南小朵和咒生乘车来到刘家，在刘石星引领下穿过甬道来到一出宽敞的院子，菱形的院门上挂着一块写着闲居二字的石匾。

刘夫人和刘老爷就住在此间，夜里院落挂满灯笼，漂亮如摘星点缀。

刘夫人亲自到屋外迎接，她把他们请到正房，桌上摆着热腾腾的饭菜，三鲜酱肉丝、清蒸鲈鱼、白焯螺片、炒绵羊丝、红烧三冬，汤是淮山乌鸡汤，咒生过目后就能报上菜名，也多亏胡掌柜提携，带他见识不少好东西，加上他肯下力气去学去记。

他悄悄观察，一双眼睛不动声色，在座的只有刘夫人和几个老妈子，刘老爷并不在，刘石梅也不在，这也很符合南小朵之前偷偷告诉自己的猜测，有些话刘老爷不方便说，只能借妇人之口传达。

咒生知道自己能来听刘夫人转述，是托了小南的福，刘家人喜欢小南，所以才有眼前这一餐饭。

想到这些，他真替自己觉得幸运。

“小南，阿生，你们别见外。”刘夫人热情的招招手，她是个美人，像画上走下来的，靛地提花牡丹上袄，褐红锈了金线蝴蝶的长裙，梳着妇人时兴的发髻，乌云一样的发上别了翠绿的头钗。

师母如果是珍珠，那刘夫人就是碧玉。

她开口声音柔得滴水，一位梳着团髻的老妈子捧上盛水的铜盆，刘石星卷起袖子洗了洗手，第一个老妈子退下后，第二个也捧着另一盆水上来送在南小朵跟前，然后第三个来到咒生这儿。

咒生对着水盆愣了愣，他心里没底所以进来后一直察言观色，他看刘石星如何洗手，又等着小南把手放进铜盆才照着做，小南擦干净手后，和老妈子说了声谢谢。

他擦完手也道了一声谢才坐到小南身边，刘夫人在上位，小南坐主客位，之前虽然跟着两位师傅去应酬，也不算没有见过世面，可他来到深宅大院和平日难得一见的贵妇人用饭还是第一次，心里的紧张不在话下，咒生越发谨小慎微起来，他不想丢脸更不想小南为迁就自己放低身段。

小南说过，如果不知道怎么做，就先等一等，看看别人怎么做，自己想想对方这么做是不是合理，如果自己觉得合理，就跟着做做看。

咒生跟的两个师傅也说过类似的话：多看，多问，多想，最后再做。

“先喝汤，垫垫肚子。”刘夫人示意布菜的老妈子上来盛汤，老妈子穿得很讲究，柳条纹的袄子，宝蓝提花绸布镶边，和师母一样手上戴着一支扭丝金镯，金镯子上面还套了一只豆绿灰的玉镯，看着并没有灵性，和小南手上那支水一样天差地别。

是的，小南和她们不一样的，和他也不一样。

甚至小南比富甲一方的刘家少爷闺秀都拔高一筹，这不是咒生说的，是胡掌柜无意间转述刘老爷的话，刘老爷很喜欢小南，觉得她能治自己俩出格的孩子。

聪明，长得五官端正，还有本事，虽然年纪小可再历练几年必定能龙出潜水，

听那话，咒生心头一紧，他听出了言外之意，失眠了两日两夜，然后，胡总管就领着一个七十出头的老者上门来，那人就是殷老爷，殷老爷初来乍到，看了咒生好半晌，随后拿出一张嵌在雕花铁框里的照片给咒生看。

照片上是一家四口，其中一个男子和咒生有七分相似，不是仔细看才相似，是乍一看就觉得一定有血缘关系的像。

可咒生确定自己爹没有活着的亲戚，他们的坟头他都扫了三四年。

至于生下自己的女人，她倒是提过几句还是姑娘时家里如何，但那家人姓唐不姓殷。

“我不是你的孙儿。”胡掌柜走出雅间，只剩下二人时，咒生直接和殷老爷说了实话，他也不想去骗一个老者，更不想占别人的身份享受不属于自己的东西。

殷老爷拿着照片，表情是咒生看不懂的莫测，殷老爷盯着照片，之后又对着咒生许久:“我知道，但我想认下你，让你做我的孙儿，替我报仇，我许你荣华富贵。”

