工部尚书许问撩起袖子擦了擦额上的汗水，闷热的天气让他觉得心情异常的烦躁。

几天前老师在早朝上参了自己一本，虽是好心，但也着实让自己折了脸面。其实仔细说来，除了自命不凡的兵部和几乎无所事事的礼部，另外工，刑，吏，户四部尚书要说能力才干，其实差别并不算太大。谁能百尺竿头更进一步，还不就看谁的在陛下面前留下的印象更好？

为了挽回些许颜面，许问这回可出了大血。一想到那方价值近白银五十万的玉蟾吐珠龙尾砚就这样白白落到了齐弦才那小子手里，许问不由得心中暗自肉疼。好在齐弦才已经许诺一定会把自己安排在最前位置，同时自己也一眼就确定其他几位尚书大人送的礼物都没自己那方宝砚值钱。想来除了老师和中书令黄门郎外，就当自己能坐在最前了。届时只要在皇帝面前稍微表现表现，先前折掉的面子不就挣回来了？

许问心中算盘打得正响，车夫突然掀起帘子打断了他的思路：“老爷，有人找。”

许问心下疑惑，探头向外一望，给曹世淳驾车的那个年迈车夫正颤巍巍地站在路边。见许问探头，老车夫咧嘴一笑，露出一口黄牙。

许问冲老车夫点头笑了笑，缩回车内，以手扶额满脸紧张。不知老师突然找他又有什么事。

许问的车夫也不需要许问发话，自觉地驾车朝曹世淳的宅子行去。

洛阳城内一直流传着一句打油诗，“锦衣巷内锦衣郎，锦衣儿郎站朝堂”。说的便是这临近皇城的锦衣巷内所住的，无一不是权势滔天的当朝大员。而之所以叫锦衣巷，更是因为官员们大都不差钱，宅子装潢一个赛一个的奢华，生怕被自己邻居比了下去。

可就在这条满街玲珑的锦衣巷内，有一间宅子却显得颇为寒酸。老旧的木门内虽然没有杂草，但整个院子也只能以仅仅有条这个褒义词来赞美了。而院内房屋斑驳的墙壁也透着岁月的痕迹，虽和平民百姓比好上了不止一星半点，但也绝对和豪华二字搭不上半点关系。

可就是这样一间宅子，锦衣巷不管是谁路过门口时，无一不下马弃车以示恭敬。毕竟这座宅子的主人，就是当今天下除了李家众人外的最有权势之人，当朝首辅，曹世淳。

许问下了车，战战兢兢走到曹世淳宅门口。虽已贵为一部尚书，但许问对于自己这个深不可测的老师始终保持着敬畏。

还不待许问叩门，首辅大人的声音便从院内传来：“门没锁，直接进来。”

许问乖乖推开门进到院内，看到曹世淳正在同一名小书童手谈对弈。许问束手站到曹世淳身后，一言不发等待曹世淳收官。

约摸一炷香时间后，曹世淳将手中棋子投回盒内，笑骂道：“好你个小地瓜，我已经下不过你了。”

名唤小地瓜的书童吐了吐舌头，一边收拾棋盘一边说：“先生每天忙于政事，不像我整天没事做只下棋。时间久了，就能侥幸胜过先生了。”

曹世淳笑着挥挥手把小地瓜赶走，随后示意许问坐下，端起茶杯喝了一口，随口问道：“听说今早你去礼部找了齐弦才？”

许问不知道曹世淳想说什么，却也恭恭敬敬回答：“正是。学生想在储君大典上位次稍微……”

不待许问说完，曹世淳竖起一只手掌打断了他的话：“送了什么？”

“送了那方玉蟾吐珠龙尾砚。”

曹世淳闻言点了点头：“嗯，好在没送俗物。”

许问丈二和尚摸不着头脑，不知道老师到底想说什么，只努力消化着曹世淳话里的信息。

曹世淳放下茶杯：“我猜一猜，你是不是找他想把大典上你的位次排在前面？”

见许问点头，曹世淳不由骂了一声：“糊涂！”

许问满脸疑惑，呆呆看着曹世淳，不知所措。

曹世淳吸了一口气，问道：“你觉得，今天去的人，有几个不是去求齐弦才把自己往前靠的？”