“荒谬！区区一少年的字，你敢来搅乱老夫心境？”
“世伯恕罪，你且看，先看看啊。”
“看什么看！姑娘今日受命监察，老夫好不容易收拾好心境打算送大宗……”
“啊呀！糊了！世伯，你……你怎……世伯，你今日怪怪的……你……是不是身子不舒服？要不我去找三叔，让他提前上工。待我等回来后，你便去休息？”
“老夫哪里身体不适？管好你自己吧！”
“既然如此，你看看这字啊……虽说糊了，还能看清……”
“谁叫你开张的！老夫可说过今日早上不做笔墨买卖？”
“可砚台开了，客人要用总不能不让用吧？世伯……”
管佐坐在案几上听着，想着大宗就是世家族长的称呼，知道真用了世族姑娘的笔墨有些紧张，却也没闲着，反正两片竹简才三钱，在上面挤挤多写几笔就当赚到了。
他想了想，八月十五快到了，汉末也有赏月，但中秋节还没有成为法定节日，多半是文人墨客在秋分之夜举办文会，到时候也会有诗词流传出去，用以士人扬名，以便能够进入仕途。
当然，这些诗词有一些是士人早就准备好的，也有临场发挥的，但不是没有一些人投机取巧，私下找人买。秦楼楚馆其实就有提前拟定题目，与才情出众的士人合作偷偷售卖诗词的勾当，笔墨字画店之类涉及士人的店铺也不是没有同样的事情。
他与管佐记忆融合，关乎诗词的技法粗略懂一些，也不知道是不是对文言文深入了解的缘故，以往背过的一些诗文此时能完整想起来一些，有一些也能体会其中的心境了，这时却是在一片竹简上以极小的楷书写了一首《静夜思》，想了想，落款“李白”。
片刻后，他吹干墨迹，又翻面过来写了《月下独酌》的标题与前两句，然后着发热出汗的鼻子，汗颜自己只能写下《月下独酌》四首诗的前两句，而且“花间一壶酒，独酌无相。举杯邀明月，对影成三人。”，光是这两句，就让他感觉到闷气燥，情绪悲凉——主要也是连写东西都得省着写，这种省吃俭用的日子实在悲凉，真有些想念前世在家的安逸了。
他有些意兴阑珊，店门口还在叽叽喳喳地吵。
“世伯，你扭个脖子就好了……你自己也说过，不能为了姑娘耽误生意……”
“老夫何时说过？小八，你年纪不大啊，是自觉羽翼了，还是当真耳朵背了！”
“我……是我错了……世伯，就算为了我，你看看啊，这字当真特别……”
“写的什么隶书！无蚕头无燕尾，这等字不看也罢。老夫不看！你回去吧。”
“你都没仔细看！你看看啊……”
“少在我面前聒噪！”
“世伯……你，你叫我如何和那公子交代啊……”
“不过一少年，所书笔墨不值一提，何需道歉？”
管佐放下笔，捏了捏拳头。
原本还以为一手不同于这个时代八分书的楷书能够博得老掌柜的赏识，他还特意写了“永正”二字，就当传授永字八法了，只是那小厮看出来一些不同，老掌柜却是蛮不讲理了，也不知道是轻视自己年轻，还是因为一些事情影响了心情，所以玩忽职守没仔细看。
他对能够流传千余年之久的楷书没有任何质疑，今日吃了一鼻子灰，只能怪自己笔力太差，运气不好，只是转念一想，书法这种东西对于高手来说不算难以临摹，此时楷书已经现世，以那老掌柜的笔力，想要效仿绝对比他出色百倍。
他恶意揣度着可能是小厮联合老掌柜贪墨他的楷书，此时心情不好，于是不想再留在这里浪费时间。
管佐拿起竹简抱着木匣走到门口时，小厮朝那提笔书写的老掌柜求着什么，起来时握着那片“永正”二字已经弄糊了的竹简，一脸愧疚地还要说话，管佐放下木匣拱了拱手，意兴阑珊道：“多谢阁下赏识。今日有幸用得如此精贵笔墨，是在下得了便宜。还有事，这便结账了。我在里面只又写了这一片竹简，一共三钱。至于书法寄卖，待他日在下多练一些时日再来。”
他蹲下来拿着钱币，小厮一脸惭愧：“公子切莫如此。某家虽于书法一道涉猎尚浅，亦能感觉出公子的字不同寻常，有革新书法之意。”伸手还拉了拉老掌柜的衣袖。
老掌柜甩手了一声，生地点头，口中嘀咕着：“以废为宝。如此眼拙，你这辈子都当不了掌柜。”埋头继续写字。
