑了，看来她与尹爰息的纠葛的确传得够广。

“大姑娘虽然笑着，心里定然是难过的吧？我听说尹大公子对大姑娘眷恋颇深，如今这么快就另结良缘，看样子坊间传闻不能全信啊！”

明别枝叹了口气，手臂高抬，宽大的衣袖飘飘洒洒，掩住了她的脸。张夫人见她肩头抽动，想必是悲不能自抑以致伤心痛哭，顿时幸灾乐祸地笑了起来。

“大姑娘也不必过于伤心，男人么，都是如此。好在江大公子虽是庶子，性子更是冷漠无情，但终究门第不错，也不比尹大公子差太多。”

见明别枝肩膀抖动得越发厉害，张夫人心中快慰，忍不住趁胜追击：“听说那谢家姑娘与尹大公子相识不久，已是珠胎暗结。大姑娘与尹大公子青梅竹马，不知道来日嫁入相府，会不会有难言之隐？”

“哈哈哈哈哈.......”

突如其来的大笑声吓得张夫人往后退了一步，一只脚踩到了路沿沟槽，差点跌倒在地。边上的丫鬟眼明手快，扶了她一把。

“大姑娘别是气傻了吧？”张夫人才刚站稳脚跟，便凉凉地添了一句。

“姑娘别笑了，张夫人如此恶意揣测，于你的清誉大有妨碍，亏你还笑得出来！”红轩愤愤然瞪了眼张夫人，从袖子中摸出张帕子给明别枝。

“自从离开竺州，我就再没听到过这么有趣的笑话。张夫人如同竺州茶馆中的说书人一般，最擅长编排故事，引人入胜，值得打赏一钱银子。”明别枝接过帕子擦了擦眼角笑出的一点泪，从荷包中取出一角银子递给张夫人的丫鬟，“给你家夫人的赏钱，别嫌少。”

“你！”张夫人面色煞白，挥手打掉了她手中的银子，转身愤然离去。

“夫人别走啊！这段书应该还有下文呢！你若是说得好了，姑奶奶院子里银子多的是！”

她这边把话喊得响亮无比，那边张夫人步履更是张皇，跌跌撞撞地扶着丫鬟出了院门。

明夫人将任夫人送出大门，回来在车马院门口迎面撞上张夫人，不由奇道：“发生了什么？怎么气成这样？”

“你养的好女儿！”

张夫人咬牙切齿地吐出一句，顾自上了轿子，口中不停地呵斥轿夫出府。

明夫人愣了愣才反应过来她说的是明别枝，不由咕哝了一句：“又不是我生的。”

她今日在流芳堂虽然嘴上不说，心里却极为瞧不起这尖酸刻薄的礼部侍郎夫人，毫无半点风仪。