半晌，他才回过头，涩声道：“曦儿……已经被我送到景秀庵去了。”

明晨曦是他唯一的嫡女——如果不算明别枝的话。当年由着她退了江家的婚事，也是因为明松照夫妇对她寄望颇高。照理说太子虽然事败被幽，但总还是皇家血脉，一应用度也比照皇子份例，只是失去了自由。明别枝不信明晨曦会主动离开废太子，因为那位娇纵任性的二妹妹对李昀有情，她图谋的绝非仅是权势。

就连明老太太也为这个极少谋面的孙女感到不平：“你什么意思？曦儿是废太子的侧妃，难道就不是明家的女儿了？”

明松照避开老太太犀利的目光，低低道：“景秀庵清静......反正在废太子那里待着也无法随处走动，进了庵里还能少些纷扰，修修来世也是好的。”

“照这么说，父亲还真是为了二妹妹着想？”明别枝目光如电一般逼视着她的父亲，这个男人果然是自私的。

“你还不是......”

明松照抬起脸，沟壑纵横的面上风霜犹在，却又被两行泪冲刷了过去，一片狼藉。明别枝后半句话就梗在了喉中，再也无法继续。

“算了。”老太太心疼二孙女从此青灯古佛，但更心疼长子在这桩宫廷内乱中身心俱疲，“往后也别提让蝉儿回去不回去的事了。在京城当官虽好，但总担着风险，如今家中境况比当年好了太多，你就安心在家待着吧！”

明松照不再是那个从来没见识过世外繁华的孩子，怎肯就此甘休？他尝过权力的滋味，绝无可能困守于这方寸之地。只是此时母亲既然这么说，他也就暂时收了声。反正来日方长，慢慢说服女儿便是。

一会儿明清晓也抱着儿子赶来了，明松照虽然心中悲郁，但见老太太心情愉悦，便悄悄安慰自己：好不容易让母亲见到了四世同堂，那些不快先忘了也罢！

到了傍晚时分，明二老爷匆匆赶来。他近些时候每天在外收账，这天进了家门才知道大哥回来了，于是不回正院，先过来与大哥相见。

兄弟二人各道别后情形，说到伤心处不免涕泪交加。

这天的晚饭就摆在老太太的院子里，一大家子人挤挤挨挨，把两张大圆桌坐得满满当当。席间觥筹交错，推杯换盏，把明松照心里郁结许久的块垒给冲刷得只剩了些许影子。

饭后小辈们散了，只留着明氏兄弟并明二夫人陪老太太说话。明别枝和明清晓坐在外间，看着碧砌逗小宝宝玩得不亦说乎。

忽然听见明二夫人爽朗地笑道：“大哥这回来也没带个房里人，一会儿我送个丫头给你。”

明别枝无奈地对着坐在旁边的二弟笑了笑。这位二婶素来没心没肺，这种事关心起来也没个忌讳。

果然明松照不自在地咳了声，道：“不劳弟妹费心。”

“唉，大哥客气什么？这宅子里的东西不都是大哥的？”明二夫人推了把丈夫，“你快劝劝大哥，别跟个哑巴似的。”

“这......”明二老爷正低着头思索明日去竺州城巡视铺子的事，闻言不好意思地看了看老太太。

“我记得你原先的叶姨娘生了两个孩子，阿晓在这里，那么阿兰呢？”明老太太听着明二夫人撺掇明松照纳妾，心中一动，想起今日儿子从没提过明汀兰。