凌萧最后一次见到他，是在他班师离京之日。

当日阳光晴好，长街繁花夹道，霞蔚云蒸。他还是站在人群里，远远地看见吕信州一身铠甲，仍是白皙清俊，与行伍之人格格不入。只不过与来时不同的是，此时他一马当先，走在队伍正中。胯下一匹原本有些突兀的白马，此时却恰到好处地彰显了他的与众不同。

东陵使团即将进京，不仅朝堂震动，民间也是一片欢腾。这份欢腾与去岁索伦来使大有不同，少了一分好奇，多了十分真心，大家是真心实意地期盼东陵大儒的到来。

而这一切，还要从江国与东陵的渊源说起。

如今提起东陵，江国可谓无人不知无人不晓。但放在五十几年前，情况还不是这样。东陵在江国的盛名，是始于五十年前一位东陵大儒对江国的造访。凌萧他们那时还没出生，所以不知道当时的盛况。但他们的祖辈至今一提起“东陵大儒”四个字，还是会心潮澎湃，滔滔不绝。

那还是明德年间，孝武帝在位之时。众所周知，那是江国最混乱低迷的时期。

孝武帝为人荒淫无道，后宫佳丽何止三千。不仅如此，他还喜欢吸食东蛟神药，在民间搜罗各色美女，于宫中夜夜笙歌。朝政荒废，奸臣当道。在他治下，江国贵族奢靡成风，京中遍布红楼妓馆，世族公子不学无术，终日风花雪月，纸醉金迷。那时京中还盛行过一阵南风，王公大臣家中常豢有**。总之是礼乐崩坏，腌臜不堪。

京中天堂盛世，四野民不聊生。尤其明德四年接连三月大旱，江国西北边陲几乎颗粒无收。请愿书递了一遍又一遍，都如石沉大海。老百姓走投无路，被逼造反。当时江国除都城外，处处硝烟，今日东边起来一个总舵头，明天西面闹出一个山大王，群雄割据，山河凋敝。

而索伦却在这个时节忽然拔地而起，攻城略地，不到十年时间，就成了与江国分庭抗礼的一方豪强。要知道在此之前，江国一直是这片大陆上的天朝上邦，享万国朝拜。而他索伦不过是北境的一个部落而已。可就在那短短的十年间，江国内部腐朽，不得不频频献城割地，国土面积大大缩小。

就在江国如一团黄浆，世风日下之时，元京城却忽然来了一队远客。

据说那是一个初春的清晨，元京城经过了一冬的烟熏炭烤，终于迎来了第一场春雨。花树抽芽，青草冒绿，清新的空气中泛着淡淡的甜意。沿街小雨只淅淅沥沥的，给河道蒙上了一层水汽。

街上开始有三三两两的行人，撑着油纸伞，拖着慵懒的步子，赏花看雨。就连那些荒唐一夜，眼底乌青的贵公子们，也踱着自以为美的病西施步，弱柳扶风地攀上湿滑的桥头，临风照水。

就在这时，透过濛濛雨雾，一支由青年人组成的队伍从城外缓缓踏花而来。