这轻慢态度弄得管佐没心情出声，将三钱放在草席边的镇石旁，那小厮连连推拒，拉着管佐往店里走，小声道：“此片竹简上的墨宝某家方才失手弄糊了……今日是端木堂对不起公子，某家实在无颜面对公子。此次润笔费用某家来出，公子勿怪，我家世伯身体不适，有些神智失常才失了言。公子再多留片刻，写上几字如何？”
“这等新奇书法，某家着实无力自行决断，公子待我自别处回来，再定个价，别理我家世伯便好……亦或你随我一同去……”
这小厮力气用的挺大，不像作假。对方从始至终对他态度不错，掌管这么高级的店面能为了顾客的感受自掏包也难能可贵，但有老掌柜对楷书不屑一顾，他实在不想留在此处，一边挣扎一边道：“谢过好意，你先把这片竹简还我。”
小厮摇着头，“某家姓李名丘排行第八，公子若不嫌弃，叫我小八便可。公子还请留步，是端木堂……”
“人家要走就让他走。少在这边聒噪！”
老掌柜冷冷说了一句，管佐气不打一处来，挣脱几下，那小厮纠缠不休也让他有些生气，“我不要了……放开，放开吧阁下……再不松手我喊人了！”
“公……公子，你留个住址，今日我家姑娘到访，某家实在走不开。某家改日登门谢罪……公子！公子！”
那小厮还在挽留，及至管佐离去还追出了一段路，大概是实在走不开，又回去了。
管佐返回早点摊时，乐燕已经将要卖的蒸饼糕饼放进了箩筐，绑在鹿车上的篮子里也放了一些，看到管佐，推起鹿车，小脸满足地笑道：“仲匡兄，早上卖出好多，这个时辰客人都已上工，余下的交给我哥与李清兄就好了。你我二人可以出摊了。近来修城郭，去城门附近卖可好？待得日中再回来等卜金兄。他届时能休息一个时辰。”
小姑娘皱着鼻梁笑得狡黠，“这两日他常说刚上工，要做东请我们吃一顿。今日你出摊，正好与他商议一下。你我到时吃得他负债累累，也省得他老是出去不干正事被婶婶骂。”
“好。”他强颜欢笑，在乐授李清的嘱咐声中，望望手中竹简，有些心烦将竹简地扔在柴堆上，挑起担与乐燕走向市门。
与此同时，一辆寻常普通的厢式马车自东亭隧道开过来，停在笔墨店右侧的巷闾里，那名叫李丘的小厮原本跪在老掌柜身边生着闷气，这时急忙迎上马车，与中年车夫打过招呼后，朝着马车上跳下来的一名女子拱手道：“姑娘来了。”
那女子正是此前坐在就义堂的富家女子，这时微笑回礼：“小八哥久等了。”随后朝着后方跳下马车埋怨她也不小心一点的丫鬟小翠笑了笑，送别去马厩泊车的车夫，由李丘迎着，朝着店门走。
走到门口，那老掌柜朝她头也不抬地拱手喊了声“姑娘”，便又伏案写起书法来，一副极其冷淡的模样。
李丘迎着她进门，“姑娘勿怪，今日世伯定是有心事，他方才……”李丘拿出那片字迹模糊的竹简，开始说起刚刚发生的事情。
有客人来寄卖笔墨，结果作为掌柜的李并看也不看，不仅把客人的竹简弄糊了，还口出恶言，这对端木堂来说自然是坏事。
但李并是罗家很重要的宾客，脾气虽然不好，甄别书法的能力却极其老道。虽说当初是三叔祖请来的人，就连作为罗家族长的父在李并面前也多有忍让。
年方十六周岁的罗彩第一次来，也不知道怎么应对这种情况，知道刻印章的李丘三叔李和昨夜带着班子雕刻石碑到很晚，照例要午时才会上工，抓着那片依稀能看到“永正”二字的竹册看了两眼，低声道：“还不知那位公子去了何处？小八哥可有打探清楚？此事……妾去赔个不是吧。”
那字迹只能看出个轮廓，在她看来，李并看不上的笔墨自然没什么好讲究的，只是这件事情总要解决，既然遇到了李并刁难客人，辅佐李并更是实际意义上掌控端木堂的李和又不在，她就只能站出来了。
心中其实也猜测着这可能就是李并李和给她出的难题，以往就听娘说起，三叔祖手下的人最会给他们嫡系找麻烦了。
李丘面露迟疑，罗彩微笑道：“既然遇到了，总要有人管。提前解决，总比拖下去事情兴许闹大要好。也是妾要来，小八哥方才留在此处并未赶过去谢罪？此事看似与妾无关，实也有关了呢。该去登门谢罪一番。”
李丘苦笑着点点头，“姑娘随我来。”他刚刚已经看清管佐去了早点摊子，这时急忙出门引路。
……