什么是江湖？

往大了说，有人的地方就是江湖。往小了说，江湖就是由武林高手侠客魔头组成的另一个小社会。

文人做官，有那九品之分。武人习武，也有那十段之别。不同于文官从九到一的晋升，武人十段也是一步一个脚印，从一到十逐层进步。

当今武林，三段为一个坎。一到三段，同常人相比，身体更强健，会一些武学招式，但实力尚显欠缺，多是这座江湖里鱼虾一般的角色。四到六段，可谓之高手，已具备开宗立派的实力，能被朝廷官府或某些大势力相中，成为其座上宾。先前那罗长风，正是一位五段高手。七到九段，已然同常人眼中所谓神仙无异，登萍渡水，御剑而行，甚至辟谷龟息这些常人不可想象的能力，不说手到擒来却也八九不离十了，此等武人江湖都愿尊称一声大师。至于最后的十段境界，历代江湖十段之人都寥寥无几，其武力已不可以常理度之。这等高人，天下都可尊其为宗师。赵晨之父赵岳便是那二十年前天下四宗师之一。

这一日，已达六段实力的少年赵晨，身负长枪，辞别赵芯，独自踏入江湖，历练武学。

只是在赵晨将离开之时，赵芯告诉他:“西行，入蜀。”虽然不知道姑姑此意为何，但正不知何处可去的赵晨也乐得有个目标，向西而去。

赵晨却不知道，当他离开燕回县当日。老县令吴从义拧着一壶酒，敲开了归鸾帮赵芯住所的门。

与此同时，远在CD的某处宅子里，一个个并不显眼的人开始更加频繁地进进出出。

半月后，长沙城。

风尘仆仆的赵晨黑衣负枪，走到该城武楼门口。

武楼，是大成王朝特意为武林人士所设的特殊场所。为了将江湖儿女的不凡身手收为己用，大成官府在每个大型城池都设有武楼。江湖中人可在此接取官府或是百姓所布置的委托，从而赚取银两和声望，其中的佼佼者，更可获得朝廷青睐，或进驻官府或可直接从军捞个一官半职。江湖虽好，哪有朝廷的封赏来得实在？就算是武力超群，不也一样需要吃穿用度钱财银两。大成王朝这一手武楼，无疑把整个江湖，都牢牢握在了手里。

半月行来，赵晨原本带出的银两也所剩不多，正好到这武楼谋份差事赚取银钱。

一进门，只见得眼前一处柜台，柜台后一名老者正昏昏欲睡。这老者虽瘦得皮包骨头，但他双拳隐隐发青，拳头骨节凸起，一看便是一位不可多得的外加拳法高手。

赵晨上前，抱拳道：“前辈，打扰了。在下赵晨，三段武人，前来武楼讨个差使。”赵晨虽年少，却也懂得行走江湖必要的藏拙道理。如若不然，以他十五出头的年纪，报上真实的六段实力，难免不惹来麻烦。

老者打了个激灵，猛地惊醒，似是恼火赵晨突如其来打扰了他的美梦。没好气说道：“私活还是官活？”私活指的是当地大户人家出资或百姓凑钱向武楼提出的需求任务，官活便是指官府下发的活计。通常来说，私活风险更高，报酬更多。官活虽说报酬较少，却相对容易，同时更有机会让自己进入那些官老爷的法眼。此中利弊，自由武人自己权衡。