边潇儿的心事，原夫子瞧得明明白白，他温和地宽慰：“放心吧，这点份量损不了他的肌骨。”

边潇儿在人前一向端雅持重，这一刻脸色微微发红，她低低地说：“有劳夫子。”

原夫子小心翼翼地从她面前经过，不让细韧的竹枝刮到她。边潇儿看着季左公子远远的身影，忧悒自叹。“小姐，季左公子只是去了小书院，他跑不了。您若想他，随时可以去看他。”秋儿安慰道。

“并非担心他逃跑。”边潇儿轻轻地道，“只是，他总是一副避不见人的态度。昨日如此，今日亦是如此。”

“小姐，才短短两日，就想让一个被您掠来的人对您情深似海，这太不可能了吧？”秋儿直言不讳，“您想，若是您被一个素不相识的男人拐到一处陌生地，一睁眼就说要跟您成亲，您做何想？”

“若是我，定将他打得鼻青脸肿，跪在地上向本小姐陪罪。”边潇儿毫不犹豫地说。

“对啊，您可以反抗。季左公子肯定也想啊，可他一无武功，二无解药，想反抗敌不过您，想逃走过不了花廊，他只有寻机躲得远远的。”秋儿笑着说。

“你不是说他见了我，肯定会喜欢吗?怎么这会儿又在泼凉水？”边潇儿生气地道。

“奴婢说得是实话！您长得这么一副好容颜，自然有许许多多的男人见了喜欢。季左公子也是个男人，从他见您的眼神就可以看出，他并非厌弃您！只不过，季左公子有自己的考虑，他不是说过再美的女子，也得熟悉了解她的脾气心性，才愿意与她相守一辈子吗？您耐心些！”秋儿安慰道。

“好吧！”边潇儿心中着急，可“情”又不像物品，一时半刻急不得。她只能听从秋儿的建议，静下心来慢慢等待，等到季左公子发现她的好。

季左急欲摆脱边潇儿的纠缠，顾不得仪态，见路就走。在他后方的原夫子见他慌不择道，急忙予以提示，告诉他具体的地点位置。季左终于到达小书院，累得筋疲力尽！“他”手提脚顶，使尽最后一点力气，勉强将竹筐放到书院石阶上，空出双手的季左站在原地大口大口地喘气。原夫子看上去仍然非常轻松，迈着矫健的步履走到他身边，书院前铺了平整的青石板，他将竹子拖进，放在东侧一角。然后，他又折返，回到季左所站之处，将装满草药的竹筐提了过来，与竹子放于一块儿。

季左亦步亦趋地跟着原夫子，喘着气问：“夫子，竹子加草药少说也有百多斤，您扛着轻轻松松的，您真的是夫子吗？”

原夫子解下柴刀，微笑着说：“怎么？不像？”

“不像！寻常的老夫子，要么瘦瘦弱弱的，要么肥肥胖胖的，运气好的时候，才遇到温雅健朗的夫子，可是他们都时时被人侍候着。瞧您，扛着这么重的东西，还健步如飞，比一般小伙儿还健壮呢！”季左瞪圆了眼睛，似信非信。

“那是富贵人家的夫子，”原夫子笑眯眯地说，“高门阔宅，不只夫子讲究礼度，弟子亦尽是出身贵胄人家，锦衣华裳，所以就不知道平常百姓的粗简日子。”

季左脸上发烫，他发觉自己有点高高在上的架子，连忙澄清：“高门阔宅的老夫子也不尽如意，食古不化，做事极其刻板。以所谓的礼制，让大家时时刻刻遵守。学生倒觉得，先生这样的夫子，才是为师之榜样！”

“他们所教的弟子，将来都是要入仕为官的，所以格外严厉。而我，不过是教庄里的稚童识识字，让他们懂得为人处世的道理，所以就没那么多必须遵循的严格规矩。”原夫子似乎很熟悉贵胄府第的生活，对两者的差别洞察入微。

“哎，要是早些认识夫子就好了，就不需要遵那些乏味的条条框框！”季左深深叹气，忽然，他眼睛骨碌一转，狡黠一闪而过，他诚恳地向原夫子请求：“学生愚昧，望夫子收季左为弟子！”

“你？”原夫子诧然，他细细打量了他一番，微笑着道：“老夫教孩子们读书识字，无非是希望他们长大后，能顺利地处理事情，不至于因目不识丁而被人欺，并非教他们谋取高官厚爵。老夫观公子，举止文雅，谈吐不俗。所到此地，想必也是情非得已吧？公子之所学，已得博识鸿才之士明示，远在老夫之上，做你的夫子，岂不贻笑大方？”

“我......”季左极想辨解。

原夫子看到季左急切的辨白，眼里隐隐藏着意味深长的思索，他和蔼地问：“公子学识出众、才华横溢，僻野稚子难遇饱学之士，公子可愿以己之学教教孩子们？”

原夫子的提议事谓正中季左下怀，他恨不得永远不要见到边潇儿，好逃过她深切绵长的追缠。季左之所以要拜原夫子为师，也是想以此为籍口，待在书院躲过与边潇儿的相处。方才的想法被原夫子否决，他正着急呢，原夫子就给他想了这么一个两全其美的好办法，他怎能不高兴呢？立刻一口答应！

原夫子对季左的爽快似在意料之中，他让季左把竹筐里的草药铺在青石板上晾晒，自己则握着柴刀，将竹枝一枝一枝砍断，码放整齐，对着疑惑的季左解释，这些细小的竹枝晒干后，可以绑缚成竹扫帚，作洒扫除尘之用。季左对原夫子佩服得五体投地，夫子看似拙朴，即使身处乡野，仍难掩他渊博之士的才气，依然有厚德之士的风骨。