数日的颠沛恢弘巍峨的宫殿建筑群在灰蒙蒙中逐渐的清晰起来，袅袅春烟晨雾中犹似天宫。客船靠岸天都码头之一的风铃渡，赶脚僧侣，配剑游侠随处可见，儿女陪同赴京求医问药的老汉晕船呕吐不止，匆忙路人掩鼻恐避之不及。

宋锦橖和陆紫星二人下船张望了一会儿，这里和天都兴安城还有一段路程，宋锦橖似乎有点陌生了，不由暗自感慨。遂找辆马车直奔天都而去，皇象劲书镌刻兴安城，犹如翱龙之神韵，穿过外郭入宫门即正门，朝天门。

天子皇城的繁荣气派让陆紫星这个初出茅庐的小子表现得无比震撼，似乎超过了他想象的极限，不住的四处打量，一辆豪华配置的马车超了过去，就连马缰绳和马鞭都缠着金线，前呼后拥声势浩荡，就有好心的路人小声提醒身边配刀的游客藏好刀，注意走路姿态，这是端王府的马车，曾经有人被打断双腿。

马是好马精良乌锥，可是闹市里翘起尾巴拉了一泡屎，负责环卫的老汉突然变得像小伙子似的麻利，很快打扫干净，生怕落下口实，主道路人不约而同主动避让，唯恐避之不及。

宋陆二人在城里的集云客栈歇脚半日，备礼赍书拜帖去了县令恩师，礼部尚书司马闳的府上，见面时花甲老人正拿着大葱蘸酱嚼得津津有味，一看便是莱州人氏。

宋锦橖叩拜后三言两语切入正题，询问道：“老尚书近日来给您老添了不少麻烦，晚生的商号情况如何？”

老人家最是注重礼法，对端王世子有悖法礼的作派深恶痛绝，话匣子打开一时半会很难讲到正梗上来，只能耐着性子听他咧咧。

“那厮有失皇家体统，俺都不稀得说他，不知从哪学来的混账话，什么男人一生中要十年花在女人身上，前五年等她们换衣服，后五年等她们脱衣服，你听听这像话不？”

宋锦橖陆紫星不表态。

老人头摇得跟拨浪鼓似的口齿也不太清楚，“这话传的朝堂人尽皆知，像话不？这要不是他寡妇偷汉子上面有银（人）老朽早对他不客气了，谁让他爹是皇叔呢！”

这活宝话讲出来也没思量自己的言语是否妥当，不过这个世子高靳的行事宋锦橖也有所耳闻，对女色深谙此道，坊间戏称蝶仙。

听了老半天从言语中七拼八凑听出点眉目来，因为商号茶叶掺假的事情，封了铺子，一旦他觉得理在他那边，就不单单钱能解决的事情了，自己势单力微他办不了。

二人辞别出府，老人家看着他们离开后身子骨硬朗起来，小声吩咐下人出去送送，口齿清楚起来，话语也简洁了许多。

回到客栈按排陆紫星休息，宋锦橖独自去了天都钟楼街的福禄巷找到店掌柜的刘三观。

在一个独门不起眼的椒泥赤砖小院，刘三观开了门，宋锦橖进入内厅，他左顾右盼一番关了门，然后煮了杯茶水，问道：“为啥东家没有直接过来，而是去那尚书司马闳那里？”

“只不过是走走过场罢了，这样做是给司马闳看，也就算是给魏明川看，也是给那小子陆紫星看的。”宋锦橖用杯瓷盖蹭着杯沿缓缓吹了吹茶水，然后称赞了这湘阴窑烧出来的釉色还真不错。

刘三观沉声道：“这样做值得吗？敝号损失个把月的进账不说，连声誉也有影响，还有这一摊子人要吃饭！”

“成大事不拘小节，眼光要放长远，跟了我那么久怎么还没有一点长进？我们所谋之事难道仅仅于此？”宋锦橖道。

刘三观低头良久还是禁不住问：“这是一步险棋，要是那司马闳出面真把事情给了结可怎么收场？”

“如今朝堂党争愈演愈烈，皇叔端王明显站在皇后所出的二皇子一边，皇帝偏爱于嫃贵妃之子，而未来的储君就在两者之一。双方外戚，嫃贵妃更胜一筹，萧裕成身为左丞相是她大哥，万户侯萧战亦是其同乡，虽是如此皇帝对他们这帮人还是有所猜忌的，否则就不会扶植已故的越王麾下的几个旧部了。这些人对当年之事主要怨气，还是冲那萧战和萧裕成而来。”

品了几口茶宋锦橖继续说道：“可你别忘了朝中还有一批以右丞相蔺无晦为首的中立派，两方都想拉拢，他司马闳和蔺无晦立场一致谁也不得罪，深知其中的利害关系，而蔺相国和那沽州知县魏明川的微妙关系几乎成了公开的秘密，置身事外才最稳妥。他世子高靳这样做极有可能激怒蔺无晦倒向嫃贵妃那一党，嫃贵妃的人倒希望事情闹大了才好！”

刘三观疑道：“这端王府世子放荡不羁做出这等事来不足为奇，可那位老亲王是他父亲，虽回了雍州访友也该想法子制止才是，怎会任由儿子肆意妄为？”

“端王近期虽不在朝堂，他不可能不关注朝堂之事，可能他已经行动了只是我们还没看到罢了！”宋锦橖作思考状。