“这样的机遇，多少人一生都求不上半次，小伙子，你仔细想，荣华富贵，权势美人。”

“对不住，我帮不了你。”咒生站了起来，径直离开了茶坊，他不会冲动行事，天上掉馅儿饼的好事背后必定有不可告人的秘密。

小南说过，做决定一定要深思熟虑，权衡利弊，戒骄戒躁才不会被对方拿捏。

咒生跟着南小朵有样学样的喝汤吃饭，大家都吃得七分饱，他瞟了一眼刘夫人，她正数米粒一样夹一碟炒粉丝，刘石星正酣畅地吃着三鲜酱肉丝，他和南小朵配合无间，风卷残云一般消灭桌上的菜。

其实菜的分量也不多，三鲜酱肉丝一碟就是平时南小朵一个人的分量，咒生心想有钱人出门有人抬轿，有人开车；在家有人伺候，只有干活的人才需要多吃，吃饱了才有力气。

桌上四个人里，只有咒生的手又粗又黑，显得格格不入，连一旁伺候的老妈子手都是细的。

直到南小朵放下筷子擦嘴，刘夫人和刘石星才跟着放下筷子，守在一旁伺候的老妈子过来收拾餐桌，刘夫人用浓茶净口。

等大家收拾好后，刘夫人才提到今晚最重要的事:“小南，阿生，我家老爷和殷老爷算得上故交，对殷老爷的事情略知一二。”

咒生不自觉绷紧了手臂，他放下茶杯，手悄悄在桌子下握紧等着听故事，刘夫人微微喘气，继续道:“殷老爷年轻的时候，留下尚未满月的儿子出去闯荡，借着那阵西风二十多年里就白手起家挣了不少产业，船运，纺织厂，洋人时兴的殷老爷都拿来挣钱，殷家可谓是鼎盛一时。”

“殷老爷五十岁寿宴那年，他发妻带着儿子从乡下来认亲，殷家在譕城是风头两无，可大家都只知晓殷老爷有个养子——殷雁旗，也一直以为这位被殷老爷视如己出的殷雁旗，才是殷家产业的唯一继承人，怎知半路杀出一个亲生儿子。我家老爷也去了那场寿宴，当时殷老爷的原配妻子大闹会场，说他负心薄幸，甚至连殷老爷父母的牌位都请了出来，质问殷老爷是否不肖子孙，是否要把殷家的血脉置之不顾。”

“众人都不晓得殷老爷还有一个原配，我家老爷说，那个女子含辛茹苦把孩子带大，苦苦等着丈夫衣锦还乡，哎，后来女子从归乡的人口中听说丈夫在外面飞黄腾达，女子一怒之下就带着儿子千里迢迢去譕城认亲。”

南小朵忽然抬手打断一下刘夫人，她问道:“殷老爷有几个亲生儿子。”

“一个，殷老爷发家后虽然在外面开了不少门头，但外面的女人都不生养，只有发妻给他生了一个儿子。”

“那个亲生儿子叫什么名字，认亲的时候多大岁数了。”

“殷厅，认亲的时候大概有二十七八岁了，比我家老爷小了三岁左右。”

“刘夫人你继续，我就是觉得殷厅到底也是亲骨肉，怎么殷老爷一直都让养子出面，弄得亲疏不分。”南小朵问出关键来，正是咒生还没来得及想透的地方，是啊，为什么二十多年不闻不问，为什么所有人都不认得亲生的，反而把抱养的当成正主。

而且最后殷厅和丫鬟私奔，那不就意味着殷家的产业全都落在养子手里了么。