济南府,作为山东布政司的省会,是整座胶东半岛的枢纽,城外交通汇集,官道纵横,上可通京都紫禁城,下可达其余各省司,在大明朝一直有举足轻重的地位。
虽说近些年,山东境内白莲教徒日渐猖獗,屡剿不平,特别是兖州府下辖的宁阳、金乡、东平等县城,竟还发生过白莲教众杀官占衙的恶行,让很多准备在山东境内出仕为官的外乡人为之谈之色变,但在济南府下辖26县城境内,百姓生活还算是太平。
济南作为省会,还有着严厉的“夜禁”规矩,即:一更三点敲响暮钟,禁止出行;五更三点敲响晨钟后才能开禁通行,所以每日清晨,是济南府城门外的官道上一天中最为拥挤忙碌的时间。
且看那官道上熙熙攘攘的人流,他们之间有往来的商贾,有弊衣的百姓,有准备出城游山玩水的书生才子,也有准备入城沿街售卖的贩夫走卒,不过今日,在人流拥挤中却有一架青色车舆分外的惹眼。
马车簇新,刷着新漆,绣着帷幔,垂着竹帘,车顶飘着彩巾,车尾插着杏黄旗,马脖下还吊着个核桃大的黄铜铃,随着马车缓慢行驶,脖下铜铃也随之叮铃作响,端是官道上一方特殊的景致。
马车上坐着一个青衣小厮,也就十五六岁的光景,头上戴着顶家丁帽,腰上悬着根马鞭,足底踩着双草鞋,一看便知肯定是城中哪家富户豢养的家奴,这年头,全都门儿清,但凡能雇得起马车养得起家奴的,肯定都是巨富人家,有钱。
那青幔马车似不着急,在人群中晃晃悠悠穿插行驶,那马上小厮似还有意张扬,不时嘴中吹着瞭哨,甩出腰间长鞭在空中打出一个响亮的鞭哨,惹得周围人群无不侧目而视。
青幔马车一直行至济南府十里外的三岔路口,才在青衣小厮的牵引下拐进了一条向东的狭窄山路里。
这条山路直通百里外的银丰县城,是连接一府一县的唯一干道,虽然平日间也被称作官道,但这条山路狭窄坎坷,围绕山势兜兜转转,十分的难走。
而且还据说,此群山之中民风彪悍,常有歹人出没,商贾旅客若是单独出入,保不准会从两边山林中突然窜出一伙手持凶器的恶匪强盗来,张嘴就先给你来上一句:“此树是我栽,此路是我开,若想从此过,留下买路财,牙崩半个说不字,你来看我手中的家伙不吃斋……”
这几乎是拦路抢劫的山匪们行动时必说的开场语,特别是当《隋唐演义》在大明朝里广泛传播后,里面曾兼职过绿林好汉的程咬金,更是将这句话在绿林道上发扬光大,成了各路强盗们打劫时统一标配的行业术语。
被打劫者,懂事的拿钱消灾,不懂事的横尸当场,干净利索,毫不拖泥带水,十分有职业操守。
济南府的府台和银丰县的衙门都曾出兵清剿过,奈何山中那伙强盗歹人们十分机警,稍有察觉就隐匿于群山之中,根本无从追查,如此久剿无用,最后也便不了了之了。
今日这辆青幔马车,显然没有与其他富贵商贾一同入山的打算,只此一辆,顶多后面还零零散散的跟着十位粗布褴褛的庄稼人,就毅然决然的钻进了连绵大山套之中,好似全然没有将那伙心狠手辣的强盗歹人们放在眼里。
不过仔细瞧那跟随在马车后面的数位庄稼人,他们身上虽然都穿着破旧的衣衫,肩上或提着背篼,或扛着竹篓,或卷着竹席,但仔细观察,依旧能粗略看出那些东西里面都藏着真家伙事儿呢。
这辆马车,果然是另有乾坤。
……
车篷内,一身暗紫色长衫的王典史正襟危坐,不骄不躁,虽在闭目沉思,但眉间气势不减,全身上下有一种将赴战场血洒擂台的诀别感。
正如一首楚辞唱得好:风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫,仰天呼气兮成白虹。