此次时空禅选徒，言明不分贫富贵贱，但凡有意者皆可前来一试。于是鹰城附近的庄户人家之中，也有不少人携家中孩童前来参选。所以今日毓秀峰上人员参差不齐，鱼龙混杂，既有锦衣华服的显赫人家，也有平头小老百姓。

那妇人话音刚落，还没等着二强子开口反驳，人群中便响起了一片附和之声。“是啊是啊！这算啥呀，你们也太笨了，怎么连这个都套不住？这都多长时间了都，都快被太阳晒化了！”

说话的都是些庄户人家的人，他们站在人群中插着腰，满不在乎地挥洒汗水，大呼大嚷。那些世家子弟本不屑与之为伍，并刻意与他们保持了一定的距离。然而晒了这一个上午，一听这话，却也不得不心生附和。

是啊，就这么个杂耍把戏，怎么把这些练家子都难住了呢？众人百思不得其解。

时空禅师一直在旁观望，烈日炎炎，他却自清凉无汗，双目清明，一丝不耐的神色也无。见观众情绪骚动，他招过一旁侍立的弟子，悄声嘱咐了几句。那弟子领命，又叫上几个师兄弟，沿原路回后山而去。不一会儿，就见他们几个抬着几只大箱子回来。众人好奇，不由得探头张望，就见箱子里面也是些泥人娃娃和钓竿。

为首的弟子将这些泥人也摆成了一个圈，就在凌萧他们那个圈的旁边，然后对观众道:“师父说了，诸位虽不参选，但也可一试，权当游戏。”

众人一听，均有些意外，就有爱碎嘴的玩笑道:“哎呀，这多不好，要是我们一套就套中了，那大师收我们不收呢？哈哈哈哈！”

那弟子没有理会他，只摆了个请的姿势。众人见他神情严肃，便也收起玩笑之意，盯着那些泥人打量。有个别不管不顾的立即便上去试，但大部分人却仍站在原地观望。毕竟他们中很多人都来自名流世家，颇重身份，自己丢人事小，却不能丢了家族门楣。

就见场上两个大圈，其中一个围着一群孩童和少年，每人手中一杆钓竿，浑身哆嗦，面红耳赤，早已在崩溃的边缘。另一个零散围着几个中年人，有男有女，也是吹胡子瞪眼，屡战屡败。

日头渐高，已经将近午时。参选者中陆续有人扔掉钓竿退出比赛，或垂头丧气，或怒气冲天，或崩溃大哭。另一个圈里的人也已换了好几拨，但至仍今无一人成功。慢慢的，又过了半个时辰。凌萧眼前的汗已经挂成了一个水帘，挡住了他的视线，使他看什么都是模模糊糊的。但他还是举杆坚持着，手臂和双腿抖成一团，最后都麻木了，也没有放弃。放眼一望，如今场上除他之外，不过还剩下三四个人，都是十六七岁的少年，一看就是功夫底子颇佳。

他好几次眼前发黑，自觉已经到了极限，但都咬着牙顶了回去。开始时，他还能听见檀荇在身后给自己打气的声音。后来他的声音也渐渐弱了下去，冥冥天地间，就只剩下他自己，还在不服输地继续尝试。

“啪嗒”一声，又有一个人坚持不住，扔了钓竿。凌萧刚刚又失败一次，也不知是第几千次了。他放下钓竿，盘腿坐到地上，抹了把脸上的汗，遥遥盯着前方一丈处的那个泥人。那泥娃娃憨态可掬，穿着个鲜红的肚兜，正抿着小嘴向他羞赧地笑。

看着看着，他忽然想起还在元京时，有一天他跟武师练完武，外祖询问他当日进益。那日天气晴好，他们一同坐在院中烹茶，他还记得外祖当时穿着一件牙色外衫，在阳光下显得少见的亲切。

他当时心有疑惑，便问外祖道:“武师常说，天下武功，唯快不破。孙儿在想，难道只有快才是习武的法门吗？却为何这天下至尊武学宝典，没有一部是以快著称的呢？”

当时外祖有些意外地看了他一眼，道:“没想到你在这个年纪，就有了这一层领悟。不仅勤学苦练，还知道思考，这点很好！”

