有花的地方有铁树，有铁树的地方却难开花，铁树不能开花却能带来灾祸，铁树带来的灾祸虽不能死人，却让人生不如死。

远在的沽州府有一条街，这条街到了晚上两旁有一字排开明艳的灯笼，吊在廊檐下使得它宛若油画，你若经过这条街保准能够收获一条从阁楼飘落的香帕，这时你会抬起头用一个男人该有的表情投桃报李，然后你会摸下自己的钱袋，也许还会想想家里的婆娘和孩子。

张铁树没有婆娘和孩子，但他也没有钱，所以他被胭脂楼的恶奴抛在了大街上，他没有换来同情，换来的是嘲弄和伤痛，比起心里的伤痛，身体的伤痛就太微不足道了。胭脂楼不会关心你有没有婆娘和孩子，他们更关心你的囊中是否囊肿。

他本是一个对生活充满希望，银子还算宽裕的大好青年，他的第一次给了一个红牌窑姐后一切都变了。别以为誓死守护贞洁的事只发生在女人身上，第一次对一个女人如何的重要，用在张铁树身上依然适用。

“柳红鱼我永远爱你，总有一天我会把你带走，你要等我。”张铁树喊得太过用力，嘴角的伤一阵刺痛，这时候有人从三楼泼下了一木盆的洗脚水，把他浇了一个透心凉，接着上面飘来老鸨尖腻的嗓音，“小王八蛋，清醒了没有！”

张铁树用袖袍抹去脸上浓稠的水渍抬起头来，一个红衣金钗窈窕的年轻女子来到二楼的红木扶栏，沾染的风尘气息与之年龄有些不符，但也丝毫不影响她的俏丽。

“张郎你速速离开，红鱼今生再也不想见到你，还是死了这条心吧！”女子正是柳红鱼，现在终于明白楼下的小青年为何打不死了吧。

张铁树跪在了街上，乞怜的样子让人心酸，“我不走，你在哪里我就要在哪里。”

“那你随便吧！”柳红鱼转身离去的时候又说了一句，“没用的东西，看着就让奴家心烦。”

张铁树约摸跪了半个时辰，胭脂楼走出一个七八岁的男童递给了他一串糖葫芦，“这个给你，吃饱了才有力气跪。”

张铁树热泪盈眶嚼着糖葫芦，这时一个四十出头的中年文士从胭脂楼走了过来，男童喊了声，“爹！”

文士打扮的中年人劝走了张铁树，两个拉着男童在一处街边的台阶上坐了下来。

“先生尊姓大名，听口音不是本地人吧？”张铁树问道。

“西北鹿州沈南。”

“沽州蓟县张铁树。”

“沈大哥怎会在此？”

“我家夫人回娘家去了，孩子无人照看，因此带他来见见世面。”沈南说得云淡风轻。

带着孩子逛窑子的男人还真没听过，张铁树心里想着却是不露声色。

“敢问小兄弟遭遇了什么事？”沈南想起刚才的一幕。

张铁树不知从何说起，他是最不像嫖客的嫖客，他只来这家胭脂楼，而且只嫖一个姑娘，那便是柳红鱼，他父母双亡靠买卖些旧货过活，有些不错的积蓄，现如今几乎家财散尽，还盼能替那位红鱼姑娘赎身。

要说起他和这柳红鱼之间的缘分，还要从他在沽州摆摊说起，三个月前旧货生意不太好，他就倒腾些果品挑着担子在这人流如织的街市叫卖，后来被管理街市的坊役驱赶，没收了货物，还是这个柳红鱼解的围，也就成了买他水果的第一个客人。

为人情他不愿收钱，可这柳红鱼好说歹说还是把钱给了，一句，“我白拿你的东西跟那帮坊役有啥区别！”让这个张铁树万分的敬仰，再观其貌都能掐出水来，更让他夜不能寐，于是千方百计之下寻到了胭脂楼翻了她的牌子，他就成了自己客人的客人。

见面时柳红鱼根本没认出他，张铁树却是刻骨铭心，怀着激动的心，床笫之上破了童真，于是隔三差五往那跑，直到有一次见到那柳红鱼全身的伤痕，他方清醒过来，他一定要带她走，最近几回来正是给她送伤药和补品而来的，他一边擦药一边落泪痛不欲生，骂着那帮龟儿子，张铁树收回心神。

“这帮皮肉生意的真是黑心收那么贵，老子有银子的时候像接祖宗似的，没银子的时候多欠一回账都不行。”张铁树抱怨起来。

沈南好奇的问，“这也能欠账？”

“总共就欠那么两回，事不过三嘛也能理解。”张铁树长舒一口气。

沈南道：“这胭脂楼也就那柳红鱼贵了点。”

张铁树道：“谁说不是呢？一回要五十两纹银。”

沈南又道：“可我去的时候怎么收四十两？”

张铁树心里不是滋味，他也整不明白是因为醋劲还是银子，就是憋屈，城门也夜禁了家是回不去了，他低头谵语。

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齐臻驱着马车不紧不慢，他一直就是这么个风格，原本拥挤的车厢更加的拥挤，魏紫星收留了这对可怜的母女，原来年长的这位母亲唤作苏燕绥，一身缟色素衣南国女子特有的婉约，在她身上无限放大。而她的女儿王舒卷比起来就逊色许多，少见的单眼皮脸色苍白一脸病容，浑身散发着淡淡的中药味，鸭卵青衣裙，看起来弱不禁风。

苏燕绥提起才知道，她们正是那马政司王云山王主簿的妻女，现如今王云山已遭剐刑，母女从王家镇被官府发配充军，这就是逃奴的身份，幸而有这场匪寇的祸事得以脱身，但毕竟还是逃奴。

王舒卷浑身散发的药味弥漫了整个车厢，对面的悲秋正用一种厌恶的眼神看着她，她躲避目光低下头来。

魏紫星看了看身边的王舒卷转而向苏燕绥问道：“你家女儿这是什么病症？”

苏燕绥叹息道：“打小就这样孱弱，稍有不慎就感风寒，看了很多大夫也没看好，说是先天不足导致的脏腑衰竭，她父亲为了给她治病，希望早点升职多点奉禄才接了那个活计，没想到被人冤枉成了奸细，事到如此说什么也没有用了。”

“魏大哥，我娘俩给你添麻烦了。”王舒卷连说话都是那样的孱弱，紧贴着魏紫星的娇躯微微颤抖，我见犹怜。