外祖很少夸赞他什么，所以当时这话一出，凌萧大为意外。

“其实武师说的也没什么不对，只不过不是全部罢了。”外祖没注意到他的情绪，继续道，“在你这个阶段，的确是唯快不破。但武学在快之上，还有很多境界。我现在讲，你肯定听不懂。但在某个机缘之下，你就会顿悟以柔克刚，以静制动的道理。”他望着凌萧，目光深邃，“所谓唯快不破，快的是动作，而静的是心。”

凌萧当时听得懵懵懂懂，只觉得外祖深不可测。其实他早听军中武师说过很多次，凌大将军乃是江国第一高手，武学造诣出神入化。但不知为何，哪怕优质武师千金难求，外祖似乎也从未考虑过亲授他功夫。

一瞬间的出神很快过去，凌萧的神思又回到暑气炎炎的毓秀峰顶。望着不远处的娃娃，他心中一动，忽然间心有所悟。

此时场上已经没有别人了，刚刚他发呆的功夫，仅剩的另两个人也败下阵来。偌大的圆圈里，就只剩他还在坚守阵地。所有人的目光都聚焦在他身上，他站了起来，不去理会别人的目光，又一次拿起了钓竿。

扎马步，起竿，对准，然后慢慢将木环沉了下去。这次他动作极慢，慢到别人都以为他是抽筋了，动不了僵在了原地。但木环还是慢慢碰到了娃娃的头。那娃娃的笑脸就在眼前，凌萧让木环垂在娃娃的左耳处，然后缓缓向右翻转手腕。

他从未试过用这么大的力气做这么小的动作，不过须臾功夫就已经觉得肌肉酸软，只有咬紧牙关，才能稳住不抖。木环在众人一片倒抽气声中缓缓下沉，眼看就要扣住娃娃的头。忽然，一滴汗从凌萧的眉稍滴落，“啪嗒”一声打在他的眼睫上。他条件反射地一眨眼，跟着手一错，木环“啪”的一声，翻过娃娃胖胖的头，打到了地上。

“哎呀！”四周惋惜之声大起。

“就差一点了，太可惜了！”

不过也有不少人鼓励他:“小伙子，别泄气！再试一次，再试一次肯定就成了！”

凌萧也正有此意。经过刚刚一次，他已然摸到了法门。“外祖没错，”他想道，“世上武功，的确唯快不破。但还有一句话，叫做欲速则不达。这个题目看似简单，却是让一个巨人抓蚂蚁，力度稍过蚂蚁会被捏死，力度稍小却会让它从指缝中逃脱。唯有心无旁骛，平心静气，以千钧之力而拈一雪片，才能成功。”

稍作休整，他又一次站起来，举起了钓竿。他自三岁习武，常听武师们谈起破境之困。他一直想知道破境是什么感觉，但勤练了这么多年，却始终没有感受过那种所谓的“天地开阔，更上一层楼”的快意。这是第一次，他忽然觉得心静如水，却在极深处隐隐激起波澜，那种犹如鱼跃沧海，凤舞九天的酣畅瞬时流遍全身。

“啪嗒”一声，小小的木环准确地套在了娃娃头上，毓秀峰顶登时欢声雷动。尤其是檀荇，兴奋地上蹿下跳，像个猴子一般，拉着大和与大保跳起舞来。凌萧精疲力竭，手中却还是紧紧握着那根竹竿，脸蛋红扑扑的，眼睛里是难掩的激动。

接着便有弟子前来，道时空禅师有请。凌萧连忙整顿形容，走到时空禅师静坐的柏树之下，规矩地拜了下去。再抬起头，就又看到了那道清澈慈祥的目光。长到八岁，他看惯了元京人的世故与算计，也见过北境人的粗犷与真诚，却从未见过如此清明澄净的眼神，明明空无一物，却又包罗世间万象，清冷却慈祥，就好像至亲的长辈一般，给了他连外祖都不曾给过的温暖。

“小小年纪，基本功打得扎实，不骄不躁，心境澄明，很好，很好！”

他一连说了两个“很好”，凌萧心情激动，只能竭力压下双手的颤抖。

“你叫什么名字？”时空禅问道。

“凌萧。”

“萧儿。”时空禅道，“很好，从此以后，你便是我最小的徒弟了。”